Cuộc đua xa xỉ mới của ngành hàng không

Không còn dừng ở ghế nằm hay quầy bar trên không, các hãng hàng không xa xỉ đang bước vào cuộc cạnh tranh mới khi đưa cả phòng tắm riêng lên khoang hạng nhất.

Hình ảnh máy bay A350-1000 của Airbus. Ảnh: AFP/TTXVN

Trong một hội trường chật kín lãnh đạo các hãng hàng không lớn trên thế giới tại Hội nghị thượng đỉnh các nhà lãnh đạo hàng không ở Berlin tháng trước, Chủ tịch Emirates Tim Clark bất ngờ hướng sự chú ý vào một chi tiết tưởng như nhỏ nhặt trên máy bay: nhà vệ sinh.

“Tôi đang nghiên cứu phòng tắm riêng trong khoang hạng nhất,” ông nói qua cầu truyền hình với CNN. “Tôi muốn mọi người nghe thấy điều này để tất cả lập tức lao đi tìm cách đưa phòng tắm vào các suite hạng nhất”.

Phát biểu của người đứng đầu Emirates nhanh chóng gây chú ý trong ngành hàng không toàn cầu, bởi nó cho thấy cuộc đua nâng cấp trải nghiệm xa xỉ trên không đang bước sang một giai đoạn mới, nơi ngay cả nhà vệ sinh cũng trở thành mặt trận cạnh tranh giữa các hãng bay.

Cuộc chiến tỷ USD trên bầu trời

Trong nhiều năm qua, khoang thương gia và hạng nhất luôn là “mỏ vàng” của các hãng hàng không. Dù chỉ chiếm khoảng 3% tổng số hành khách, nhóm khách cao cấp này lại mang về khoảng 15% doanh thu vận tải hành khách toàn cầu, theo Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA).

Báo cáo của IATA cho thấy lượng khách hạng sang toàn cầu năm 2024 tăng 11,8%, đạt gần 117 triệu lượt, cao hơn mức tăng trưởng của khoang phổ thông. Điều này khiến các hãng bay không ngừng đầu tư để giành khách hàng giàu có.

Tháng 4 năm ngoái, Air France ra mắt khoang La Première mới với diện tích khoảng 3,5 m2, được quảng bá như một “không gian cá nhân hóa” với giường nằm toàn chiều dài cơ thể và tủ quần áo riêng. Cùng thời điểm, Lufthansa giới thiệu khoang hạng nhất Allegris sau khoản đầu tư lên tới 2,5 tỷ euro.

Tại Mỹ, Delta Air Lines cũng tung ra cấu hình hạng nhất mới với 44 ghế, nhiều hơn gấp đôi mức thông thường của hãng, trong lúc chờ các suite giường phẳng dự kiến được bàn giao vào năm 2028.

Tuy nhiên, nghịch lý là ngay cả những khoang hạng sang đắt đỏ nhất hiện nay vẫn phải dùng nhà vệ sinh chung. Với cấu hình 44 ghế của Delta, toàn bộ hành khách phía trước máy bay chỉ có một nhà vệ sinh sử dụng chung.

Đến nay, Etihad Airways gần như là hãng duy nhất tiến gần tới khái niệm “riêng tư tuyệt đối” với The Residence – căn hộ ba phòng trên không có phòng tắm riêng biệt.

“Riêng tư tuyệt đối” trở thành xu hướng mới

Theo CNN, Airbus hiện đã bắt đầu nghiên cứu nghiêm túc ý tưởng phòng tắm riêng cho khoang hạng nhất trên thế hệ máy bay tương lai.

Chỉ hơn một tuần trước hội nghị ở Berlin, tập đoàn chế tạo máy bay châu Âu đã công bố thiết kế khoang hạng nhất thế hệ mới dành cho dòng A350-1000. Điểm nhấn là một “master suite” rộng lớn đủ cho hai hành khách, gồm giường đôi, khu thay đồ, quầy bar cá nhân và phòng tắm khép kín.

Ông Ingo Wuggetzer, Giám đốc marketing khoang hành khách của Airbus, cho rằng nhu cầu lớn nhất của giới khách siêu giàu hiện nay là “sự riêng tư tuyệt đối”.

“Hiện mọi hãng đều chuyển sang thiết kế suite có cửa đóng kín, vách cao và không gian khép kín hoàn toàn”, ông nói.

Theo Airbus, để tạo không gian cho phòng tắm riêng, hãng dự định bố trí lại các khu vực kỹ thuật như cầu thang dành cho tiếp viên, kho chứa đồ và nhà vệ sinh công cộng vào khu trung tâm gần buồng lái. Cách sắp xếp này giúp mở rộng diện tích khoang hạng nhất đồng thời giảm lưu lượng di chuyển của tiếp viên qua khu vực khách VIP, qua đó tăng thêm cảm giác riêng tư.

Dù vậy, Airbus nhấn mạnh đây mới chỉ là ý tưởng phát triển sau khoảng 18 tháng làm việc với các hãng hàng không và hành khách cao cấp. Thiết kế cuối cùng sẽ phụ thuộc vào từng hãng bay.

Tương lai của khoang hạng nhất

Không chỉ dừng ở phòng tắm riêng, Airbus còn hình dung nhiều khả năng khác cho các suite tương lai như khu tập luyện thể thao, phòng xông hơi hoặc không gian giao lưu kiểu lounge sang trọng trên bầu trời.

Những ý tưởng này xuất hiện trong bối cảnh nhiều hãng hàng không đang cắt giảm khoang hạng nhất để tập trung vào ghế thương gia cao cấp hơn. American Airlines từng tuyên bố sẽ loại bỏ hạng nhất vì khách hàng không còn mua nhiều như trước, thay vào đó phát triển các “Flagship Suites” – một phiên bản thương gia, nhằm đáp ứng nhu cầu của khách hàng muốn sự riêng tư và tiện nghi sang trọng nhưng không cần khoang hạng nhất truyền thống.

Tuy nhiên, Airbus cho rằng số lượng ghế hạng nhất giảm không đồng nghĩa phân khúc này biến mất. Ngược lại, điều đó giúp tăng tính độc quyền yếu tố được xem là cốt lõi trong chiến lược xây dựng thương hiệu của các hãng bay.

“Giống như các hãng xe hơi luôn cần một mẫu flagship, hàng không cũng vậy”, ông Wuggetzer nói. “Ngay cả khi nhiều người không đủ khả năng chi trả, khoang hạng nhất vẫn giúp tạo sức hút thương hiệu”.

Airbus cho biết hiện đã có 10 khách hàng đặt mua dòng A350 kèm khoang hạng nhất riêng tư, trong khi một số hãng khác đang đàm phán bổ sung cấu hình này. Năm hãng bay đã bước vào giai đoạn tùy biến thiết kế và những mẫu khoang đầu tiên có thể đi vào khai thác từ khoảng năm 2030.

Trong cuộc đua hút khách siêu giàu, điều từng bị xem là chi tiết phụ như nhà vệ sinh giờ đây có thể trở thành biểu tượng mới của đẳng cấp hàng không.