Phố gà xào bắp cải ở Seoul

Khu Myeongdong (Seoul) có hẳn một con phố bán dak galbi ( gà xào bắp cải) với cả chục nhà hàng đông khách từ sáng tới khuya.

Myeongdong được coi là “trái tim” của thủ đô Seoul ( Hàn Quốc) với vô số cửa hàng thời trang, mỹ phẩm, trung tâm thương mại mọc lên san sát bất kể ngày đêm. Myeongdong cũng nhộn nhịp hàng quán và chợ đêm, lúc nào cũng nghi ngút khói và thơm nức mũi. Khu phố chỉ dành cho người đi bộ, tầm chiều tối bắt đầu lên đèn, hàng quán nổi lửa, càng về khuya, thực khách càng đông dần lên. Các con đường nhỏ “mọc” theo hình xương cá, cách bố trí gần giống nhau nên rất dễ khiến du khách đi lạc vào mê cung ẩm thực.

Khu Myeongdong nổi tiếng ở thủ đô Seoul. Ảnh: Nguyên Chi

Hầu như món ăn nào nổi tiếng ở Hàn Quốc cũng có thể được tìm thấy ở Myeongdong từ những món ăn vặt như bánh gạo cay tteokbokki, chả cá xiên que odeng, bánh cá, bánh đậu đỏ, kem hoa hồng, khoai tây lốc xoáy, cơm cuộn, đá bào bingsu, bánh hotteok… cho tới những món phải ăn trong nhà hàng như thịt nướng, mì tương đen, japchae, gà tần sâm, cơm trộn, mì lạnh… Nhưng nhắc tới Myeongdong, chắc chắn du khách không thể bỏ qua món gà xào cay dak galbi – món ăn đã làm nên tên tuổi của khu phố thời trang này.

Myeongdong có hẳn một con phố nhỏ chỉ bán dak galbi với hàng chục nhà hàng nằm ngay cạnh nhau. Mỗi nhà hàng lại mang một phong cách khác nhau đôi chút. Có nhiều nhà hàng có được truyền qua nhiều thế hệ và có “tuổi đời” vài chục năm tuổi. Người Hàn rất thích ăn gà xào bắp cải bởi thời tiết xứ sở kim chi quanh năm mát mẻ, đặc biệt là khi trời sang thu vào đông. Món ăn có vị cay xé, ăn tới đâu là nóng bừng tới đó nên khiến ngay cả những người giỏi ăn cay cũng phải dành lời khen.

Gà xào cay thường được ăn kèm mì hoặc cơm. Ảnh: Nguyên Chi

Ra đời vào khoảng những năm 1960, gà xào cay nhanh chóng được ưa thích, lan truyền đi khắp cả nước và các nhà hàng Hàn Quốc ở nước ngoài. Dak galbi có xuất xứ từ thành phố Chuncheon, tỉnh Gangwon, ban đầu là món ăn dành cho tầng lớp bình dân là học sinh sinh viên và binh sĩ đóng quân gần đó. Một người chủ quán rượu được xem là “cha đẻ” của dak galbi đã tình cờ sáng tạo ra món ăn này trong một lần nhà hàng hết nguyên liệu. Do không còn thịt lợn để nấu cho khách ăn, ông đã nhanh trí thay thế bằng thịt gà nhưng cách tẩm ướp vẫn gần giống với các làm với thịt và sườn lợn, thêm chút bắp cải có sẵn và xào trên chảo gang lớn. Không ngờ, món ăn có hương vị rất đặc biệt, được thực khách yêu thích.

Sau này, người ta cải tiến, ướp gà trong sốt gochujiang trong nhiều giờ để cho có vị ngọt, cho thêm nhiều loại nguyên liệu khác cho hấp dẫn hơn như bạch tuộc, phô mai, khoai tây hay kim chi. Món ăn ngon nhờ vào loại nước sốt cay ngọt đặc trưng, xào thật nóng trên chảo gang, nghe tiếng xèo xèo hấp dẫn. Vị thịt gà mềm ngọt, đẫm nước sốt, bánh gạo dẻo dẻo, bắp cải giòn tươi, bạch tuộc dai dai, phô mai béo ngậy làm nên sức hấp dẫn khó cưỡng của món ăn bình dân.

Món ăn này có xuất xứ từ thành phố Chuncheon, tỉnh Gangwon. Ảnh: Nguyên Chi

Ăn dak galbi, người ta có thể cuốn thịt gà cùng các đồ trong chảo với rau diếp hoặc tía tô, ăn giống cách ăn thịt nướng, uống kèm bia hoặc nước lạnh để bớt cay. Cách khác là khi ăn đã lửng bụng, bạn có thể yêu cầu nhà hàng cho thêm cơm trắng hoặc mì để tận dụng phần nước sốt cay ngọt, đồng thời cũng làm giảm “sức nóng” với dạ dày. Món ăn rất dễ ám mùi và làm bẩn quần áo nên thực khách được phát tạp dề, găng tay để ăn.

Đừng quá ngạc nhiên khi tới 1-2h sáng, con phố dak galbi vẫn tấp nập khách ra vào và xèo xèo tiếng xào nấu. Giới trẻ Hàn Quốc rất thích ăn khuya bằng dak galbi. Do đó, càng về khuya, khu phố gà xào cay ở Myeongdong lại càng đông khách.