“Quái vật” Delta tấn công trẻ em Mỹ khi trường học mở cửa trở lại

Số lượng trẻ em nhập viện và vào phòng chăm sóc tích cực (ICU) vì Covid-19 ngày càng tăng, khiến dư luận, các chuyên gia và giới chức Mỹ quan ngại sâu sắc khi trường học đang mở cửa trở lại.

Một bé trai 13 tuổi được tiêm chủng ở Hartford, Connecticut, Mỹ (Ảnh: AFP).

Một ngày trước khi lên lớp 4, Francisco Rosales được đưa vào bệnh viện Dallas, Texas vì bị mắc Covid-19. Cậu bé khó thở, có chỉ số ôxy thấp tới mức nguy hiểm.

Rosales bình thường khỏe mạnh và ăn ngon miệng. Vì mới 9 tuổi, cậu bé chưa đủ tuổi tiêm phòng, nhưng hầu hết gia đình Rosales đều đã tiêm vắc xin. Mẹ của Rosales, Yessica Gonzalez cảm thấy hoang mang vì chị từng nghe rằng trẻ em thường hiếm khi bị ốm nặng vì mắc Covid-19.

Tuy nhiên, thực trạng đang diễn ra ở Mỹ cho thấy điều ngược lại. Khi biến chủng Delta nguy hiểm đang lây lan khắp nước Mỹ, số trẻ em phải nhập viện cũng tăng với tốc độ kỷ lục, thậm chí cao hơn cả khi dịch lên đỉnh hồi đầu năm. Nhiều bệnh nhi còn quá nhỏ tuổi để đủ điều kiện tiêm các loại vắc xin hiện tại, chế phẩm vốn chỉ dành cho người từ 12 tuổi trở lên.

Sự bùng phát dịch bệnh làm các phụ huynh, giới chính trị, các nhà quản lý lo ngại, đặc biệt ở các bang như Florida hay Texas, nơi các thống đốc theo đảng Cộng hòa cấm các trường không được bắt buộc trẻ em đeo khẩu trang khi tới trường. Với hàng triệu trẻ em sẽ quay trở lại trường vào tháng này, các chuyên gia đã cảnh báo kịch bản nguy hiểm.

Tiến sĩ Buddy Creech, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Đại học Vanderbilt cho biết, tỷ lệ lây nhiễm rất cao trong cộng đồng “đang thực sự khiến các bệnh viện nhi trở nên quá tải”. Creech, người đang hỗ trợ việc nghiên cứu vắc xin Moderna cho trẻ em dưới 12 tuổi, thừa nhận rằng vắc xin sẽ chưa thể có được trong vài tháng tới.

“Tôi thực sự lo ngại. Thật đáng thất vọng khi chứng kiến những con số (liên quan tới trẻ em bị mắc Covid-19) gia tăng”, bác sĩ Sonja Rasmussen, chuyên gia y tế công cộng tại đại học Florida, cho biết.

Số nhập viện do Covid-19 ở trẻ em đã tăng mạnh trong những tuần gần đây, với tỷ lệ 0,41/100.000 trẻ em và thiếu niên từ 0-17 tuổi, so với mốc cao 0,31/100.000 ghi nhận hồi tháng 1, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ.

Tiến sĩ Francis Collins, người đứng đầu Viện Y tế Quốc gia Mỹ, gọi sự gia tăng các ca bệnh ở trẻ em là “rất đáng lo ngại”.

Các chuyên gia y tế tin rằng việc những người lớn không đi tiêm chủng đã góp phần vào sự gia tăng số ca bệnh ở trẻ em. Tình hình trẻ em mắc Covid-19 và phải nhập viện đặc biệt tồi tệ ở các khu vực có tỷ lệ tiêm chủng thấp, như các bang ở miền nam Mỹ.

Các bệnh viện ở Texas đang căng mình đối phó với làn sóng trẻ em nhập viện gia tăng. Hôm 17/8, các cơ sở này điều trị 196 trẻ mắc Covid-19, cao hơn so với đỉnh hồi tháng 12/2020, ở mức 163 ca.

Tại Bệnh viện Nhi đồng Texas ở Houston, bệnh viện nhi khoa lớn nhất quốc gia, số lượng bệnh nhi Covid-19 đang ở mức cao chưa từng có, theo bác sĩ nhi Jim Versalovic. Trong những tuần gần đây, phần lớn các ca bệnh nhiễm chủng Delta và hầu hết bệnh nhân từ 12 tuổi trở lên đều chưa tiêm chủng.

“Dịch bệnh đang lan như cháy rừng khắp các cộng đồng”, bác sĩ Versalovic nhận định.