Mỹ thử thành công hai tên lửa siêu vượt âm

Lầu Năm Góc cho biết ngày 13/7, Mỹ đã thử nghiệm thành công hai tên lửa siêu vượt âm của tập đoàn vũ khí Lockheed Martin Corp.

Vụ thử diễn ra trong bối cảnh Mỹ ngày càng lo ngại rằng Nga và Trung Quốc đã thành công hơn trong phát triển vũ khí siêu vượt âm.

Một chiếc B-52H Stratofortress cất cánh từ Căn cứ Không quân Edwards, California, mang theo một vũ khí ARRW ngày 14/5. Ảnh: Lực lượng Không quân Mỹ

Theo hãng tin Reuters, Không quân Mỹ xác nhận họ đã thử nghiệm thành công Vũ khí Phản ứng nhanh Phóng từ Máy bay (ARRW) được phóng từ trên không ngoài khơi bờ biển California.

Trong thử nghiệm, tên lửa đẩy được gắn dưới cánh của một máy bay B-52H rồi được phóng đi. Trong các cuộc thử nghiệm trước đây, vũ khí không tách rời khỏi máy bay.

Lockheed cho biết trong một tuyên bố: “Cuộc thử nghiệm thành công thứ hai này chứng tỏ khả năng của ARRW trong tiếp cận và chịu được tốc độ siêu vượt âm khi vận hành, thu thập dữ liệu quan trọng để sử dụng trong các thử nghiệm tiếp theo và xác nhận khả năng tách an toàn khỏi máy bay”.

Chuẩn tướng Không quân Heath Collins, Giám đốc điều hành chương trình nói trên, cho biết: “Chúng tôi đã hoàn thành loạt thử nghiệm tên lửa đẩy và sẵn sàng chuyển sang thử nghiệm toàn diện vào cuối năm nay”. Thử nghiệm toàn diện gồm thử nghiệm tên lửa đẩy và đầu đạn.

Vũ khí siêu vượt âm di chuyển trong tầng khí quyển cao ở tốc độ hơn 5 lần tốc độ âm thanh, tức khoảng 6.200 km mỗi giờ.

Trong một cuộc thử nghiệm vũ khí siêu vượt âm khác, Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Quốc phòng (DARPA) xác nhận họ đã thực hiện thành công vụ thử nghiệm đầu tiên đối với vũ khí siêu vượt âm Operational Fires. Cuộc thử nghiệm được thực hiện tại White Sands ở New Mexico.

Các cuộc thử nghiệm thành công cho thấy Mỹ tiến bộ trong nỗ lực phát triển vũ khí siêu vượt âm, mà trước đây Mỹ đã nhiều lần thử thất bại và có nguy cơ tụt hậu trong cuộc chạy đua vũ trang với các siêu cường.

Operational Fires là một hệ thống phóng từ mặt đất, sẽ tấn công nhanh chóng và chính xác các mục tiêu quan trọng, đồng thời xuyên thủng hệ thống phòng không hiện đại của đối phương. DARPA đã yêu cầu và nhận được 45 triệu USD cho Operational Fires trong năm tài chính 2022.

Những cuộc thử nghiệm thành công này diễn ra sau khi Mỹ thử nghiệm thất bại một loại vũ khí siêu vượt âm khác là Common Hypersonic Glide Body ngày 29/6 tại ở Hawaii.

Các nhà sản xuất vũ khí như Lockheed, Northrop Grumman Corp và Raytheon Technologies Corp đều đã chào hàng các chương trình vũ khí siêu vượt âm với các nhà đầu tư khi thế giới tập trung vào cuộc chạy đua vũ trang mới liên quan oại vũ khí mới nổi này.

Trước đó, ngày 28/5, tại vùng biển Bắc Cực, Hạm đội Phương Bắc của Nga đã phóng một tên lửa từ một tàu khu trục nhỏ ở Biển Barents. Theo hãng thông tấn TASS, tên lửa siêu vượt âm Tsirkon được cho là có khả năng di chuyển với tốc độ gấp 9 lần tốc độ âm thanh và đã thành công khi bắn trúng mục tiêu cách đó hơn 1.000 km trên biển Bạch Hải.

Tên lửa hành trình siêu vượt âm Zircon được phóng thử từ tàu ngầm hạt nhân Severodvinsk ngày 4/10/2021. Ảnh: AFP/TTXVN

Chỉ trong 5 tháng đầu năm, Nga đã tiến hành tổng cộng 14 vụ phóng tên lửa, trong đó có tên lửa siêu vượt âm – vũ khí ngày càng được coi là mối đe dọa đối với Mỹ và NATO.

Ngày 20/4, Điện Kremlin cho biết họ đã thực hiện một vụ phóng thử thành công tên lửa liên lục địa mới Sarmat từ Bắc Cực để đánh trúng mục tiêu cách đó 5.600 km ở cực Đông nước Nga. Mặc dù bản thân Sarmat không được coi là vũ khí siêu vượt âm, nhưng Moskva có kế hoạch kết hợp nó với Avangard – một thiết bị bay siêu vượt âm có khả năng phóng hạt nhân.

Một quan chức cấp cao thuộc Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết bộ này cũng đang theo dõi sát sao các cuộc thử nghiệm hệ thống vũ khí hiện đại của Nga tại Bắc Cực.

Gần đây, Nga thông báo nước này sẽ tiến hành thêm 19 vụ phóng vũ khí tại Bắc Cực cho đến hết năm, trong đó có các hệ thống vũ khí tầm xa siêu vượt âm với độ chính xác cao.

Trong 3 năm qua, Mỹ đã đầu tư gần 10 tỷ USD để phát triển vũ khí siêu vượt âm. Nga và Trung Quốc thì đang ráo riết thử nghiệm. 9 quốc gia khác bắt tay vào nghiên cứu, làm dấy lên nỗi lo ngại một cuộc chạy đua vũ trang đã khởi động.

Theo các chuyên gia, với tính năng di chuyển với tốc độ cao và có thể thay đổi hướng đi khi đang bay, các loại tên lửa siêu vượt âm rất khó để hệ thống phòng không thông thường đánh chặn. Trong một phiên điều trần trước Ủy ban Quân lực Thượng viện hè năm ngoái, Thượng nghị sĩ Angus King thừa nhận: “Khi nói đến vũ khí siêu vượt âm, hệ thống phòng tên lửa của phương Tây không thể theo dõi và đánh chặn chúng”.

Trong khi Nga được cho là quốc gia thử nghiệm nhiều vũ khí siêu vượt âm nhất, thì Trung Quốc lại được đánh giá là sở hữu những vũ khí phức tạp hơn. Một cuộc thử nghiệm “bắn phá quỹ đạo” vào tháng 10/2021 của Trung Quốc ấn tượng đến mức trong một cuộc phỏng vấn với Bloomberg, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mark Milley đã gọi đây là “một sự kiện công nghệ rất quan trọng”.

Một số nhà lập pháp, như Hạ nghị sĩ Matt Gaetz đã chỉ trích Lầu Năm Góc đã tụt lại so với Nga và Trung Quốc về phát triển vũ khí siêu vượt âm. Trong khi đó, Quốc hội đã tăng cường tài trợ cho Lầu Năm Góc phát triển chương trình siêu vượt âm, đầu tư 4,7 tỷ USD vào năm 2023, vượt mức 3,8 tỷ USD cho năm 2022.

Một tên lửa siêu vượt âm ở Mỹ hiện có giá khoảng 100 triệu USD, trong khi chỉ mất 1 triệu USD để chế tạo ra một tên lửa hành trình. Trong khi đó, các cuộc thử nghiệm của tên lửa siêu vượt âm Mỹ không phải lúc nào cũng thành công.