Phát hiện mới về nguyên nhân tuyệt chủng của loài ‘quái vật’ biển cổ dài
Các nhà nghiên cứu vừa khám phá bằng chứng cho thấy một loài ‘ quái vật’ biển cổ dài không còn tồn tại đến ngày nay là do bị một loài sinh vật ăn thịt khác tấn công dữ dội và ngoặm mất đầu.
Ảnh minh họa: thetimes.co.uk
Cách đây nhiều thập kỷ trước, các nhà khoa học đã khai quật được những hóa thạch của loài bò sát biển cổ dài kỳ lạ có tên Tanystropheus ở Thụy Sĩ. Và cuộc nghiên cứu mới đây đã cung cấp bằng chứng cho thấy Tanystropheus đã bị một loài sinh vật ăn thịt bất ngờ tấn công. Nghiên cứu xương cổ và đầu hóa thạch của hai loài Tanystropheus, các nhà khoa học phát hiện thấy những vết cắn ngoặm như vết thủng hình răng và những dấu hiệu khác cho thấy tình trạng bị chấn thương đau đớn và nghiêm trọng. Họ cho rằng đây là những dấu hiệu của việc bị ngoặm cổ.
Trước đây, khi phát hiện được những mẫu hóa thạch của loài Tanystropheus, các nhà khoa học biết được rằng đây là loài bò sát sống ở vùng biển nông và tồn tại cách đây khoảng 242 triệu năm. Chúng thường săn cá và mực làm thức ăn sinh tồn nhờ cổ dài kỳ lạ để có thể đột kích con mồi từ xa.
Video đang HOT
Tanystropheus được biết đến với hai loài, một loài thân dài trung bình khoảng 6 m, ăn cá và mực. Loài còn lại là thân ngắn chỉ khoảng 1,5 m, có hàm răng kiểu động vật ăn loài thân mềm như tôm.
Cổ của loài Tanystropheus thường dài gấp 3 lần so với thân mình. Đặc điểm cổ dài cũng khiến loài này khác biệt so với bất kỳ loài động vật nào khác trên Trái Đất. Cổ dài là một trong những đặc điểm phổ biến được tìm thấy đối với những hóa thạch bò sát biển cách đây khoảng 175 năm vào thời kỳ khủng long còn tồn tại trên Trái Đất. Tuy nhiên, cổ dài lại có bất lợi là dễ bị kẻ thù săn mồi phát hiện.
Theo các nhà khoa học, kẻ thù từng tấn công loài Tanystropheus thân dài có thể là một loài bò sát biển lớn mà các nhà khoa học cho rằng có thể là loài Cymbospondylus thân dài 10 m hoặc Nothosaurus thân dài 7 m. Các loài bò sát biển dạng “quái vật” như vậy có thể đã ngoặm cổ những loài nhỏ hơn.
Là “họ hàng” xa của loài khủng long, loài Tanystropheus xuất hiện đầu tiên cách đây khoảng 230 triệu năm, trong kỷ Tam Điệp (Triassic Period) tại thời điểm quá trình tiến hóa diễn ra mạnh mẽ sau các đợt tuyệt chủng hàng loạt và trên phạm vi rộng trên Trái Đất. Loài này đã phát triển mạnh mẽ trên khắp Bán cầu Bắc trong vòng khoảng 10 triệu năm.
Nguyễn Hà (TTXVN)
Truy tìm 'vua quái vật' cắt đứt đôi thủy quái dài 6 m
Hài cốt đáng sợ của một con thủy quái khổng lồ 240 triệu năm tuổi trở nên rùng rợn gấp đôi khi các phân tích chỉ ra nó đã chết vì bị một thứ gì đó nguy hiểm hơn cắn đứt đôi.
Theo Live Science, bộ hài cốt bị đứt đôi là một con Tanystropheus hydroides, loài bò sát biển sơ khai sống vào giữa kỷ Tam Điệp, là giai đoạn mà những con khủng long đầu tiên mới dần thành hình.
Nó trông khá giống các con "thằn lằn cổ rắn" của thời kỳ sau - tức những con "khủng long biển" chân hình mái chèo và cổ rất dài - nhưng có vị trí cao hơn trên chuỗi thức ăn, trong một thế giới mà các loài bò sát chưa phát triển quá to lớn.
Một sinh vật hung dữ bí ẩn đã cắn đứt đôi Tanystropheus hydroides khổng lồ - Ảnh đồ họa từ Viện Cổ sinh vật học Miquel Crusafont Català
Tanystropheus hydroides dài tới 6 m, cực kỳ hung dữ và từng được coi là sinh vật đứng đầu chuỗi thức ăn ở các đầm phá nhiệt đới. Nó được khai quật trong những phiến đá có niên đại khoảng 237-247 triệu năm ở địa điểm hóa thạch Monte San Giorgio, nằm ở biên giới Thụy Sĩ và Ý.
Cuộc nghiên cứu dẫn đầu bởi hai nhà cổ sinh vật học Stephan Spiekman và Eudald Mujal từ Bảo tàng Lịch sử tự nhiên bang Stuttgart (Đức) đã phân tích hóa thạch đáng sợ và chỉ ra vết cắn khủng khiếp khiến cổ của nó đứt đôi, xương vỡ nát.
Các dấu vết trên hóa thạch cũng cho thấy chỉ một vết cắn duy nhất đã xé đứt đôi con thủy quái.
Theo bài công bố trên tạp chí Current Biology, vết cắn cho thấy đó là một kẻ tấn công từ trên cao, lao thẳng xuống con vật và giết chết nó.
Nhưng thứ gì có thể giết chết một con thủy quái khổng lồ như vậy, vẫn là một bí ẩn. Có ba giả thuyết được đưa ra bao gồm Cymbospondylus buchseri - một ngư long sơ khai dài 5,5m; Nothosaurus giganteus - một loài bò sát khổng lồ cao tới 7 m; hoặc Helveticosaurus zollingeri - thứ được mô tả là "một loài săn mồi rất bí ẩn dài 3,6 m".
Tuy vậy, các nhà khoa học vẫn không loại trừ giả thuyết về một "vua quái vật" ẩn mình, chưa từng được biết đến.
Sinh sống cùng thời với khủng long, tại sao cá sấu không tuyệt chủng? Cá sấu là loài bò sát ăn thịt cỡ lớn rất cổ xưa. Chúng đã sống trên Trái Đất 230 triệu năm. Ai có thể ngờ rằng cá sấu lại là kẻ săn mồi hàng đầu cùng thời với khủng long. Khi khủng long thống trị, cá sấu đã tung hoành khắp thế giới theo từng hệ thống nước. Trong thế giới tiền...