Top 4 Ngoại hạng Anh: MU không sợ lịch khó, Arsenal phải tận dụng thời cơ

Chiến thắng 2-1 trước Watford tuy thiếu thuyết phục nhưng lại rất cần thiết với MU khi bước vào một tháng Tư bão táp, với những trận đấu có thể quyết định đến cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh.

Từ đầu mùa giải, chưa có bao giờ cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh lại diễn ra căng thẳng như thế này khi 4 đội từ thứ 3 đến thứ 6 chỉ hơn nhau đúng… 1 điểm.

MU và bão táp tháng Tư

Đã có một sức ì nhất định nơi hàng tiền vệ MU sau kỳ nghỉ quốc tế dành cho các đội tuyển quốc gia. Việc họ không thể kiểm soát được thế trận trước Watford, dù sở hữu những trụ cột như Nemanja Matic, Ander Herrera và Paul Pogba, là một minh chứng.

Tuy nhiên, chiến thắng 2-1 với những pha lập công của Rashford và Martial là một kết quả hết sức cần thiết với Quỷ đỏ ở thời điểm này. Sau khi thua Arsenal ở trận cầu 6 điểm tại giải Ngoại hạng, và bị Wolves loại khỏi cúp FA, MU rất cần một trận thắng để ngăn chặn nguy cơ khủng hoảng. Ban lãnh đạo câu lạc bộ cũng đã có một động thái mạnh mẽ để xốc dậy tinh thần đội bóng bằng việc chính thức trao cho Ole bản hợp đồng dài hạn với thời gian 3 năm. Việc họ đặt niềm tin vào Ole là có cơ sở, vì ở thời điểm này, chỉ có ông là người xứng đáng nhất trong việc truyền ngọn lửa chiến đấu cho các học trò.

Tâm điểm của tháng Tư sẽ là derby thành Manchester

Mà đúng là MU sẽ cần tinh thần ‘fighting’ thật khi trước mắt họ là một tháng Tư bão táp, bắt đầu bằng chuyến làm khách tiềm ẩn nhiều bất trắc đến sân Molineaux của Wolves. Đây chính là đội bóng đã loại họ ở cúp FA, và là CLB hay nhất ngoài Top 6 Ngoại hạng Anh, với bộ khung gồm nhiều cầu thủ có phong độ tốt như Doherty, Moutinho, Diogo Jota, Raul Jimenez. Nhưng giai đoạn cuối tháng mới thực sự khó khăn với những đối thủ cứng cựa như Chelsea (24/4) và Man City (28/4). Trong số các đội bóng đang cạnh tranh Top 4, MU rõ ràng có lịch thi đấu xương xẩu nhất.

Và đừng quên rằng xen kẽ vào đó sẽ là hai trận đấu hứa hẹn rất nhiều khó khăn với Barcelona tại Champions League. Tháng Tư thực sự là một chặng Tourmalet với MU, để thử thách nghị lực của họ, cũng như bản lĩnh của Ole.

Quyền tự quyết của Arsenal

Tạm thời bị mất vị trí thứ tư vào tay MU, nhưng thật dễ hiểu khi Arsenal lại đang là đội ung dung nhất. Họ chỉ kém hai đội xếp trên 1 điểm, nhưng đang đá ít hơn một trận, và việc kiếm trọn 3 điểm trước Newcastle ở trận đấu muộn là nhiệm vụ trong tầm tay.

Kể từ sau thất bại 1-3 trước Man City đầu tháng Hai, Arsenal đã thể hiện phong độ ấn tượng tại Premier League khi giành 13/15 điểm tối đa ở 5 vòng đấu đã qua. Còn tại Europa League, họ liên tục có những màn ngược dòng ấn tượng trước BATE Borisov và Rennes để ghi tên mình vào vòng bán kết. Unai Emery đã chứng tỏ ông là người thay thế hợp lý nhất ở triều đại hậu Wenger, khi kế thừa được phong cách pressing bốc lửa, đồng thời vẫn khá quyết đoán và linh hoạt trong việc lựa chọn chiến thuật. Việc thu mình phòng ngự trước Tottenham nhưng tất tay tấn công trước Rennes là những minh chứng rõ rệt nhất.

Unai Emery đang thể hiện dấu ấn của mình

Ngoài những lý do chủ quan ấy, Arsenal còn có một lợi thế rất lớn về mặt lịch thi đấu, khi mà từ giờ cho đến hết mùa giải, họ sẽ không phải trải qua một trận Big Bang nào tại Premier League hết. Lịch thi đấu hết sức nhàn hạ ấy giúp thầy trò Unai Emery nắm quyền tự quyết trong tay ở cuộc đua Top 4. Thử hình dung thế này: giữa tháng Tư, Chelsea sẽ phải làm khách tại sân Anfield hừng hực khí thế của một đội bóng đang cạnh tranh chức vô địch. Một tuần sau, Tottenham rơi vào tình thế tương tự ở Etihad. Bốn ngày sau nữa là derby Manchester. Và trước khi kết thúc tháng Tư, MU, Chelsea sẽ phải một mất một còn ở Old Trafford.

Còn Arsenal? Họ sẽ ung dung nhìn các đối thủ lớn ‘chiến” nhau, trong khi có thể tự quyết định số phận của mình bằng những trận đấu được cho là hết sức dễ dàng ở phần còn lại của mùa giải.

Cuộc đua Top 4 đến hết mùa (SN: sân nhà, SK: sân khách)

- Tottenham (hạng 3, 61 điểm): Huddersfield (13/4, SN), Man City (20/4, SK), West Ham (27/4), Bournemouth (4/5, SK), Everton (12/5, SN), Crystal Palace (SN), Brighton (SN).

- MU (hạng 4, 61 điểm): Wolves (2/4, SK), West Ham (13/4, SN), Everton (21/4, SK), Man City (24/4, SN), Chelsea (28/4, SN), Huddersfield (4/5, SK), Cardiff (12/5, SN)

- Arsenal (hạng 5, 60 điểm): Newcastle (1/4, SN), Everton (7/4, SK), Watford (15/4, SK), Crystal Palace (20/4, SN), Leicester (29/4, SK), Brighton (4/5, SN), Burnley (12/5, SK), Wolves (SK)

- Chelsea (hạng 6, 60 điểm): West Ham (8/4, SN), Liverpool (14/4, SK), Burnley (22/4, SN), MU (28/4, SK), Watford (4/5, SN), Leicester (12/5, SK), Brighton (SN).

Theo ilike.com