Bí ẩn về góc khuất của Mặt trăng
Một trong những câu hỏi cơ bản nhất mà các nhà khoa học vũ trụ vẫn đang cố gắng giải đáp, đó là: Mặt trăng được hình thành như thế nào?
Khám phá Mặt trăng vẫn luôn là mục tiêu của các nhà khoa học vũ trụ. Ảnh: NASA.
Khi sứ mệnh Chang’e-4 hạ cánh xuống miệng núi lửa Von Karman vào ngày 3/1/2019, Trung Quốc đã trở thành quốc gia đầu tiên và duy nhất hạ cánh ở phía xa của Mặt trăng – phía luôn quay mặt ra xa Trái đất. Giờ đây, Trung Quốc đang gửi một sứ mệnh khác đến vùng xa xôi đó, và lần này, mục tiêu của họ là mang về những mẫu đầu tiên trên phía xa của Mặt trăng về Trái đất.
Không có “mặt tối” đúng nghĩa
Nhiệm vụ Chang’e-6 dự kiến dành 53 ngày khám phá lưu vực Nam Cực-Aitken (phía xa Mặt trăng) để nghiên cứu địa chất và địa hình cũng như thu thập các mẫu từ nhiều điểm khác nhau trên miệng núi lửa.
Ông Li Chunlai – Phó Giám đốc thiết kế của Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc cho biết: “Phía xa của Mặt trăng rất khác so với phía gần. Về cơ bản, vùng xa bao gồm lớp vỏ Mặt trăng cổ đại và vùng cao nguyên, vì vậy có rất nhiều câu hỏi khoa học cần được giải đáp ở đó”.
Tên gọi mặt khuất của Mặt trăng đôi khi được gọi là “mặt tối của Mặt trăng” được các chuyên gia cho rằng bị dùng hơi sai vì một vài lý do.
Mặc dù phía xa của Mặt trăng có vẻ tối theo quan điểm của chúng ta, nhưng nó cũng trải qua ngày và đêm âm lịch giống như phía gần, thậm chí nhận được nhiều ánh sáng. Theo NASA, một ngày trên Mặt trăng kéo dài hơn 29 ngày của Trái đất, trong khi đêm chỉ kéo dài khoảng 2 tuần.
Hai giáo sư Renu Malhotra Nghiên cứu khoa học Louise Foucar và Regents tại Đại học Arizona ở Tucson, cho biết: Con người luôn muốn biết những gì ở phía bên kia ngọn núi và phần mà chúng ta không thể nhìn thấy, vì vậy đó là một loại tâm lý động lực.
Một số tàu vũ trụ, bao gồm cả Tàu quỹ đạo trinh sát mặt trăng của NASA liên tục bay vòng quanh và chụp ảnh bề mặt Mặt trăng, đã giúp làm sáng tỏ những bí ẩn của Mặt trăng. Yutu-2, một tàu thám hiểm Mặt trăng mà Chang’e-4 phóng vào năm 2019, cũng đã khám phá các trầm tích đá và bụi vụn rải rác trên miệng núi lửa Von Karman, nằm trong lưu vực Nam Cực-Aitken.
Nhưng việc đưa các mẫu về Trái đất sẽ cho phép công nghệ mới nhất và nhạy cảm nhất phân tích đá và bụi Mặt trăng, có khả năng tiết lộ quá trình hình thành Mặt trăng như thế nào và tại sao phía xa lại khác với phía gần.
Video đang HOT
Bất chấp dữ liệu quỹ đạo và các mẫu được thu thập được trong 6 sứ mệnh Apollo trong nhiều năm qua, các nhà khoa học vẫn đang cố gắng giải đáp những câu hỏi quan trọng về Mặt trăng.
Ông Noah Petro – thuộc dự án của NASA cho cả Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt trăng và Artemis III nhằm mục đích đưa con người lên mặt trăng lần đầu tiên kể từ năm 1972, cho biết: “Lý do phía xa rất hấp dẫn là vì nó quá khác so với phía Mặt trăng mà chúng ta thấy. Trong suốt lịch sử loài người, con người đã nhìn lên cùng một bề mặt, cùng một phía của Mặt trăng.”
Nhưng vào năm 1959, Liên Xô đã cử một tàu thăm dò bay qua phía xa của Mặt trăng và chụp được những hình ảnh đầu tiên về nó cho nhân loại. “Chúng tôi thấy bán cầu này hoàn toàn khác: không bị bao phủ bởi dòng dung nham núi lửa lớn, lỗ chỗ các miệng hố và lớp vỏ dày hơn” – ông Petro nói.
Theo ông Petro, việc lấy các mẫu bằng các nhiệm vụ robot và đưa con người đến gần điểm chuyển tiếp giữa 2 vùng Mặt trăng ở cực Nam thông qua chương trình Artemis sẽ giúp kể câu chuyện đầy đủ hơn về lịch sử Mặt trăng mà chúng ta đang thiếu hiện nay.
Giáo sư Malhotra cho biết, mặc dù các nhà khoa học hiểu tại sao một mặt của Mặt trăng luôn hướng về Trái đất nhưng họ không biết tại sao mặt đó lại vĩnh viễn hướng về hành tinh của chúng ta. Nó có thể liên quan đến việc bất đối xứng của Mặt trăng. “Có một số sự bất đối xứng giữa 2 phía của Mặt trăng. Chính xác thì điều gì đã gây ra những sự bất cân xứng đó? Thực chất những sự bất đối xứng này là gì? Chúng ta có rất ít hiểu biết về điều đó. Đó là một câu hỏi khoa học lớn”.
Ông Brett Denevi – nhà địa chất hành tinh tại Phòng thí nghiệm Vật lý ứng dụng của Đại học Johns Hopkins cho biết, dữ liệu quỹ đạo cũng tiết lộ rằng, phía gần có lớp vỏ mỏng hơn và nhiều trầm tích núi lửa hơn, nhưng câu trả lời tại sao lại như vậy vẫn nằm ngoài hiểu biết của các nhà nghiên cứu.
Chang’e-6 chỉ là một sứ mệnh hướng tới phía xa của Mặt trăng vì NASA cũng có kế hoạch gửi các sứ mệnh robot tới đó. Ông Denevi đã giúp thiết kế ý tưởng sứ mệnh cho tàu thám hiểm Mặt trăng có tên Endurance, nó sẽ thực hiện một chuyến đi dài xuyên qua lưu vực Nam Cực-Aitken để thu thập dữ liệu và mẫu trước khi đưa chúng đến địa điểm hạ cánh của Artemis gần cực Nam Mặt trăng. Sau đó, các phi hành gia có thể nghiên cứu các mẫu và xác định mẫu nào sẽ quay trở lại Trái đất.
Nhà khoa học của NASA Petro cho rằng: “Khi các tác động xảy ra trên Mặt trăng, nó cũng cùng lúc xảy ra trên Trái đất. Vì vậy, việc chúng ta nghiên cứu những sự kiện cổ xưa này trên Mặt trăng, có nghĩa là chúng ta cũng đang tìm hiểu một chút về những gì đang xảy ra trên Trái đất”.
Theo Giáo sư Malhotra, chuyến thám hiểm lưu vực Nam Cực-Aitken có thể là bước khởi đầu để giải đáp vô số bí ẩn về Mặt trăng. Trong khi các nhà nghiên cứu tin rằng, họ có ý tưởng về thời điểm miệng núi lửa hình thành, có lẽ là 4,3 tỷ đến 4,4 tỷ năm trước, việc thu thập các mẫu đá có thể cung cấp độ t.uổi chính xác.
Vượt lệnh cấm, NASA xin nghiên cứu mẫu đá Mặt trăng do Trung Quốc mang về
Cơ quan Vũ trụ Mỹ (NASA) đã xin phép nghiên cứu các mẫu đá Mặt trăng của Trung Quốc, trong lần hợp tác đầu tiên của hình thức này giữa các cơ quan vũ trụ hai nước.
Trung Quốc đã bắt đầu mở cấp phép nghiên cứu các mẫu vật từ Mặt trăng cho các nhà nghiên cứu quốc tế. Ảnh minh hoạ: Xinhua
Luật pháp Mỹ đã phân định khoảng cách rõ rệt giữa NASA và đối tác của họ là Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc (CNSA). Nhưng ở một số trường hợp, họ sẽ được phép làm việc cùng nhau, ít nhất là trong dịp này.
Trong thông báo nội bộ ngày 2/12, cơ quan vũ trụ Mỹ cho biết họ đã xin Quốc hội tạo điều kiện cho các nhà nghiên cứu NASA gửi đơn đăng kí đến CNSA để được tiếp cận các mẫu vật do tàu Hằng Nga 5 của Trung Quốc thu thập vào năm 2020.
Các đơn đăng ký như trên thường là bất hợp pháp theo Tu chính án Wolf - do Quốc hội Mỹ thông qua năm 2011 và được đặt theo tên của thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa lúc đó là Frank Wolf. Tu chính án này cấm NASA hợp tác với Trung Quốc trừ khi được các nhà lập pháp cho phép.
Theo NASA, việc nộp đơn xin nghiên cứu là cần thiết vì các mẫu đá do Trung Quốc thu thập được có "giá trị độc nhất vô nhị". Gần đây, chúng đã được cung cấp cho cộng đồng khoa học quốc tế vì mục đích nghiên cứu.
Việc Quốc hội Mỹ "bật đèn xanh" cho NASA nộp đơn nghiên cứu đá Mặt trăng là một trường hợp ngoại lệ, chỉ áp dụng với các mẫu đá do tàu Hằng Nga 5 mang về. Các lệnh cấm khác trong hoạt động song phương giữa NASA với Trung Quốc vẫn giữ nguyên.
Những mẫu vật từ vùng tối Mặt trăng - nơi NASA chưa có cơ hội đặt chân đến - sẽ cung cấp những hiểu biết sâu sắc về lịch sử địa chất của hành tinh này, cũng như hệ thống Trái đất - Mặt trăng và có khả năng giúp NASA thực hiện các kế hoạch khám phá Mặt trăng trong tương lai.
Cơ quan này cho biết: "Việc đăng ký nghiên cứu sẽ đảm bảo rằng các nhà nghiên cứu Mỹ có cơ hội giống như các nhà khoa học trên khắp thế giới".
Đợt tiếp nhận đơn nghiên cứu đầu tiên từ bên ngoài Trung Quốc của CNSA sẽ kết thúc vào ngày 22/12. Người nộp đơn có thể đăng nhập vào hệ thống phát hành mẫu, kiểm tra các đặc tính của mẫu vật, chẳng hạn như trọng lượng và kích thước, đồng thời đặt nghiên cứu tối đa năm mẫu.
Tháng 12/2020, tàu vũ trụ Hằng Nga 5 đã hạ cánh gần Mons Rmker, một ngọn núi lửa ở khu vực phía Tây Bắc của Mặt trăng. Trong sứ mệnh kéo dài 23 ngày, tàu đổ bộ này đã thu thập được 1.731 gram đất, đá Mặt trăng.
Đó là lần thu thập thành công các mẫu vật Mặt trăng đầu tiên trong gần 5 thập kỷ kể từ khi kết thúc sứ mệnh Apollo của NASA
Trong khi một số mẫu của Trung Quốc được niêm phong và lưu trữ tại quê hương của cố lãnh đạo Mao Trạch Đông ở tỉnh Hồ Nam, số còn lại được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau, bao gồm trưng bày và làm quà tặng ngoại giao. Nga và Pháp đều đã nhận được món quà này.
Kể từ năm 2021, CNSA đã tổ chức sáu đợt đăng kí nghiên cứu, phân phát hơn 250 mẫu vật - nặng tới 77,68 gram - cho các viện và trường đại học Trung Quốc.
Cho đến nay, hơn 70 bài báo về kết quả phân tích mẫu vật đã được xuất bản trên một số tạp chí học thuật hàng đầu thế giới.
Tháng 10/2021, hai nhóm khoa học Trung Quốc đã báo cáo rằng niên đại của mẫu vật do tàu Hằng Nga 5 mang về là khoảng 2 tỷ năm, trẻ hơn nhiều so với dự đoán trước đây.
Tại hội nghị thường niên ở Baku, Azerbaijan vào tháng 10, Học viện Du hành vũ trụ Quốc tế đã trao g.iải t.hưởng cao nhất cho đội chuyên gia đứng sau sứ mệnh Hằng Nga 5 vì những đóng góp xuất sắc của họ cho hoạt động thám hiểm Mặt trăng và không gian sâu của nhân loại.
Không rõ liệu Quốc hội Mỹ có đưa ra thêm ngoại lệ nào cho các sứ mệnh thu thập tiếp theo Trung Quốc hay không. Đặc biệt là sứ mệnh Hằng Nga 6 của năm 2024 nhằm lần đầu tiên lấy mẫu từ phía xa của mặt trăng.
Giá trị khoa học của các mẫu vật đó có thể còn cao hơn nữa.
Đồng thời, các cơ quan vũ trụ của Mỹ và Trung Quốc đang thực hiện các nhiệm vụ riêng biệt để lấy mẫu từ Sao Hỏa, có thể diễn ra vào khoảng năm 2030.
Tại cuộc họp ở Baku, một quan chức vũ trụ cấp cao của Trung Quốc đã xác nhận kế hoạch khởi động sứ mệnh mang mẫu vật về sao Hỏa vào năm 2028. Trong khi đó, chương trình của NASA đang đối mặt với nhiều thách thức sau khi một cuộc đ.ánh giá độc lập vào tháng 9 cho biết ngân sách và lịch trình của họ là "không thực tế".
Theo đ.ánh giá, xác suất gần như bằng 0 rằng hai nhân tố chính của chương trình - tàu đổ bộ lấy mẫu do NASA phát triển và tàu quay trở lại Trái đất do Cơ quan Vũ trụ châu Âu phát triển - sẽ sẵn sàng phóng vào năm 2027 hoặc 2028.
Cuộc đua chinh phục mặt trăng Sau thành công mới đây của Ấn Độ, Nhật Bản hôm nay (27.8) dự kiến bắt đầu sứ mệnh Quang phổ và Hình ảnh Tia X (XRISM) có sự đồng hành của tàu đổ bộ thông minh khám phá mặt trăng. Nhật Bản gia nhập đường đua Nhiệm vụ không gian lần này nhằm mục đích quan sát tia X xuất phát từ...
