YouTube: Đế chế video trăm tỷ ‘đô’ bắt đầu từ một nền tảng hẹn hò thất bại thảm hại

16 năm trước, nếu mọi người mặn mà hơn với việc hẹn hò trên mạng, có lẽ thời điểm hiện tại chúng ta đã không có nền tảng video khổng lồ mang tên YouTube.

Ngày nay, có lẽ ai cũng biết rằng YouTube là một trong những nền tảng chia sẻ video lớn nhất trên thế giới. Nó đã giúp lưu trữ hàng triệu video đồng thời tạo ra hàng tỷ doanh thu quảng cáo cho Google.

Chỉ hơn 1 năm kể từ khi được thành lập năm 2005 bởi ba cựu nhân viên của PayPal là Chad Hurley, Steve Chen và Jawed Karim, YouTube đã được Google mua lại với giá 1,65 tỷ USD. Năm 2019, YouTube đem lại 15,1 tỷ USD cho Google, chiếm gần 10% tổng doanh thu của gã khổng lồ tìm kiếm.

YouTube là nền tảng chia sẻ video lớn bậc nhất hiện nay.

Tuy YouTube phổ biến là vậy nhưng không phải ai cũng biết rằng nó từng khởi đầu bằng một lĩnh vực hoàn toàn không liên quan: Hẹn hò!

YouTube và hẹn hò

Thật thú vị khi biết sự thật là ý định ban đầu của YouTube là tập trung vào việc hẹn hò. Theo nhà đồng sáng lập Steve Chen, thời gian đầu YouTube được thiết kế để mọi người tải lên các ‘vlog’ hoặc video mà họ nói về những gì mình muốn ở đối phương hẹn hò.

Chen chia sẻ với Motherboard: “Chúng tôi cho rằng hẹn hò là lựa chọn hiển nhiên. Slogan mà chúng tôi nghĩ ra là ‘Hãy bắt đầu, hãy kết nối’. Chúng tôi là ba anh chàng không có gì làm vào ngày Valentine”.

Mặc dù vậy, dường như họ đã chọn sai thời điểm. Sau khi ra mắt, trong 5 ngày, không một người dùng nào tải video lên nền tảng. Ngay cả khi tung ra ưu đãi, YouTube vẫn ở trong tình trạng “ruồi bâu”.

Không những vậy, có hai sự việc khác góp phần dẫn đến sự ra đời của YouTube như hiện tại: Một là khi Jawed Karim không thể tìm được video của nữ ca sĩ Janet Jackson và hai là khi Chen và Hurley không thể chia sẻ video về một buổi tiệc tối do hạn chế về tệp đính kèm email. Do đó, ba nhà sáng lập quyết định không giới hạn ở video hẹn hò mà cho mọi loại video.

Có thể nói, YouTube đã phá vỡ quy tắc khi từ bỏ thị trường ngách ban đầu. Tháng 4/2005, video đầu tiên được tải lên nền tảng với nội dung là cảnh Jawed Karim đến thăm sở thú tại San Diego.

Trong vòng 1 tháng, YouTube ra mắt phiên bản beta và thu hút được 30.000 người xem mỗi ngày. Trong nửa năm, nền tảng đã có hơn 2 triệu người truy cập hàng ngày. Từ chỗ là một trang web về hẹn hò và thất bại, một năm sau, YouTube đã có 25 triệu lượt xem và 20.000 lượt tải lên mỗi ngày. Cuối năm 2005, Sequoia Capital đầu tư 3,5 triệu USD trong vòng gọi vốn series A của YouTube.

Đến tháng 10/2005, nền tảng này chứng kiến video viral đầu tiên với 1 triệu lượt xem. Đây một quảng cáo của Nike với cảnh siêu sao bóng đá Ronaldinho nhận đôi giày “vàng” từ hãng.

Cảnh cắt từ video.

Thành công toàn cầu

Vào cuối năm đầu tiên, YouTube đã nhận được khoảng 25 triệu lượt xem mỗi ngày. Một trong những lý do lớn nhất dẫn đến thành công của YouTube và việc mua lại của Google là khả năng trở thành một “nam châm viral”. Các video được đăng trên nền tảng rất đa dạng, từ quảng cáo cho đến những video vui nhộn thường ngày.

Sau khi được Google mua lại, YouTube càng phát triển mạnh mẽ.

Cuối năm 2006, YouTube được Google mua lại và công ty càng phát triển mạnh mẽ từ đó. Thời điểm hiện tại, đây là nền tảng được sử dụng nhiều thứ hai trên toàn cầu và có hơn 2 tỷ người dùng truy cập mỗi tháng. YouTube chính là nơi khởi đầu của nhiều ngôi sao nổi tiếng như Pewdiepie, Michelle Phan hay Psy… Ngày nay, YouTube đã phát triển từ việc giúp giới thiệu các video nghiệp dư sang nội dung gốc, được cấp phép bởi các ca sĩ, người viết blog và hơn thế nữa.