Mỹ: Học sinh lớp 2 có thể làm thí nghiệm khoa học ngoài vũ trụ

Năm 2015, các em học sinh lớp 2 trường tiểu học Cumberland ở Tây Lafayette, bang Indiana cùng băn khoăn và suy ngẫm về một câu hỏi khoa học kỳ lạ: Nếu một con đom đóm bay vào trong vũ trụ, liệu nó vẫn có thể phát sáng trong môi trường không trọng lực không?

Trong năm 2019, NASA đã đưa tổng cộng 8 sản phẩm thí nghiệm khoa học trên tên lửa của Blue Origin. Ảnh: Blue Origin

Cô giáo Maggie Samudio liền hỏi một người bạn của cô, Steven Collicott, giáo sư hàng không vũ trụ tại Đại học Purdue gần đó. Nhưng câu trả lời mà cô nhận được lại làm tất cả mọi người ngạc nhiên, giáo sư nói: ‘Thay vì phỏng đoán, tại sao chúng ta không thực sự làm một thí nghiệm và gửi nó lên vũ trụ?’

Ngay sau đó, Collicott đã giới thiệu lớp học của cô Samudio tới Blue Origin, công ty tên lửa được thành lập bởi Jeffrey P. Bezos, giám đốc điều hành của Amazon, nơi đang lên kế hoạch cung cấp cho các trường học dịch vụ thực hiện các thí nghiệm nhỏ trên tàu vũ trụ quỹ đạo cận New Shepard mới của công ty với giá chỉ 8.000 USD.

Hannah Hodgson, sinh viên trường Đại học Purdue cầm trên tay chiếc hộp chứa thí nghiệm đom đóm trước khi gửi vào vũ trụ trên tên lửa của Blue Origin. Ảnh: Steven Collicott

Tiến sĩ Collicott nói: ‘Đối với một khối hàng nhỏ 4 inch x 8 inch, chúng ta có thể gửi vào vũ trụ chỉ bằng với một nửa chi phí cho đồng phục bóng đá của học sinh trung học. Vì vậy, bất kỳ trường học nào có môn bóng đá đều có đủ khả năng làm thí nghiệm trên vũ trụ’.

Không chỉ trường tiểu học Cumberland, mà còn rất nhiều ngôi trường khác cũng đã bắt tay vào việc tạo điều kiện cho học sinh làm thí nghiệm ngoài vũ trụ trên tên lửa New Shepard. Một trường trung học cơ sở Montessori ở Colorado đã gửi một gói cảm biến do học sinh thiết kế và lập trình.

Một trường trung học ở Alabama đã thực hiện một thí nghiệm để kiểm tra sự dao động nhiệt độ trong vi trọng lực, và vào tháng 12 vừa qua, một trường tiểu học ở Ohio đã gửi những con sứa con vào vũ trụ. Gần đây nhất, chuyến bay tên lửa khởi hành hôm thứ Ba gửi 1,2 triệu hạt cà chua, sau đó sẽ được phân phát cho học sinh ở 15.000 lớp học, từ mẫu giáo đến trung học, trên khắp Hoa Kỳ và Canada.

Giáo sư Collicott còn gợi ý cho các học sinh lớp cô Samudio tại Cumberland được làm việc, cộng tác với các sinh viên trường Đại học Purdue trong các lớp học của mình.

In 2015, giáo sư Steven Collicott, bên trái, cùng những sinh viên của mình tại lớp học của cô Maggie Samudio giúp các em học sinh lớp 2 thiết kế ‘Thí nghiệm phát sáng không trọng lực’. Ảnh: Maggie Samudio

Vào ngày 12 tháng 12 năm 2017, thí nghiệm đom đóm trên tàu New Shepard được thực hiện. Tuy nhiên, chiếc tàu lại không chứa bất kỳ con đom đóm nào. Tiến sĩ Collicott cho biết: ‘Khi đom đóm sợ hãi, chúng sẽ không phát sáng. Chúng tôi cũng lo ngại rằng đom đóm sẽ không thể sống được trên tàu’.

Thay vào đó, một bộ máy mô phỏng thành phần hóa học trong đom đóm khi tạo ra ánh sáng, và ống tiêm trộn các chất phát sáng với nhau như các viên nang được gửi lên đến đỉnh của quỹ đạo hơn 60 dặm trên Tây Texas. Một máy quay video nhỏ được gắn kèm để ghi lại những xảy ra bên trong hộp tải trọng.

Chỉ 2 ngày sau, tiến sĩ Collicott trở lại lớp học của cô Samudio để thông báo kết quả rằng: Đom đóm thực sự có thể phát sáng trong không gian.

Cô Samudio chia sẻ rằng, bố mẹ của các em cũng cảm thấy rất thích thú với những thí nghiệm khoa học ngoài vũ trụ này. Những bữa ăn giờ trở thành những cuộc trò chuyện sôi nổi, gia đình đưuọc chia sẻ và học hỏi, cũng như suy ngẫm về những mục tiêu và mục tiêu cá nhân trong tương lai.

Đối với trẻ nhỏ, óc tò mò, mong muốn được tìm hiểu ‘ngọn ngành’ của mọi thứ xảy ra xung quanh được thể hiện rất rõ, nhưng nếu không được giáo dục đúng cách, trẻ sẽ dần ít quan tâm về thế giới xung quanh và giảm sự tò mò cùng mong muốn hiểu biết. Vì vậy, những thí nghiệm trong không gian không chỉ cung cấp kiến thức, mà còn tạo điều kiện cho các em học sinh tự do tìm tòi, khám phá và nuôi dưỡng lòng ham học.