Hàn Quốc ‘mướt mồ hôi’ với biến chủng Delta

Từ một thành trì chống Covid-19 được cả thế giới ngưỡng mộ, Hàn Quốc giờ chật vật ứng phó với đợt bùng phát biến chủng Delta giữa mùa hè.

Khai trương nhà hàng Nostimo ở phía nam thủ đô Seoul giữa đại dịch vào tháng 8 năm ngoái, Park Eun-sun phải nỗ lực hơn rất nhiều để thu hút khách hàng, đồng thời phải tuân thủ nhiều biện pháp kiểm soát dịch.

Hiện tại, Park phải đối mặt với những biện pháp hạn chế nghiêm ngặt nhất kể từ khi dịch bùng phát. Do số ca nhiễm liên tục tăng ở thủ đô Seoul, các nhà hàng phải đóng cửa trước 22h và chỉ phục vụ cho nhóm khách không quá hai người.

“Dù Hàn Quốc may mắn không phải phong tỏa hoàn toàn, công việc của chúng tôi vẫn bị ảnh hưởng rất nhiều”, Park nói.

Cô và nhiều người khác cảm thấy thất vọng vì chiến dịch triển khai vaccine chậm chạp của Hàn Quốc. “Vì các nhà hàng vẫn mở cửa, sẽ thật tốt nếu các chủ nhà hàng và nhân viên được ưu tiên trong danh sách tiêm chủng. Nhưng thật không may, điều này đã không xảy ra”, cô nói.

Nhân viên y tế mệt mỏi tại điểm xét nghiệm Covid-19 ở thủ đô Seoul, Hàn Quốc. Ảnh: Reuters.

Trong giai đoạn đầu dịch, Hàn Quốc từng chứng kiến đợt bùng phát Covid-19 lớn nhất trên thế giới ngoài Trung Quốc. Quốc gia này đã được quốc tế ngưỡng mộ khi nhanh chóng đẩy lùi đợt bùng phát đầu tiên nhờ chiến dịch xét nghiệm và truy vết tiếp xúc quyết liệt, mà không cần các biện pháp phong tỏa nghiêm ngặt như đóng cửa doanh nghiệp.

Tuy nhiên, thành công đó đang lùi dần vào quá khứ, khi hơn một năm sau, Hàn Quốc đối mặt với đợt bùng phát tồi tệ nhất từ đầu tháng 7. Gần 1.900 ca nhiễm mới được báo cáo ngày 28/7, mức cao nhất từ trước đến nay. Khoảng 20 ngày qua, Hàn Quốc đều ghi nhận số ca nhiễm mới hàng ngày trên 1.000. Hơn 195.000 và hơn 2.000 ca tử vong đã được báo cáo kể từ đầu dịch.

Cơ quan y tế Hàn Quốc lo ngại đợt bùng phát mới có thể chưa đạt đỉnh, khi biến thể Delta đang trở thành chủng trội ở nước này. Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Hàn Quốc (KCDC) cho biết chủng Delta chiếm tới hơn 50% số ca nhiễm mới.

Để kiểm soát dịch, chính phủ đã áp đặt các biện pháp hạn chế Covid-19 cấp 4 ở thủ đô Seoul và khu vực lân cận trong bốn tuần đến ngày 8/8. Theo đó, giới chức cấm người dân không tụ tập quá hai người sau 18h, trong khi nhà hàng và quán cà phê chỉ được phép phục vụ tới 22h. Câu lạc bộ đêm và các địa điểm giải trí khác phải đóng cửa.

Chính quyền của Tổng thống Moon Jae-in trở thành tâm điểm chỉ trích của công chúng, khi nhiều người cho rằng Hàn Quốc đã ngủ quên trong chiến thắng mà chưa đảm bảo nguồn cung vaccine để cho phép đất nước trở lại cuộc sống bình thường.

Hàn Quốc hiện là một trong hai nước thuộc Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) có tỷ lệ tiêm chủng thấp nhất khi chỉ 13,6% dân số tiêm chủng đầy đủ, cùng Australia với tỷ lệ 13,51%. Nhiều người cho rằng chính phủ đã chậm chạp triển khai chiến dịch tiêm chủng, khiến người dân và doanh nghiệp nhỏ phải đối mặt với các biện pháp gần như phong tỏa, đe dọa nền kinh tế và cuộc sống.

Chính phủ Hàn Quốc đã ký thỏa thuận mua vaccine AstraZeneca, Pfizer và Moderna, nhưng tình trạng thiếu hụt nguồn cung và vận chuyển đình trệ đã cản trở chiến dịch triển khai của nước này.

“Tình trạng giãn cách xã hội nghiêm ngặt có thể đã tránh được nếu chính phủ có cách tiếp cận dài hạn hơn”, Shin Eui-cheol, giáo sư Trường Khoa học và Kỹ thuật Y tế KAIST, nhận định. “Một năm trước, số ca nhiễm hàng ngày chỉ khoảng 100 và họ hài lòng với điều đó, nghĩ rằng chúng tôi có thể kiểm soát đại dịch. Họ đáng lẽ nên nhìn xa hơn và đưa ra chiến lược chủ động để chấm dứt đại dịch bằng cách mua đủ vaccine sớm hơn”.

Ngoài đợt bùng phát, thời tiết nắng nóng cực đoan với nhiệt độ tăng cao trong tuần qua càng khiến nhiều người thêm khó chịu. Cuối tháng 7 cũng là lúc cao điểm của kỳ nghỉ hè ở Hàn Quốc, nhưng các biện pháp hạn chế Covid-19 khiến nhiều người phải ở nhà hoặc chỉ có thể đi du lịch trong nước thay vì được ra nước ngoài. Để hạn chế lây lan dịch, giới chức địa phương cũng đóng cửa các điểm đến nổi tiếng dọc bờ biển trong những khung giờ nhất định và cấm ăn uống trên bãi biển.

Biện pháp giãn cách xã hội cũng khiến những con phố nhộn nhịp ở Seoul trở nên vắng vẻ, khi nhiều công ty phải cho nhân viên làm việc tại nhà.

Tại nhà hàng Nostimo, Park đang chuẩn bị các món ăn Hy Lạp với nhiều nguyên liệu được lấy từ một trang trại bên ngoài thành phố. Cô cho biết với những người Hàn Quốc không thể du lịch nước ngoài vì đại dịch, Nostimo đã trở thành sự lựa chọn hấp dẫn.

“Nhà hàng của chúng tôi đã thu hút nhiều thực khách Hàn Quốc và nước ngoài muốn được thưởng thức ẩm thực quốc tế đích thực mà không cần lên máy bay”, cô nói.

Trong suốt đại dịch, một nhóm nhân viên y tế cũng lên tiếng chỉ trích chính phủ, khi họ thường phải làm việc nhiều giờ trong tình trạng có thể bị nhiễm bệnh bất cứ lúc nào. Nhiều người cũng lên tiếng đòi cải thiện về tiền lương và điều kiện làm việc.

“Bác sĩ và y tá đang điều trị cho bệnh nhân Covid-19 phải chịu nhiều căng thẳng tới mức gần như kiệt sức”, Park Jae-young, bác sĩ và là tổng biên tập Tuần báo Bác sĩ Hàn Quốc, nói.

Trong khi đó, Park cho rằng thay vì mong đợi một “kỷ nguyên hậu đại dịch”, các chuyên gia y tế nên chuẩn bị cho một tương lai sống chung với Covid-19.

“Xem xét đặc tính của nCoV như khả năng lây truyền, biến đổi và tỷ lệ tiêm chủng, dường như chúng tôi sẽ sống chung với nó mãi mãi”, cô nói. “Hàng nghìn người không đeo khẩu trang cùng vào sân xem bóng đá, bắt tay người lạ hay trò chuyện rôm rả trong các quán rượu sẽ là điều không thể trong một thời gian rất lâu nữa”.