Tham vọng thách thức Tesla, hãng xe Trung Quốc vỡ mộng chỉ sau 2 tháng
Mới chỉ 2 tháng sau khi ra mắt chiếc ô tô điện Polestar 2 để thách thức Tesla, hãng Geely đã phải tiến hành thu hồi toàn bộ do phát hiện một lỗi nghiêm trọng trong phần mềm.
Mới đây, chiếc xe Polestar 2, một trong những chiếc xe điện đầu tiên của Trung Quốc được thị trường châu Âu biết đến, nhưng giờ lại phải đối mặt với việc thu hồi toàn bộ vì lỗi phần mềm. Đây là một bước thụt lùi đáng xấu hổ cho dự án liên doanh giữa hãng Geely Automobile với công ty con Volvo Cars của họ.
Phát ngôn viên của Polestar cho biết, công ty đã phải yêu cầu chủ sở hữu của gần 2.200 chiếc Polestar 2 ở châu Âu và Trung Quốc đưa chiếc xe của mình đến các trung tâm dịch vụ được ủy quyền công ty để xử lý một lỗi phần mềm làm chiếc xe dừng hoạt động hoàn toàn. Cho đến nay, vẫn chưa có vụ ta.i nạ.n nào được ghi nhận liên quan đến lỗi phần mềm này.
Mặc dù vậy, đối với một hãng ô tô Trung Quốc đang nuôi mộng xây dựng thương hiệu tại một thị trường khó tính như châu Âu, lỗi phần mềm dẫn đến thu hồi toàn bộ sản phẩm này là một sai lầm khó sửa chữa cho chặng đường sau này của họ.
Trước đó vào năm 2017, Geely và Volvo đã lập nên liên doanh Polestar. Chiếc Polestar 2 là chiếc xe chạy điện toàn bộ đầu tiên của họ, được thiết kế để thách thức Tesla. Không chỉ có nhiều công nghệ hiện đại, giá bán của nó nằm trong khoảng giữa Model 3 và Model Y của Tesla.
Những chiếc xe đầu tiên xuất xưởng từ nhà máy của Polestar ở tỉnh Zhejiang đã đến tay khách hàng châu Âu vào tháng Tám vừa qua. Trong tháng trước, Polestar 2 đứng thứ 3 về doanh số tại Na Uy – một thị trường đi đầu về xe điện – với 928 chiếc được bán, sau mức 1.116 chiếc Model 3 của Tesla và 1.974 chiếc Volkswagen ID. 3. Giá khởi điểm Polestar 2 chưa đến 60.000 Euro (khoảng 70.700 USD).
Ông Stefan Bratzel, giám đốc Trung tâm Quản trị Ô tô tại Đại học Khoa học Ứng dụng ở Bergisch Gladbach, Đức, cho rằng: “ Đây chắc chắn là một lỗi lầm rất khó chịu cho Geely khi mới ở giai đoạn ra mắt thị trường, do nó làm giảm niềm tin của người dùng vào thương hiệu. Bất cứ vấn đề nào khác liên quan đến chất lượng xuất hiện trong vài tháng tới đều sẽ trở nên rất nguy hiểm.”
Trong hơn một thập kỷ qua, các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc hầu như không có nỗ lực đáng kể nào để đột phá vào thị trường ô tô phương Tây. Những người gia nhập thị trường này trước đây như Brilliance Auto Group và Jiangling Motors đều tỏ ra kém cỏi trong các bài kiểm tra va chạm và không được người mua xe trong khu vực đón nhận.
Video đang HOT
Nhưng sự nổi lên của xe điện đang mang đến cho các nhà sản xuất Trung Quốc một cơ hội mới và Geely đang cố gắng tận dụng thời cơ này. Chủ tịch của Geely, Li Shufu hiện đang là cổ đông đơn lẻ lớn nhất của Daimler. Bản thân Geely cũng đã thâu tóm Volvo từ Ford vào năm 2010, cũng như rót thêm vốn và công nghệ vào biểu tượng ô tô một thời của Thụy Điển này. Trong năm 2018, Geely thành lập một trung tâm kỹ thuật tại Rauheim, một thị trấn nhỏ tại Đức, nhằm thu hút các kỹ sư và nhân viên từ những trụ sở gần đó của hãng Opel Automobile.
Nỗ lực của họ dường như đã mang lại một số kết quả. Michael Dunne, giám đốc công ty tư vấn ZoZo Go, cho biết Polestar 2 đã có kết quả ấn tượng trong bài kiểm tra lái thử tại California vào tháng trước. Nhưng thách thức lớn nhất đối với Polestar là thiết lập được một thương hiệu mạnh và họ đang vấp ngã ngay từ bước đầu tiên khi vấp phải một tiêu chuẩn mới của xe điện: phần mềm.
“ Ngày nay, điều khó khăn nhất đối với các nhà sản xuất ô tô là làm chủ phần mềm, với các dòng code đang ngày càng phức tạp và thay đổi nhanh chóng.” Ông Dunne cho biết. “ Lần thu hồi xe là một bước lùi nghiêm trọng bởi vì nó liên quan đến độ an toàn của phương tiện.”
Không chỉ Geely, Trung Quốc đang rất cần mở rộng thị trường ra quốc tế để giải quyết tình trạng dư thừa năng lực sản xuất. Trong khi các hãng ô tô Trung Quốc có thể sản xuất được 40 triệu chiếc xe mỗi năm, nhưng doanh số nội địa hàng năm đã tăng chậm lại, chưa đến 25 triệu chiếc mỗi năm. Lượng xuất xưởng ra nước ngoài trong nửa đầu năm 2020 cũng đã sụt giảm mạnh 20%, xuống còn chưa đến 400.000 xe.
Tương lai của Tesla ở Trung Quốc và tham vọng thống trị toàn cầu của Elon Musk đang phụ thuộc vào tỷ phú Trung Quốc này
Nắm trong tay loại pin giá rẻ với tuổ.i thọ vận hành lên đến 2 triệu km, hãng CATL của tỷ phú Zeng Yuqun đang là quân bài quan trọng cho giấc mơ thống trị thị trường xe điện Trung Quốc và toàn cầu của Tesla.
Tesla cần phải thành công ở Trung Quốc nếu họ muốn thống trị ngành xe điện trên toàn thế giới, đặc biệt trong bối cảnh hậu đại dịch. Để làm được điều này, ông Elon Musk cần nhờ đến một kỹ sư về pin, người từng giúp Apple kéo dài thời lượng pin của những chiếc MacBook.
Hóa ra sứ mệnh đó của Tesla lại nằm trong tay ông Zeng Yuqun, 52 tuổ.i, người chỉ trong chưa đến 10 năm, đã đưa hãng Contemporary Amperex Technology Co Ltd (hãng CATL) thành công ty pin hàng đầu Trung Quốc, nhà sản xuất pin sạc cho xe điện lớn nhất thế giới hiện nay. Nỗ lực đó cũng biến ông Zeng trở thành một trong những người giàu nhất Trung Quốc với khối tài sản ước tính lên đến 17 tỷ USD.
Các viên pin của CATL đã có mặt trong hầu hết thương hiệu ô tô lớn trên toàn cầu, và bắt đầu trong tháng này, chúng cũng sẽ cung cấp năng lượng cho những chiếc xe điện của Tesla được sản xuất tại Thượng Hải. Thành quả từ điều này sẽ là một sự kết hợp giữa các yếu tố hấp dẫn nhất hiện nay: một chiếc xe điện phổ biến nhất phân khúc - Tesla Model 3, với các viên pin giá rẻ và một thị trường khổng lồ đang khao khát những chiếc xe đó. Năm ngoái, người tiêu dùng Trung Quốc mua xe điện nhiều gấp 3 lần so với người dùng Mỹ.
Bên cạnh sự hợp tác giữa hai công ty còn là mối quan hệ đối tác giữa hai giám đốc điều hành, ông Zeng và ông Musk. Theo ông Zeng, cả hai thường nhắn tin cho nhau để thảo luận về các sáng tạo tương lai của công nghệ, các thách thức mà đại dịch hiện nay đang gây ra cũng như nỗi ám ảnh chính của người đứng đầu Tesla: các viên pin và những chiếc xe điện rẻ hơn.
" Elon suốt ngày nói về chi phí, và tôi đã bảo anh ta cứ yên tâm rằng tôi sẽ có giải pháp." Ông Zeng cho biết trong một cuộc phỏng vấn. " Chúng tôi rất hợp ý nhau. Ông ta là người khá vui tính."
Các viên pin giá rẻ với tuổ.i thọ 2 triệu km
Các viên pin của CATL có thể mang tới cho công ty xe điện Mỹ các lợi thế quan trọng tại Trung Quốc, đặc biệt có thể gia tăng lợi nhuận và hạ giá bán trong một thị trường đang trên đường hướng tới mục tiêu 59 triệu xe điện vào năm 2030.
Quan trọng nhất, ông Zeng dự kiến sẽ cung cấp cho Tesla loại pin Lithium-Ion Phosphate (pin LFP), loại pin sử dụng các nguyên vật liệu rẻ hơn và có chi phí thấp hơn khoảng 20% so với các loại pin xe điện thông thường khác.
Quang cảnh bên ngoài nhà máy pin của CATL tại Ningde vào tháng 12 năm 2016.
Hiện CATL đang chuẩn bị thương mại các loại pin mới không sử dụng Cobalt, một trong những nguyên vật liệu đắt đỏ nhất trong mỗi viên pin. Hơn thế nữa, họ còn muốn loại bỏ cả các loại kim loại đắt tiề.n khác, bao gồm Nickel và Mangan.
Theo ông Zeng, loại pin mà CATL cung cấp có tuổ.i thọ lên đến 16 năm với tổng quãng đường vận hành có thể đạt tới 2 triệu km. Đây là một cột mốc mà các nhà sản xuất xe điện như Tesla và General Motors đang theo đuổi. Với tuổ.i thọ cao như vậy, loại pin này không chỉ phù hợp với các loại phương tiện chạy điện mà còn có thể làm thiết bị lưu trữ năng lượng.
Theo tính toán của Bernstein, sử dụng các viên pin giá rẻ của CATL, dự kiến giá của mỗi chiếc xe Tesla Model 3 sẽ giảm từ 600 USD đến 1.200 USD. Các khối pin LFP như của CATL thường không có nhiều năng lượng như các loại pin đắt tiề.n hơn, nhưng rõ ràng các cải tiến về công nghệ đã cho phép loại pin này bắt kịp đối thủ.
Không những thế, hợp tác với các nhà cung cấp pin nội địa như hãng CATL còn củng cố hơn nữa mối quan hệ của Tesla với chính quyền Trung Quốc, vốn là một nhân tố quan trọng cho thành công của họ. Quan trọng hơn nữa, ông Zeng còn ở trong Hội nghị Hiệp thương Chính trị Nhân dân, một cơ quan tư vấn chính trị quan trọng của nước này. Tại đây, ông đã đưa ra các kiến nghị nhằm thúc đẩy việc hướng tới năng lượng tái tạo của Trung Quốc.
Nhà máy Gigafactory của Tesla tại Thượng Hải, nơi nhận được nhiều sự hỗ trợ từ chính quyền Trung Quốc để tăng tốc xây dựng cũng như đi vào sản xuất.
Mối quan hệ Win-Win
Đối với CATL, việc hợp tác với Tesla cũng đến vào một thời điểm quan trọng. Doanh số bán pin đã giảm gần 1/3 trong 5 tháng đầu 2020, khi doanh số ô tô tại Trung Quốc tụt dốc thảm hại do tác động từ đại dịch, chiến tranh thương mại và các khoản trợ cấp của chính phủ bị rút lại.
Không chỉ vậy, thị phần pin trong nước của CATL cũng bị thu hẹp lại khi Tesla lần đầu ra mắt chiếc xe Model 3 đầu tiên sản xuất tại Trung Quốc với các khối pin từ Panasonic và LG Chem. Thế nhưng điều này sẽ thay đổi trong tương lai khi từ năm tới, CATL sẽ cung cấp pin cho khoảng một nửa sản lượng xe điện của nhà máy Tesla tại Thượng Hải.
Các công nhân đang kiểm tra sản phẩm trong nhà máy CATL
Nhà sản xuất pin này còn đang hướng tới việc cung cấp pin cho Tesla tại thị trường nước ngoài, bao gồm cả nhà máy tại châu Âu đầu tiên đang được Tesla xây dựng bên ngoài Berlin. Hiện tại, CATL vốn đang cung cấp pin cho hãng BMW và Volkswagen, cũng đang xây dựng nhà máy của mình tại trung tâm nước Đức và khuyến khích các nhà cung cấp khác của Trung Quốc thiết lập cơ sở tại nơi này.
Bên cạnh đó, các trung tâm nghiên cứu và phát triển mới cũng đang được CATL xây dựng ở Ningde, nơi nhiều tòa nhà trong thành phố đã được lấp đầy bởi các phòng thí nghiệm và nhân viên của công ty. Khu R&D phức hợp trị giá 470 triệu USD tại nơi này đang nhắm đến mục tiêu trở thành trung tâm toàn cầu về nghiên cứu pin. Mức chi tiêu cho hoạt động R&D của CATL cũng tăng vọt đến 50% trong năm nay, lên tới gần 430 triệu USD.
" Họ có thể đạt được tăng trưởng bùng nổ nếu tiến được ra thị trường quốc tế, bởi vì hiện không có ai khác sử dụng loại pin LFP này cho xe điện bên ngoài Trung Quốc." Mark Newman, nhà phân tích cấp cao tại Bernstein, cho biết. " Tesla đang có lợi thế rất quan trọng từ loại pin này."
Viễn cảnh AI biến động vật thành kẻ thù của con người Khi Neuralink của Elon Musk cấy giao diện máy tính vào não lợn, giới chuyên gia lo ngại AI có thể biến động vật thành kẻ thù chống lại con người. Ý tưởng lớn đằng sau Neuralink là phát triển bộ phận cấy ghép não cho phép con người điều khiển máy tính chỉ bằng suy nghĩ của mình. Nhưng hơn thế, tỷ...