Đội của Tiến sĩ 9X thắng cuộc thi quốc tế nhờ mê nông nghiệp sạch

Nhóm giảng viên, sinh viên Việt Nam đã vượt qua 265 đội của 80 trường ĐH từ 24 quốc gia trên thế giới giành giải nhất cuộc thi sáng tạo kinh doanh xã hội năm 2021 với tiền thưởng 30.000 đô la Canada.

TS Dương Nguyễn Hồng Nhung và nhóm trong buổi thi trình bày về dự án Nanoneem (ảnh: N.Ngọc)

Cuộc thi Sáng tạo Kinh doanh Xã hội (Social Business Creation-SBC) do Đại học HEC Montréal Canada (HEC) và giáo sư Muhammad Yunus – Nobel hòa bình 2006 – khởi xướng tổ chức với sự tham gia của các trường đại học từ nhiều quốc gia trên thế giới như Canada, Pháp, Mỹ, Nhật Bản, Đức, Argentina, Mexico…

Trong vòng chung kết, vượt qua đội Argentina và Mexico dự án của đội Việt Nam có tên là Nanoneem- ứng dụng công nghệ nano trong sản xuất thuốc bảo vệ thực vật an toàn từ thảo mộc, hướng đến nông nghiệp sạch và bền vững giành ngôi vị quán quân toàn cầu.

Dự án Nanoneem là “sản phẩm” do TS Dương Nguyễn Hồng Nhung – giảng viên khoa công nghệ sinh học Trường ĐH Quốc tế (ĐH Quốc gia TPHCM) – làm trưởng nhóm, sinh viên của khoa công nghệ sinh học Trường ĐH Quốc tế đồng nghiên cứu cùng một số sinh viên Trường ĐH Ngoại thương tham gia hỗ trợ.

Hành trình theo đuổi 2 năm bước đầu có “quả ngọt”

Cách đây 2 năm, TS Dương Nguyễn Hồng Nhung đã bắt đầu có những dự án nghiên cứu về thuốc bảo vệ thực vật sinh học từ dầu hạt neem và các tinh dầu thảo mộc, đã từng giới thiệu tại Diễn đàn Trí thức trẻ Việt Nam toàn cầu lần thứ 2 năm 2019 do TƯ Đoàn tổ chức.

TS Dương Nguyễn Hồng Nhung chia sẻ sau cuộc thi (ảnh: N.Ngọc)

Nếu như khi còn ở Mỹ, lĩnh vực mà Hồng Nhung nghiên cứu là năng lượng tái tạo và vật liệu ống nano carbon thì một năm sau khi về Việt Nam cô chuyển hướng sang nghiên cứu các chế phẩm hữu cơ phục vụ nông nghiệp bởi nhận thấy nhiều vấn đề cấp bách trong vệ sinh an toàn thực phẩm.

“Tôi có niềm cảm hứng đặc biệt với tất cả những sáng kiến có thể giúp ích cho cuộc sống của chúng ta. Khi tìm thấy ý tưởng có thể làm một sản phẩm tốt, hiệu quả hay giúp giải quyết vấn đề nào đó cho xã hội, tôi rất hứng thú. Việt Nam lại là đất nước nông nghiệp với nguồn “vàng xanh” thảo dược sẵn có nên hoàn toàn có thể tận dụng”, cô từng chia sẻ.

Nghĩ là làm, nữ tiến sĩ bắt tay vào chọn nguyên liệu là các loại dầu, tinh dầu được chiết xuất từ cây neem. Loại cây này có rất nhiều ở Ninh Thuận, Bình Thuận với tác dụng kháng viêm, trừ sâu bọ trong khi ở Ấn Độ, dầu neem cũng được ứng dụng rộng rãi.

Bên cạnh đó ở Việt Nam cũng có rất nhiều loại thảo mộc khác như sả, tràm gió, khuynh diệp, đinh hương, hương nhu… phục vụ công tác nghiên cứu của tiến sĩ này. Cũng trong giai đoạn này, TS Nhung và các cộng sự bắt tay sử dụng các công nghệ khác nhau để đưa dầu và tinh dầu về dạng nano với kích thước siêu nhỏ, giúp tăng tính thẩm thấu cũng như dược tính của thuốc bảo vệ thực vật. Sử dụng nguồn thảo mộc, nghiên cứu của cô nhằm hướng đến nền nông nghiệp sạch, an toàn và thân thiện môi trường.

Chiến thắng của dự án Nanoneem lần này là thành quả bước đầu đáp lại sự kiên trì, nỗ lực trong nghiên cứu phục vụ cho phát triển nông nghiệp bền vững của nữ tiến sĩ này.

Chiến thắng cuộc thi chỉ là bước khởi đầu

Sau khi giành giải nhất, TS Hồng Nhung – đại diện cho nhóm chia sẻ rằng cảm thấy rất hạnh phúc xen lẫn vinh dự và tự hào với chiến thắng của cả đội. “Lần này tất cả các đội ở Việt Nam không tham gia trực tiếp được ở Canada do tình hình dịch bệnh mà phải thông qua Zoom, là một điều bất lợi lớn so với các đội từ những quốc gia khác. Tuy nhiên nhóm đã cố gắng khắc phục và khai thác tối đa ưu thế của việc tham gia trực tuyến. Đây cũng là lần đầu tiên một đội từ Việt Nam đạt giải nhất, với sự công nhận từ những chuyên gia trong giới tài chính, đầu tư, khởi nghiệp của thế giới”, nữ tiến sĩ 9x nói.

TS Hồng Nhung và sinh viên khi cô mới về Việt Nam (ảnh NVCC)

TS Hồng Nhung cho biết cảm thấy biết ơn các cố vấn, trường ĐH Quốc tế đã luôn đồng hành, ủng hộ, đưa ra lời khuyên rất hữu ích và các sinh viên, đồng nghiệp luôn sát cánh cùng cô.

Theo “bật mí” của nữ tiến sĩ này, trải qua 9 tháng với nhiều vòng thi và những thử thách từ các vị giám khảo ở nhiều lĩnh vực khác nhau, chính những câu hỏi rất sắc sảo của họ đòi hỏi nhóm phải chuẩn bị và liên tục đổi mới nhờ vậy mà tiến bộ hơn. “Có giám khảo/cố vấn còn kết nối giúp nhóm để thử nghiệm sản phẩm ở Canada, New Zealand, Úc… chứng tỏ nông nghiệp sạch vẫn luôn là vấn đề rất nhiều quốc gia quan tâm. Đó là động lực để chúng tôi tiếp tục và cố gắng hơn nữa”, TS Hồng Nhung chia sẻ.

Khi được hỏi về những dự định trong tương lai của dự án, TS Nhung cũng cho biết: “Đây mới chỉ là khởi đầu. Vấn nạn thuốc hóa học độc hại tuy đã rất quen thuộc nhưng vẫn luôn nhức nhối, không chỉ ở Việt Nam mà là ở quy mô toàn cầu”.

Cô cũng chia sẻ, trong vòng chung kết của cuộc thi, cô đã kể câu chuyện mẹ của mình luôn phải ngâm rau cả giờ đồng hồ, hay ăn trái cây gì cũng phải gọt vỏ, từ ổi, táo đến cả quả nho bé tí, ăn gì cũng sợ độc hại… Đó không phải là chuyện hiển nhiên, mà cần phải thay đổi.

Theo TS Nhung bản thân cô và đối tác vẫn đang cố gắng để đưa những sản phẩm của mình đến tay nhiều người nông dân hơn, với sự cam kết về hiệu quả, độ an toàn với giá thành hợp lý. Cô hy vọng trong tương lai có thể kết hợp nhiều hơn nữa với các dự án khác cũng đang làm về nông nghiệp sạch để cùng nhau tạo ra sự thay đổi thật sự.

Đối với dự án Nanoneem, cô cam kết sẽ dành 100% lợi nhuận cho việc tái đầu tư vào nghiên cứu, phát triển công nghệ, hỗ trợ nhân rộng mô hình nông nghiệp sạch, khắc phục hậu quả môi trường do hóa chất độc hại và bảo vệ rừng. Nói về hành trình sắp tới, nữ tiến sĩ dùng lại câu kết từng chia sẻ trong vòng chung kết của cuộc thi rằng: “Đây là một hành trình dài và để biến nó thành một cuộc cách mạng, chúng tôi cần rất nhiều hỗ trợ. Nếu bạn muốn trở thành một phần của sự thay đổi này, hãy tham gia cùng chúng tôi.”

TS Dương Nguyễn Hồng Nhung sinh năm 1990 tại Vũng Tàu, trong gia đình có bố mẹ đều là công chức, giáo viên. Năm 18 tuổi, sau khi tốt nghiệp THPT, với thành tích học tập tốt, Hồng Nhung được nhận học bổng du học ở Hoa Kỳ.

Năm 2013, cô tốt nghiệp đại học hạng summa cum laude với số điểm gần tuyệt đối 3.95/4.00 GPA chuyên ngành Chemical Engineering (Kỹ thuật hóa học). Sau đó, cô tiếp tục học lên Thạc sĩ (2014) và Tiến sĩ (2018) tại ĐH Oklahoma (Hoa Kỳ).

Sau gần 10 năm, cô quyết định rời Mỹ trở về Việt Nam giảng dạy và bén duyên với lĩnh vực nghiên cứu, sản xuất các chế phẩm hữu cơ phục vụ nông nghiệp.