Mỹ tăng tốc sản xuất “sát thủ tàng hình” B-21 đối phó Trung Quốc

Mỹ đang đẩy nhanh việc phát triển máy bay ném bom tàng hình thế hệ mới B-21 Raider để đối phó những thách thức ngày càng gia tăng từ Trung Quốc .

Mô hình đồ họa của máy bay ném bom B-21 Mỹ (Ảnh: Không quân Mỹ).

Bộ trưởng Không quân Mỹ Frank Kendall hồi đầu tuần tiết lộ rằng, Washington đang đẩy nhanh tiến độ sản xuất máy bay ném bom tàng hình tầm xa B-21 nhằm đối phó với các thách thức từ Trung Quốc, trong bối cảnh căng thẳng giữa 2 nước đang leo thang trong hàng loạt vấn đề, gồm tình hình Biển Đông và eo biển Đài Loan.

Ông Kendall thông báo, Mỹ đang sản xuất 5 chiếc B-21, tăng so với con số 2 chiếc ở thông báo trước đó.

“Khi tôi đang phát biểu ở đây, Mỹ đã có 5 chiếc B-21 thử nghiệm trên dây chuyền sản xuất ở nhà máy không quân số 42 ở Palmdale , California . Quý vị sẽ không bao giờ thấy tôi đưa ra những dự đoán lạc quan về các chương trình. Tất cả các chương trình đều có rủi ro và điều tương tự cũng đúng đối với B-21, nhưng ít nhất tại thời điểm này, chương trình đang có những tiến triển nhất định”, ông Kendall cho hay.

Ông Kendall nói thêm, thách thức từ Trung Quốc đang gia tăng và không quân Mỹ cần phải có các máy bay, hệ thống và năng lực để thực hiện bất cứ hoạt động nào ở bất cứ nơi nào và vào bất cứ thời điểm nào.

Vào tháng 7, Mỹ cho biết đã chế tạo xong 2 chiếc B-21 đầu tiên và sắp thử nghiệm loại máy bay hiện đại này.

Defense News khi đó dẫn lời quan chức không quân Mỹ Randall Walden cho hay, B-21 Raider là “chìa khóa” Washington để hiện đại hóa hạt nhân, một ưu tiên hàng đầu của lực lượng này.

Không quân Mỹ tính mua ít nhất 100 chiếc B-21, khí tài có thể được trang bị vũ khí thông thường hoặc nhiệt hạch và dự kiến sẽ bắt đầu đi vào hoạt động trong 5 năm tới. Mỹ tính dần thay thế các máy bay B-1 Lancer và B-2 Spirit bằng các máy bay B-21 và B-52 phiên bản cải tiến.

Zhou Chenming, nhà nghiên cứu tại Viện khoa học và công nghệ quân sự Yuan Wang ở Bắc Kinh, cho biết không quân Mỹ đang đẩy nhanh quá trình sản xuất B-21 để nâng cấp các khí tài cũ hơn và tăng khả năng tác chiến tầm xa của không quân nhằm đối phó với Trung Quốc và Nga.

“Có 5 chiếc B-21 đang được chế tạo, thay vì cách tiếp cận truyền thống của Washington là đầu tiên họ sẽ chế tạo 2 chiếc để bay thử nghiệm và sau đó chế tạo thêm máy bay để thử nghiệm hiệu suất và thiết bị điện tử. Động thái của Mỹ kết hợp hai bước thành một. Điều đó cho thấy Mỹ đang tăng tốc và không theo quy trình truyền thống”, ông Zhou nói.

Trong bối cảnh căng thẳng gia tăng ở Biển Đông, Mỹ đã điều máy bay B-2 và B-52 tới khu vực này thực hiện các nhiệm vụ tuần tra trong thời gian qua. Ông Zhou dự đoán Mỹ sẽ có động thái tương tự với các máy bay B-21 trong tương lai.

Hồi năm ngoái, các nhà phát triển cho biết, B-21 được tích hợp công nghệ tàng hình thế hệ mới mà chưa một máy bay nào có được ở thời điểm hiện tại. Tính năng này có thể giúp máy bay Mỹ gây ra rủi ro cho “bất cứ mục tiêu nào trên thế giới ”.

Một số nguồn tin cho hay, B-21 có thể sẽ được trang bị tên lửa tấn công tầm xa LRSO có khả năng mang đầu đạn hạt nhân nhằm thay thế cho tên lửa ACLM. Tuần trước, Mỹ thông báo chi 2 tỷ USD cho nhà thầu Raytheon nhằm phát triển LRSO. Bloomberg dẫn nguồn tin cho hay, không quân Mỹ dự kiến sẽ mua 1.000 tên lửa LRSO để thay thế khi ACLM về hưu năm 2030.

Mỹ hé lộ oanh tạc cơ tàng hình cạnh tranh máy bay Trung Quốc

Không quân Mỹ công bố ảnh dựng bằng máy tính về B-21, mẫu oanh tạc cơ tàng hình thế hệ mới có khả năng cạnh tranh với H-20 Trung Quốc.

Không quân Mỹ hôm 7/7 công bố bức ảnh dựng thứ ba của oanh tạc cơ B-21 Raider, cho thấy phi cơ bay trên căn cứ Edwards ở bang California, nơi dự kiến tổ chức chuyến bay thử đầu tiên vào giữa năm 2022.

Lực lượng này nhấn mạnh hình ảnh không phản ánh chính xác thiết kế thực của dòng B-21, dường như để che giấu những chi tiết quan trọng của mẫu oanh tạc cơ mới. Tuy nhiên, không quân Mỹ khẳng định B-21 Raider sẽ là một phần trong "bộ ba tấn công hạt nhân" của Mỹ, gồm lực lượng trên không, trên đất liền và dưới lòng biển.

Hình dáng chung của máy bay không thay đổi so với hình ảnh được công bố đầu năm 2020, trong đó chiếc B-21 ứng dụng thiết kế cánh bay tương tự dòng B-2 Spirit.

Hình dựng oanh tạc cơ B-21 được Mỹ công bố hôm 7/7. Ảnh: USAF .

Tuy nhiên, kính chắn gió buồng lái có sự khác biệt với 4 tấm kính riêng biệt, trong đó hai tấm mặt bên rất cong và hẹp. Giới chuyên gia quân sự chưa xác định được mục đích của thiết kế này, do hình dáng của chúng sẽ cản trở hoàn toàn tầm nhìn phía trên và mặt bên của phi công, cũng như gây thêm khó khăn cho quá trình chế tạo.

Hình ảnh đồ họa không cho thấy cửa hút khí của chiếc B-21, một trong những bộ phận đòi hỏi nhà sản xuất Northrop Grumman điều chỉnh đáng kể trước đợt đánh giá thiết kế chủ chốt của không quân Mỹ hồi cuối năm 2018.

"Cấu trúc hệ thống mở tích hợp trên B-21 khiến oanh tạc cơ này ứng phó hiệu quả với môi trường đe dọa đang ngày càng phát triển", Randall Walden, giám đốc Phòng Năng lực Không quân Mỹ, cho hay. "Thiết kế máy bay này nhằm đảm bảo Mỹ duy trì được ưu thế về sức mạnh không quân".

Ben Ho, chuyên gia về không quân tại Đại học Nghiên cứu Quốc tế S. Rajaratnam ở Singapore, cho rằng thiết kế của B-21 là câu trả lời của Mỹ đối với những mối đe dọa từ các đối thủ gần ngang hàng.

"Walden nhiều khả năng đề cập tới mối đe dọa từ Nga và Trung Quốc, những nước không chỉ hiện đại hóa kho vũ khí hạt nhân mà còn tăng cường năng lực không quân", Ho nói. "B-21 có thể được coi là đối thủ đáp trả mẫu oanh tạc cơ tàng hình chiến lược H-20 Trung Quốc có thể cho bay thử vào năm sau".

H-20 là oanh tạc cơ tàng hình được quân đội Trung Quốc công bố kế hoạch phát triển từ năm 2016, dự kiến biên chế trong năm nay. Truyền thông Trung Quốc cho biết H-20 có thể mang theo 45 tấn vũ khí, kể cả vũ khí hạt nhân, và phóng được 4 tên lửa hành trình tàng hình hoặc siêu vượt âm.

Sự xuất hiện của H-20 được cho là lý do Mỹ thúc đẩy tiến độ phát triển B-21 Raider (Kẻ tập kích), oanh tạc cơ tàng hình thế hệ 5 dự kiến được tích hợp những công nghệ tối tân, mang được nhiều vũ khí và có thể sở hữu tính tự động hóa cao. Khả năng tàng hình cùng dàn vũ khí hiện đại khiến B-21 được mệnh danh là sát thủ tàng hình thế hệ mới của Mỹ.

Dự án B-21 có chi phí phát triển khoảng 23,5 tỷ USD, trong đó giá thành chế tạo mỗi chiếc khoảng 656 triệu USD. Máy bay đầu tiên có thể được biên chế trong năm 2025, Lầu Năm Góc dự kiến mua 100 phi cơ để thay thế những chiếc B-2 và một phần phi đội B-1B Lancer.

Chuyến bay thử đầu tiên của dòng B-21 dự kiến được tổ chức vào tháng 12 năm nay. Tuy nhiên, kế hoạch đã bị lùi lại sau khi không quân Mỹ dự báo máy bay chỉ có thể xuất xưởng vào đầu năm 2022 và chuyến bay đầu tiên sẽ diễn ra vào giữa năm sau.

Trợ lý Bộ trưởng Không quân Mỹ Darlene Costello hồi đầu tháng 6 cho biết hai nguyên mẫu đầu tiên đã được hoàn thiện tại bang California, trong bối cảnh xuất hiện nhiều lo ngại rằng dự án B-21 đang bị chậm tiến độ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến kế hoạch triển khai 225 oanh tạc cơ của không quân Mỹ.