Sao Hỏa xuất hiện thứ “chỉ có thể sinh ra bởi sự sống”
Dưới một đáy hồ cổ đại ở Sao Hỏa, robot NASA đã phát hiện ra một vùng đất y hệt Trái Đất, chứa đựng lời gợi ý rõ ràng về sự sống.
Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi TS Patrick Gasda từ Phòng thí nghiệm quốc gia Los Alamos (Mỹ) đã vén màn bí ẩn về một phát hiện bất thường của Curiosity, chiến binh săn tìm sự sống trên Sao Hỏa của NASA.
Đó là phát hiện hồi tháng 5-2017 về lượng oxit mangan cao hơn bình thường trong một đáy hồ cổ thuộc khu vực Gale Crater, một miệng hố va chạm lớn trên Sao Hỏa.
Cho đến nay, các nhà khoa học vẫn bối rối vì các điều kiện đã biết trên hành tinh đỏ không cho phép môi trường như vậy tồn tại.
Đá trầm tích giàu mangan được phát hiện ở một đáy hồ trên Sao Hỏa – Ảnh: NASA
Trong bài nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Journal of Geophysical Research: Planets, các tác giả đã thảo luận về cách mangan có thể được làm giàu trong những loại đá dưới đáy hồ này và chỉ ra sự sống có thể là chiếc chìa khóa duy nhất.
Đá trầm tích giàu mangan được tàu thám hiểm Curiosity khám phá là hỗn hợp của cát, phù sa và bùn. Loại đá cát này xốp hơn và nước ngầm có thể dễ dàng xuyên qua hơn so với các tảng đá bùn.
Các nhà nghiên cứu đã xem xét làm thế nào mangan có thể được làm giàu trong đá cát này? Ví dụ, bằng cách thấm nước ngầm qua cát trên bờ hồ hoặc cửa sông vùng đồng bằng. Đồng thời, chất oxy hóa nào có thể gây ra sự kết tủa mangan trong đá?
Video đang HOT
Trên Trái Đất, mangan trở nên giàu có nhờ có oxy trong khí quyển và quá trình này thường được đẩy nhanh nhờ sự hiện diện của vi khuẩn.
Vi khuẩn địa cầu có thể sử dụng nhiều trạng thái oxy hóa của mangan làm năng lượng cho quá trình trao đổi chất.
“Trên Sao Hỏa, chúng ta không có bằng chứng về sự sống và cơ chế tạo ra oxy trong bầu khí quyển cổ xưa của Sao Hỏa cũng chưa rõ ràng. Vì vậy, làm thế nào oxit mangan được hình thành và tập trung ở đây thực sự là điều khó hiểu” – TS Gasda nói.
Dường như sự sống là lời giải thích hợp lý duy nhất cho điều khó hiểu đó.
Vì vậy, sự hiện diện của mangan và oxit mangan nơi đây có thể là bằng chứng gián tiếp về các vi sinh vật cổ đại.
Nếu sự sống tương tự tồn tại trên Sao Hỏa cổ đại, lượng mangan tăng lên trong những tảng đá dọc bờ hồ này sẽ là nguồn năng lượng hữu ích cho chúng tồn tại, sinh sôi.
Nói cách khác, Gale Crater mà NASA nhắm tới cho sứ mệnh Curiosity rất có thể chứa đựng một hồ nước với phong phú sinh vật sống vài tỉ năm trước, khi Sao Hỏa chưa trở nên cằn cỗi.
Đó không hề là điều vô lý, bởi Sao Hỏa cũng nằm trong vùng sự sống của hệ Mặt Trời như Trái Đất.
Các bằng chứng mà NASA tìm thấy cho đến nay cho thấy khoảng 3 tỉ năm trước, hành tinh này từng có nhiều nước như Trái Đất, nhưng không may đã bị thất thoát vào không gian.
NASA báo tin cực xấu về tàu săn sự sống ngoài hành tinh
Hành trình đi tìm sự sống ngoài hành tinh của Ingenuity đã phải kết thúc đột ngột do gặp sự cố nghiêm trọng trong những ngày mất liên lạc.
Ingenuity, tàu robot đổ bộ Sao Hỏa có hình dạng một chiếc trực thăng nhỏ, đã bị hư hại một cánh quạt. Điều này sẽ khiến nó không bao giờ cất cánh được nữa và nằm lại vĩnh viễn ở thế giới ngoài hành tinh này, theo tuyên bố hôm 25-1 từ Quản trị viên NASA Bill Nelson.
Một bức ảnh chụp mặt đất Sao Hỏa vô tình tiết lộ Ingenuity bị hỏng cánh quạt - Ảnh: NASA
Trích dẫn thông báo của NASA, tờ Space.com cho biết Ingenuity đã phải hạ cánh khẩn cấp trong chuyến bay cuối cùng. Đó cũng là ngày mà NASA tuyên bố mất liên lạc đột ngột với tàu đổ bộ này, 18-1.
Trước đó, Ingenuity đã đạt độ cao 12 m, là độ cao kỷ lục nó từng đạt được trong các chuyến bay. Trong lúc hạ cánh, khi chỉ còn cách mặt đất 1 m, liên lạc bị cách đứt.
Các kỹ sư từ Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực (JPL) của NASA đã sớm khôi phục lại liên lạc sau khi để bạn đồng hành của nó là tàu đổ bộ Perseverance đi tìm. Ingenuity vốn liên lạc với NASA gián tiếp thông qua Perseverance.
Hình ảnh cặp đôi Perseverance và Ingenuity sẽ chỉ còn là quá khứ. Perseverance buộc phải tiếp tục sứ mệnh một mình - Ảnh: NASA
Tuy nhiên vừa đón tin mừng vì tìm thấy Ingenuity xong, các kỹ sư phát hiện cánh quạt bằng sợi carbon của nó đã bị hỏng, thông qua hình ảnh mà Perseverance chụp người bạn nhỏ bé của mình.
Theo ông Bill Nelson, họ đang kiểm tra khả năng cánh quạt này đã chạm đất trong cú hạ cánh cuối cùng đó.
Nhưng dù vì lý do nào, Ingenuity không thể bay được nữa. Khoảng cách hành tinh cũng không cho phép các kỹ sư NASA có thể sửa chữa nó.
Mặc dù Ingenuity tạm thời chưa "chết" hẳn, nhưng việc nằm lại trên mặt đất có thể khiến robot trực thăng này sớm bị vùi lấp trong bão bụi Sao Hỏa, như số phận một số con tàu khác của Mỹ, Nga.
Mặc dù vậy, Ingenuity đã hoàn thành sứ mệnh của mình với thời gian vượt ngoài mong đợi.
Đổ bộ cùng với Perseverance vào tháng 2-2021, robot trực thăng bé nhỏ này có sứ mệnh ngắn ngủi chỉ 30 ngày. Tuy nhiên, nó đã bay được suốt 3 năm với 72 chuyến bay thám hiểm Sao Hỏa.
Nhiệm vụ của Ingenuity là thám hiểm trên không ở tầm thấp để tìm ra những nơi hứa hẹn cho việc săn tìm sự sống ngoài hành tinh. Sau đó, bạn đồng hành Perseverance của nó sẽ tới nơi để nghiên cứu kỹ hơn, làm các thí nghiệm, thu thập mẫu.
Perseverance là một tàu đổ bộ robot có hình dạng một chiếc rover, giống kiểu robot Wall-E nổi tiếng trong phim hoạt hình.
Robot này được trang bị máy ảnh, một phòng thí nghiệm mini trong bụng, dụng cụ thu thập mẫu... và hiện tại là chiến binh săn sự sống ngoài hành tinh hàng đầu của NASA.
Ở một khu vực khác trên Sao Hỏa, một phiên bản cũ hơn của Perseverance là Curiosity vẫn đang còn hoạt động sau hơn 12 năm kể từ ngày đổ bộ (tháng 11-2011).
Xuất hiện sinh vật như ngoài hành tinh dưới "tử địa" Trái Đất Khu vực sâu 2-4 m bên dưới một trong những nơi c.hết chóc nhất Trái Đất vừa xuất hiện thứ có thể là "kim chỉ nam" cho các nhà sinh học thiên văn. Không chỉ một sinh vật sống mà cả một sinh quyển phong phú đã được tìm thấy bên dưới hoang mạc Atacama của Chile, một vùng đất nổi tiếng như...
