Anh hỗ trợ Ả rập Xê út đối phó Houthi

Thủ tướng Anh Andy Burnham cho biết nước này đã đồng ý hỗ trợ tiếp nhiên liệu trên không “mang tính phòng thủ” cho các tiêm kích Ả rập Xê út nhằm đối phó với lực lượng Houthi.

Máy bay tiếp nhiên liệu của Không quân Hoàng gia Anh (Ảnh: Defense).

Phát biểu với các phóng viên ngày 21/9, Thủ tướng Anh Andy Burnham xác nhận đã đồng ý để Không quân Hoàng gia Anh (RAF) thực hiện các chuyến bay tiếp nhiên liệu trên không cho tiêm kích của Ả rập Xê út.

“Chúng tôi đã nhận được yêu cầu hỗ trợ quân sự từ Ả rập Xê út, và theo tư vấn của Bộ trưởng Quốc phòng cùng Bộ trưởng Ngoại giao, tối qua tôi đã đồng ý với yêu cầu tiếp nhiên liệu trên không mang tính phòng thủ đó”, ông nói.

Ông cho biết thêm, thỏa thuận này “có giới hạn về thời gian” và sẽ liên tục được xem xét, đánh giá lại.

Sứ mệnh của Anh sẽ chỉ giới hạn trong việc hỗ trợ các máy bay của Ả rập Xê út bảo vệ đất nước trước các cuộc tấn công từ máy bay không người lái và tên lửa, chứ không hỗ trợ các đòn không kích nhắm vào Houthi.

Các quan chức Anh cho biết thỏa thuận quân sự mới nhất này sẽ bắt đầu trong vài ngày tới. Máy bay tiếp nhiên liệu Voyager của Không quân Hoàng gia Anh sẽ hỗ trợ tiếp liệu các máy bay Ả rập Xê út trong các nhiệm vụ “phòng thủ”.

Thủ tướng Burnham nhấn mạnh, ông đang “hành động để bảo vệ lợi ích của Anh và khu vực rộng lớn hơn”.

“Ả rập Xê út đã và đang phải đối mặt với các cuộc tấn công, đối mặt với nguy cơ gián đoạn tiếp theo. Chúng ta cần phải giữ cho các tuyến đường vận chuyển dầu mỏ đó được thông suốt”, nhà lãnh đạo Anh nói.

Anh và Ả rập Xê út đã là đồng minh quân sự thân cận trong nhiều thập niên. London đóng vai trò là một trong những nhà cung cấp vũ khí lớn nhất cho Ả rập Xê út.

Trước đó trong năm nay, Anh đã triển khai hệ thống phòng không Sky Sabre tới Ả rập Xê út để giúp bảo vệ nước này khỏi các cuộc tấn công bằng tên lửa từ Iran trong suốt cuộc chiến giữa Mỹ và Iran.

Ả rập Xê út đề nghị Anh hỗ trợ bổ sung sau khi xung đột giữa lực lượng Houthi và quân đội của chính phủ Yemen được Ả rập Xê út hỗ trợ tái bùng phát trong những tuần gần đây.

Các cuộc tấn công đang đe dọa dòng chảy dầu mỏ qua eo biển Bab el-Mandeb, tuyến hàng hải then chốt kết nối các quốc gia giàu dầu mỏ với các cảng trên biển Đỏ và các khách hàng trên toàn thế giới.

Lực lượng Houthi đã tập kích bằng tên lửa và máy bay không người lái vào Ả rập Xê út, bao gồm một vụ tấn công nhắm vào thủ đô Riyadh vào cuối tuần trước.

Houthi cũng tiến quân sâu hơn bên trong lãnh thổ Yemen, chiếm giữ thành phố cảng chiến lược Mocha và các hòn đảo then chốt trên biển Đỏ. Những bước tiến này cho phép Houthi giám sát tốt hơn lưu lượng tàu thuyền qua eo biển Bab al-Mandeb, nơi lưu thông khoảng 12% thương mại toàn cầu.