Nắng nóng thiêu đốt khu ổ chuột Ấn Độ giữa Covid-19

Các ngôi sao Bollywood và chính trị gia kêu gọi người dân thường xuyên rửa tay để chống nCoV, nhưng đó là “giấc mơ xa vời” trong khu ổ chuột Ấn Độ.

Bala Devi, một góa phụ 44 tuổi, sống trong khu ổ chuột ở New Delhi, đang phải chống chọi với đợt nắng nóng gay gắt của mùa hè Ấn Độ, giữa lúc Covid-19 vẫn diễn biến khó lường. Gia đình 8 người của cô nằm trong số hàng chục triệu người Ấn Độ phải đối mặt với thời tiết khắc nghiệt khi đang “mắc kẹt” trong nhà bởi lệnh phong tỏa và không được tiếp cận với nguồn nước sạch.

“Trời nóng quá, bọn trẻ cứ đòi uống nước. Tôi làm sao có thể cho chúng rửa tay khi đến nước uống còn không đủ”, Devi nói trong ngôi nhà chật chội của cô ở khu ổ chuột tại New Delhi. “Mỗi giọt nước đều đáng quý với chúng tôi lúc này. Chúng tôi không đủ nước để tắm rửa”, cô vừa nói, vừa bịt mũi bên cống thoát nước bị tắc, trong khi những đứa trẻ lâu ngày chưa tắm chạy xung quanh cô.

Nhiệt độ ngoài trời khoảng 45 độ C, nhưng căn nhà một phòng ngủ của Devi chỉ có một chiếc quạt trần. Nước trong đường ống lúc có lúc mất, máy bơm nước ngầm chủ yếu chỉ phun ra khí. 8 người trong gia đình Devi dùng chung nhà vệ sinh và “phòng tắm” của họ là một cái xô phía sau tấm rèm.

“Nếu chúng tôi không thể rửa ráy và vệ sinh mọi thứ bẩn thỉu ở khắp mọi nơi, rõ ràng là virus sẽ tấn công chúng, nhưng chúng tôi có thể làm được gì?”, Anita Bisht, hàng xóm của Devi nói. “Con cái chúng tôi đang ốm”, cô nói thêm.

Người dân Ấn Độ tập trung quanh một xe tải chở nước giữa đại dịch. Ảnh: AFP.

Ngay cả khi Covid-19 chưa tấn công, Ấn Độ đã thiếu nước sinh hoạt cho khoảng 100 triệu người sống ở các khu ổ chuột tại các đô thị khắp cả nước. Chính quyền Thủ tướng Narendra Modi đặt mục tiêu ưu tiên các cơ sở hạ tầng cung cấp nước, cam kết cấp nước cho 145 triệu hộ gia đình nông thôn vào năm 2024.

Nhưng hiện tại, khoảng 1/3 trong tổng số 1,3 tỷ dân của Ấn Độ đang phải hạn chế giặt giũ và tắm rửa trong mùa hè nóng bức, khi nước sinh hoạt đã cạn. Xe bồn cung cấp nước cho các khu vực thường xuyên khô hạn trong những tháng mùa hè và cãi vã thường xuyên nổ ra trong quá trình xếp hàng lấy nước.

Năm ngoái, thành phố Chennai ở phía nam đã hết nước. Các đợt nắng nóng ngày càng tăng và tuần này, mức nhiệt đã chạm mốc 50 độ C ở bang Rajasthan. Các khu vực ở Delhi trong tháng 5 đã ghi nhận nhiệt độ cao kỷ lục trong gần 20 năm qua.

Nắng nóng đã khiến khoảng 3.500 người thiệt mạng trên khắp Ấn Độ kể từ năm 2015, theo số liệu của chính phủ nước này, với nhiều trường hợp nông dân tự sát vì hạn hán tàn phá mùa màng. Chỉ khoảng 7% hộ gia đình ở Ấn Độ có điều hòa, mặc dù thu nhập đã tăng lên. Tarun Gopalakrishnan, chuyên gia thuộc Trung tâm Tư duy Khoa học và Môi trường, cảnh báo Ấn Độ phải chuẩn bị đối mặt với thời tiết cực kỳ nóng trong tương lai.

Ấn Độ đang dần nới lỏng lệnh phong tỏa toàn quốc được áp đặt từ 29/3 nhằm ngăn Covid-19 lây lan, song các biện pháp hạn chế để ứng phó dịch bệnh càng làm gia tăng tình cảnh khốn đốn trong thời tiết nắng nóng. Tại Delhi, khu vực rộng lớn với 20 triệu dân, nhu cầu về nước sạch vượt xa nguồn cung ước tính khoảng 760 triệu lít/ngày.

Việc chờ đợi xe cung cấp nước hàng ngày ở thủ đô càng tệ hại hơn kể từ khi Covid-19 tấn công thành phố. Người dân trong các khu ổ chuột phải xếp hàng chờ đợi hàng giờ với xô nhựa, chai lọ, nhưng phải giữ khoảng cách với nhau.

Lakhpat, cư dân khu ổ chuột Sanjay Niwas, đã chờ nước trong vô vọng suốt hơn hai tiếng, cùng hàng chục người khác. “Vì nước mà chúng tôi không thể tuân thủ quy tắc cách biệt cộng đồng. Mọi người đứng sát nhau trong cơn ‘khát’ nước điên cuồng, chỉ cần làm đầy xô của họ”, anh nói.