Bí ẩn về loài cá heo không vây nước ngọt duy nhất trên thế giới

Cá heo sông Dương Tử là một loài cá heo đặc hữu có khả năng thích nghi đặc biệt với môi trường nước ngọt, được phân bố tại khu vực hạ lưu sông Dương Tử, Trung Quốc.

Cá heo không vây Dương Tử hay còn gọi là cá heo không vây hẹp, tên khoa học “Neophocaena asiaeorientalis” là loài sinh vật có khả năng thích nghi đặc biệt với môi trường nước ngọt, đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học và nhà môi trường.

Cá heo không vây Dương Tử được tìm thấy ở dòng chính của sông Dương Tử và các hồ nối liền. Chúng chỉ sống ở nước ngọt, khiến chúng khác biệt với các loài cá heo không vây khác. Chúng có xu hướng được tìm thấy ở các vùng vịnh nông, đầm lầy và cửa sông quanh năm vì chúng không phải là loài di cư.

Cá heo không vây ban đầu sinh sống ở các hốc nước mặn dọc theo bờ biển Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương. Tuy nhiên, một quần thể đã phân tán vào môi trường nước ngọt của sông Dương Tử. Các khảo sát gần đây đã phát hiện ra rằng cá heo không vây Đông Á (N. sunameri) và cá heo không vây Dương Tử (N. asiaeorientalis) đã có quá trình sinh sản và tách dòng gene riêng biệt trong hàng nghìn năm.

Cá heo không vây Dương Tử chủ yếu ăn cá và có thân hình thon gọn giúp chúng bơi nhanh trong nước. Một con cá heo không vây trưởng thành có thể dài tới hơn 2m, nặng hơn 100kg và sống được khoảng 20 năm.

Cá heo Baiji ( Lipotes vexillifer) là họ gần của cá heo không vây Dương Tử và từng sinh sống ở sông Dương Tử, tuy nhiên loài này đã được tuyên bố tuyệt chủng về mặt chức năng vào năm 2006, trở thành loài cá heo đầu tiên bị tuyệt chủng hoàn toàn do hoạt động của con người.

Do số lượng giảm mạnh, cá heo không vây được liệt vào danh sách “cực kỳ nguy cấp” trong Danh sách đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN).