‘Lãnh địa’ loài rắn độc ở Trung Quốc chứa 20.000 con: Nếu thả 2 con lửng mật vào thì chuyện gì sẽ xảy ra?

Lửng mật là thiên địch của rắn độc. Nếu được thả vào “ổ rắn” hàng chục nghìn con, lửng mật sẽ làm gì?
Xà Đảo Đại Liên – “Lãnh địa” của loài rắn lục ở Trung Quốc

Vì có rất nhiều rắn sinh sống tại hòn đảo Tiểu Long Sơn nên “vương quốc” chỉ có loài bò sát này độc chiếm còn có tên là Xà Đảo (Đảo Rắn).

Hòn đảo này có hơn 200 loài thực vật sinh sống, nhưng chỉ có duy nhất một loài động vật tồn tại đó là rắn. Các nhà khoa học ước tính có đến 20.000 con rắn lục sinh sống ở mọi ngóc ngách trên đảo, từ rừng, hang động đến rặng núi và thung lũng.

Xà Đảo Đại Liên thuộc Khu bảo tồn thiên nhiên quốc gia Tiểu Long Sơn nằm ở biển Bột Hải ở phía tây bắc quận Lữ Thuận Khẩu, thành phố cảng Đại Liên, tỉnh Liêu Ninh (Trung Quốc).

Xà Đảo dài khoảng 1.500 mét, rộng 800 mét và có tổng diện tích khoảng 1,2 km vuông. Đỉnh chính cao 216,9 mét so với mực nước biển và được bao quanh bởi các vách đá, ngoại trừ bãi biển đầy sỏi ở góc đông nam.

Xà Đảo nhìn từ trên cao. Ảnh: Baidu

Hàng chục triệu năm trước, nơi đây không phải là đảo mà là những đỉnh núi nhỏ nối liền với đất liền. Trải qua hoạt động kiến tạo mảng, sự kết nối giữa Đảo Rắn và đất liền bị đứt gãy trong quá trình chuyển động của vỏ Trái đất rồi cuối cùng bị tách ra trên biển cách đất liền 7 hải lý.

Ngày này, trên Xà Đảo vẫn tồn tại một điều kỳ diệu của thế giới tự nhiên: Rắn lục trên đảo là loài rắn duy nhất trên thế giới “ngủ đông”… vào mùa hè.

Lý do là vì, rắn lục là loài ăn thịt nhưng trên đảo không hề có bóng dáng của loài động vật nào. May thay, nhờ có 200 loài thực vật phát triển nên nơi đây là thiên đường của các loài chim di cư vào cuối thu – đầu đông.

Bởi vậy, trong suốt mùa hè khan hiếm thức ăn, rắn lục trên Xà Đảo phải thích nghi với việc nhịn ăn, giảm hoạt động (giống như quá trình ngủ đông của các loài rắn khác) để tiết kiệm năng lượng, chờ đến mùa đông thỏa sức săn và ăn chim di cư – nguồn thức ăn duy nhất của chúng.

Điều này cho thấy đặc điểm cực kỳ ngoan cường của loài rắn này. Ở một nơi chỉ rộng hơn 1 km vuông mà có đến 20.000 con rắn sinh sống cũng đủ thấy tính cạnh tranh khốc liệt về nguồn thức ăn cũng như khả năng “gan lì” chịu được cái rét của mùa đông để kiếm ăn của rắn lục Xà Đảo.

Một con rắn lục đang leo lên cành cây để bắt chim. Ảnh: CGTN

Vì không có loài động vật nào sống trên Xà Đảo nên rắn lục nơi đây độc chiếm hòn đảo này và do đó không có thiên địch. Không có bất cứ loài động vật nào khác có thể làm hại chúng – tất nhiên trừ việc cạnh tranh thức ăn của những con rắn đồng loại.

Nếu vậy, Sohu (của Trung Quốc) đưa ra tình huống giả định: Thả 2 con lửng mật lên hòn đảo này thì 2 kẻ “thiên địch của loài rắn độc” này có “ngốn” hết 20.000 con rắn có độc mạnh này không?

Trước hết, cần giải đáp câu hỏi “Lửng mật có sợ nọc rắn không?”

2,7 triệu người bị rắn độc cắn mỗi năm trên toàn cầu. Trong số đó, có tới 400.000 người bị tàn tật vĩnh viễn và có từ 81.000 đến 138.000 người tử vong, thông tin được trích dẫn trong một nghiên cứu khoa học đăng trên Tạp chí Nature năm 2023.

Các chất độc trong nọc độc của rắn có thể làm tê liệt cơ, phá vỡ mô và thậm chí khiến nạn nhân chảy máu không kiểm soát được. Nọc độc của loài rắn lục Xà Đào thuộc độc tố máu tấn công hệ tuần hoàn.

Tuy nhiên, nọc rắn khủng khiếp không phải lúc nào cũng phát huy tác dụng. Chẳng hạn, loài lửng mật – được mệnh danh là “đại ca đầu bẹt” – có khả năng kháng nọc độc rắn một cách tự nhiên.

Lửng mật là loài động vật ăn tạp.

Đi sâu vào tìm hiểu, các nhà khoa học Mỹ đã phát hiện ra rằng: Một số đột biến trong gen của lửng mật đã làm thay đổi các thụ thể để chất độc alpha-neurotoxin của nọc rắn hổ mang không thể làm tê liệt lửng mật. Mặc dù điều này chỉ chứng minh khả năng kháng độc tố thần kinh của lửng mật và không chứng minh khả năng kháng các loại chất độc khác của rắn độc, nhưng nó cũng cho thấy lửng mật thực sự đã tiến hóa đặc biệt để đối phó với rắn độc.

Thậm chí, trong thực đơn của loài vật được Sách kỷ lục Guinness thế giới công nhận là “động vật táo bạo nhất” này còn có loài rắn độc (trong đó có rắn hổ mang, Mamba đen…). 25% nguồn thức ăn của lửng mật đến từ loài bò sát này.