Khi tàu vũ trụ Mỹ “bò” trên phố

Người dân Los Angeles hôm nay đã đổ ra đường để chứng kiến sự kiện có một không hai: tàu con thoi Endeavour nhích từng bước qua thành phố trên một giá đẩy khổng lồ để hướng tới bảo tàng, nơi “yên nghỉ” của con tàu về hưu trong những năm tới.

Tàu vũ trụ từng đạt tốc độ 17.000 dặm/h (28.160km/h) giờ đây nhích từng mét nhỏ trên các đại lộ nổi tiếng của Los Angeles với vận tốc chỉ 3,6km/h.

Endeavour đã được kéo ra khỏi sân bay quốc tế Los Angeles vào trước bình minh ngày thứ sáu vừa qua, để bắt đầu hành trình 12 dặm (192km), kéo dài 2 ngày nhằm tới đích là Trung tâm khoa học California. Endeavour được đặt trên một chiếc xe vận chuyển khổng lồ, với 160 bánh và được điều khiển từ xa.

Con tàu nặng 75 tấn bắt đầu được đưa vào phục vụ năm 1992, và đã thực hiện được 25 chuyến bay vào vũ trụ, bay vòng quanh trái đất gần 4.700 lần.

Thay thế cho tàu Challenger, tàu bị phá hủy trong vụ tai nạn năm 1986 khiến 7 nhà du hành vũ trụ thiệt mạng, Endeavour là tàu “nhỏ tuổi” nhất trong đội tàu con thoi của Mỹ.

NASA đã quyết định cho đội tàu con thoi nghỉ hưu vào năm ngoái, nhằm tập trung vào các mục tiêu xa hơn quỹ đạo thấp của trái đất, như các sao chổi hay sao Hỏa.

3 tàu con thoi còn lại là Enterprise, Discovery và Atlantis, đã và sẽ được lưu giữ trong bảo tàng.

Để Endeavour có thể đi qua các con phố chật hẹp so với nó ở Los Angeles, thành phố đã phải đốn 400 cây. Tuy nhiên Los Angeles cũng cam kết sẽ trồng lại 1.000 cây sau đó.

Đường dây điện cũng được nâng lên, trong khi cột đèn giao thông bị hạ xuống. Dù vậy, ở một số đoạn trong chặng đường dài gần 20km Endeavour cũng gặp rất nhiều khó khăn.

Tàu con thoi dài hơn 37m, rộng gần 24m và cao bằng tòa nhà 5 tầng nếu tính ở phần đuôi. Cảnh sát cho biết đây là vật thể lớn nhất từ trước tới nay di chuyển qua Los Angeles. Tổng cộng trọng lượng của tàu và chiếc xe vận chuyển của nó nặng 80 tấn.

Một số hình ảnh về hành trình cuối cùng trên bộ của tàu con thoi Endeavour:

Chuyến đi cuối cùng đầy khác thường của Endeavour bắt đầu từ sân bay Los Angles vào trước bình minh ngày thứ sáu.

Rất đông “khán giả” dõi theo hành trình nhích từng cm của con tàu từng đạt vận tốc hơn 28.000km/h.

Endeavour trên các đại lộ của Los Angles để tới Trung tâm khoa học California.

Để dẹp đường cho Endeavour, cây đã bị đốn, đường dây điện được nâng cao, trong khi cột đèn được hạ xuống.

Endeavour được đặt trên xe kéo 160 bánh, được điều khiển bằng máy tính, trong hành trình dài gần 20km/2 ngày qua các đường phố Los Angeles.

Cảnh tượng hiếm có này khiến nhiều người đổ ra đường.

Đây là vật nặng nhất từng được vận chuyển trên đường ở Los Angeles.

Sau khi trở về từ sứ mệnh vũ trụ cuối cùng vào tháng 6/2011, Endeavour đã được cõng trên lưng một chiếc Boeing-747 được thiết kế đặc biệt để tới Bờ Tây, nơi nó có buổi trình diễn trên không cuối cùng, khi bay qua các địa điểm nổi tiếng của California.

Dantri