Giải mã bí mật đằng sau màu sắc của thực phẩm

Thực phẩm có nhiều lợi ích sức khỏe đằng sau các màu sắc đỏ, xanh, vàng.

Nên ăn ít nhất một loại rau màu xanh đậm và màu cam mỗi ngày – Ảnh minh họa: Shutterstock

Bộ Y tế Canada khuyến nghị “Ăn ít nhất một loại rau màu xanh đậm và màu cam mỗi ngày”.

Nhưng tại sao phải chỉ rõ màu sắc như vậy? Màu sắc của thực phẩm có liên quan gì đến chất lượng và giá trị dinh dưỡng của nó?

Thực ph ẩm thực vật có chứa các dưỡng chất thực vật tạo màu cho chúng.

Hầu hết các dưỡng chất thực vật có vai trò chống ô xy hóa mạnh mẽ và bảo vệ chống lại các bệnh như ung thư, bệnh thoái hóa và tim mạch, theo Step To Health.

Có thể chia các dưỡng chất thực vật tạo màu cho thực phẩm thành 3 nhóm lớn: carotenoids, diệp lục và anthocyanin.

Màu vàng, cam và đỏ: Caroten

Caroten có mặt trong hầu hết các loại thực phẩm màu vàng, cam và đỏ.

Các sắc tố caroten rất quan trọng đối với cơ thể, nhưng cơ thể không thể tự tổng hợp, mà phải hấp thu từ thực phẩm. Caroten có trong trái cây và rau quả màu cam, vàng và đỏ.

Khoa học đã chứng mình rằng tiêu thụ caroten làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Đó cũng là chất chống ô xy hóa mạnh mẽ, bảo vệ da và tốt cho mắt.

Cần lưu ý lợi ích sức khỏe của carotenoids. Carotenoids có nhiều trong cà rốt và các loại thực vật màu cam như khoai lang, bí đỏ, trái mơ, trái cam . Các sản phẩm bổ sung bán trên thị trường không có lợi ích này, theo Step To Health.

Các loại thực phẩm giàu carotenoids nhất là:

Màu đỏ: cà chua, anh đào, quả mâm xôi, dưa hấu và ớt đỏ

Cam: cà rốt, đu đủ, mơ, đào, bí đỏ, và khoai lang

Màu vàng: dưa gang, xoài và bắp đỏ

Màu xanh lá: Chất diệp lục

Thực phẩm giàu chất diệp lục sẽ có màu xanh. Chất diệp lục giúp thúc đẩy việc loại bỏ kim loại nặng khỏi cơ thể và góp phần cải thiện hệ thực vật đường ruột.

Ngoài ra, chất diệp lục còn có đặc tính chống ô xy hóa, giúp ngăn ngừa tổn thương tế bào do các gốc tự do gây ra.

Diệp lục tố có trong nhiều loại rau lá xanh như cải cầu vồng, rau bó xôi, súp lơ xanh, măng tây, cải thảo, atisô và cả trong kiwi. Những loại rau này cũng thường giàu vitamin K, axít folic và magiê.

Ngoài ra, hầu hết những loại rau trái màu xanh đậm này đều rất giàu caroten.

Màu tím: Anthocyanin

Anthocyanin có thể dễ dàng được nhận ra bởi màu tím và màu xanh của trái cây và rau quả. Vì vậy, các nguồn tốt nhất là quả việt quất, quả mâm xôi, nho và sú tím. Mặc dù một số loại trái cây màu đỏ, như dâu tây, cũng rất giàu thành phần này.

Tác dụng chống ô xy hóa của anthocyanin làm giảm nguy cơ nhồi máu cơ tim.

Tiêu thụ thường xuyên rau trái chứa anthocyanin có tác dụng sau, theo Step To Health.

- Giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch

- Giảm tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường loại 2

- Bảo vệ thần kinh

- Duy trì cân nặng hiệu quả

- Giảm tỷ lệ tử vong

Màu trắng thì sao?

Rau màu trắng chứa các chất như quercetin và allicin tốt cho tim mạch.

Mặc dù không có màu sắc, những loại rau này vẫn cung cấp nhiều chất dinh dưỡng.

Hành tỏi đều giàu quercetin và allicin, những chất có thể cải thiện sức khỏe tim mạch.

Không thể nói rằng trái cây màu cam tốt hơn màu tím. Cũng không thể chỉ ăn thực phẩm màu đỏ để ngăn ngừa bệnh tim mạch.

Tốt nhất là nên kết hợp một chế độ ăn uống đa dạng, gồm nhiều màu sắc để tận dụng hết các lợi ích của thực phẩm, theo Step To Health.