Canh lưỡi long nấu cá liệt

Rau nhơn nhớt, nhai chưa kịp nuốt đã trôi tuột vào thực quản. Thịt cá “rề rà” theo sau trong đợi chờ. Đấy là điều khiến bao người thích món canh lưỡi long nấu với cá liệt.

Sớm tinh mơ, ghe gắn máy công suất nhỏ, thúng chai lần lượt vào bờ. Nhiều phụ nữ chạy đến giúp chồng kéo thuyền hay thúng lên bãi cát. Họ gồng gánh ngư cụ và hải sản về nhà, râm ran chuyện trò trên đường vắng. Xóm làng thức giấc khi ánh bình minh rựng sáng phía trời xa. Bữa sáng vội vàng trong căn nhà nhỏ trước khi người vợ mang cá ra bày bán ở chợ quê. Hải sản đánh bắt gần bờ thường là loại rẻ tiền, nhưng tươi ngon vì vừa vớt lên từ biển. Cá liệt thân mỏng lấp lánh ánh bạc được nhiều người chọn mua mang về chế biến những món ăn: Nấu cháo, kho ngọt, nấu canh…

Cá liệt tươi rói cùng rau lưỡi long hái trong vườn nhà. Ảnh: TR.THYCư dân ven biển phía nam Quảng Ngãi thường nấu canh cá liệt với lưỡi long quanh vườn nhà. Cá liệt mang về bỏ mang và ruột, chặt vi, rửa sạch và vớt ra rổ cho ráo nước. Dạo quanh vườn bẻ những nhánh lưỡi long non thân mỏng, lớn chừng bằng bàn tay. Bỏ lưỡi long vào rổ sảy nhẹ cho rụng bớt gai tí xíu bám trên những nốt u lấm chấm trên bề mặt. Sau đó, dùng dao gọt bỏ những nốt u rồi rửa sạch, xắt sợi lớn chừng chiếc đũa ăn cơm. Nguyên liệu đi kèm là rau thơm và ớt cay rửa sạch, hành tím lột vỏ cùng gia vị. Đun sôi nước trên bếp rồi cho cá vào nồi cùng ít muối hạt và ớt xắt mỏng, hành tím chẻ đôi để xua mùi tanh của cá. Nước sôi trở lại thì cho lưỡi long vào nồi đun trên lửa lớn. Khi cá và lưỡi long vừa chín, đun nhỏ lửa, nêm gia vị vừa ăn, cho rau thơm xắt nhỏ cùng ít tiêu xay nhuyễn rồi nhấc xuống khỏi bếp. Nhẹ tay vớt cá ra đĩa, múc canh ra tô trước khi cả nhà quây quần bên mâm cơm gia đình.

Muốn thưởng thức trọn vẹn hương vị món canh lưỡi long cá liệt chớ nên vội vàng. Lưỡi long nhơn nhớt, giòn mềm, nhai chưa kịp nuốt đã trôi tuột vào thực quản. Dùng đũa nhẹ nhàng gỡ thịt cá rời khỏi xương và chấm vào chén mắm pha chanh, đường, ớt, tỏi rồi đưa vào miệng. Sự chờ đợi trong giây lát cho tâm trạng thêm háo hức. Lưỡi long chua dịu và cá ngọt lành hòa cùng vị mặn của mắm, cay của ớt lẫn với chua từ chanh “vương vấn” nơi lưỡi. Nước canh ngọt thanh lẫn chua dịu quyện với rau thơm và hành tím tạo nên dư vị khó phai.