Album ‘Solar Power’ của Lorde: Cuộc chơi nghệ thuật nhiều rủi ro

Tuần qua, Sour của Olivia Rodrigo tiếp tục trở lại vị trí No.1 Billboard 200. Tuy nhiên, trên BXH, album được các nhà phê bình chú ý nhất lại là No.5 Solar Power của Lorde.

Solar Power kiếm được 56.000 đơn vị album tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 26/8, theo MRC Data. Trong đó, chủ yếu tới từ doanh số bán album với 34.000 đơn vị, còn từ stream là 22.000 đơn vị (tương đương 28,38 triệu lượt stream theo yêu cầu).

Khiêm nhường hay nhàm chán?

Solar Power là nỗ lực phòng thu thứ 3 của ca sĩ – nhạc sĩ người New Zealand Lored. 2 album trước của Lored cũng lọt vào Top 5 Billboard 200 là Melodrama (No.1, năm 2017) và Pure Heroine (No.3, 2013).

Phát hành ngày 20/8/2021 thông qua Universal Music, Solar Power gồm 12 ca khúc ở phiên bản tiêu chuẩn, tất cả đều do Lorde viết và sản xuất cùng cộng sự lâu năm Jack Antonoff. Vì lý do môi trường, Lorde không phát hành album ở dạng CD mà chỉ có dạng kỹ thuật số, stream và đĩa than.

Ca khúc mở đường của album “Solar Power”:

Tiền thân của Solar Power là Going South – cuốn hồi ký phát hành hồi tháng 6 vừa qua, ghi lại hành trình tới Nam Cực vào năm 2019 của Lorde. Tiêu đề Solar Power (Năng lượng mặt trời) được cô lấy cảm hứng từ chính chuyến đi. Cô “cảm thấy có thể cứ thế thả lỏng và linh hoạt một chút” khi làm album. Ca khúc mở đường Solar Power đươc phát hành vào ngày nhật thực và lọt vào nhiều BXH.

Tuy nói là “thả lỏng” nhưng Solar Power vẫn là một album đúng đẳng cấp Lorde với chiều sâu trong cả giai điệu và ca từ. Được Lorde phân loại là “album cỏ”, Solar Power mang âm thanh indie folk, psychedelic, được dẫn dắt bởi hòa âm guitar acoustic, khác với âm nhạc nặng về điện tử, vũ điệu trong các tác phẩm trước. Lời album xoay quanh chủ nghĩa duy ngã và thoát ly mùa Hè, chủ yếu tập trung vào thời gian nhàn nhã của Lorde ở quê nhà New Zealand, đồng thời bày tỏ thái độ coi thường danh tiếng và văn hóa người nổi tiếng.

Khác với album trước – nhận được lời khen gần như tuyệt đối – thì Solar Power gây ra nhiều tranh cãi với điểm Metacritic, dựa trên 26 nguồn phê bình uy tín, là 69/100.

Một số ca ngợi Solar Power “gần như là kiệt tác”, ngưỡng mộ những lời chỉ trích thẳng mặt trong ca từ và sự đơn giản về nhạc cụ. Sau mỗi lần nghe, sự tĩnh lặng của album càng mênh mang, êm đềm và tuyệt đẹp. Một album khiêm nhường để mô tả gánh nặng của sự nổi tiếng nơi Lorde. Giọng ca hoàn hảo của Lorde cũng là điều không ai có thể chê trách.

Phía chỉ trích lại nhất quán rằng Solar Power “có vẻ tự hào về sự thiếu tham vọng của nó”. Một album thiếu đi sức mạnh và đam mê quen thuộc của Lorde với “câu chuyện cũ mệt mỏi, về một phụ nữ da trắng giàu có khám phá ra những viên pha lê và rồi say sưa với trái đất, hòa bình và tình yêu”.

Lorde đã tạo một bản thu đi ngược với xu thế và đúng với bản chất khác lạ của cô

Con đường riêng

Lorde tên thật là Ella Marija Yani Yelich-O’Connor, sinh năm 1996 tại Auckland, New Zealand; là con của nhà thơ Sonja Yelich và kỹ sư xây dựng Vic O’Connor.

Từ năm lên 5 tuổi, Lorde đã tham gia một nhóm kịch và phát triển khả năng nói trước công chúng. Mẹ cổ vũ cô đọc nhiều thể loại sách khác nhau, dẫn tới nhiều ảnh hưởng trong ca từ sau này của cô.

Sau lời đề nghị từ một giáo viên, mẹ đã dẫn cô đi xác định trí thông minh. Kết quả cho thấy bé Lorde 6 tuổi là một đứa trẻ tài năng. Bà ghi danh cho con theo học ở một trường đào tạo năng khiếu nhưng sau đó hủy đăng ký do lo ngại về vấn đề phát triển xã hội. Ở môi trường bình thường, Lorde lập tức nổi bật khi đứng đầu cuộc thi hùng biện ở trường tiểu học và cùng với nhóm bạn, giành giải nhì tại cuộc thi văn học toàn cầu cho học sinh từ 10 tới 14 tuổi Kids’ Lit Quiz năm 2009.

Cũng trong năm 2009, cô cùng bạn là Louis McDonald thắng một chương trình tài năng. Bản cover 2 ca khúc Mama Do và Warwick Avenue của bộ đôi trên Radio New Zealand giúp Lorde có được hợp đồng với Universal khi mới 13 tuổi!

Từ đây, thế giới biết tới một nghệ sĩ tên Lorde vô cùng độc đáo trong âm nhạc và nội tâm trong ca từ. Tính tới nay, cô đã ra mắt 3 album, đều được giới phê bình và người yêu nhạc săn đón. Các giải thưởng của Lorde bao gồm 2 giải Grammy, 1 giải Brit và 1 đề cử Quả cầu vàng. Cô xuất hiện trong Danh sách thanh thiếu niên có ảnh hưởng nhất của Time vào năm 2013 và 2014, danh sách 30 Under 30 của Forbes năm 2014. Ngoài solo, cô còn sáng tác nhạc cho nhiều nghệ sĩ khác, bao gồm Broods và Bleachers. Tính tới tháng 7/2017, Lorde đã bán được 5 triệu album trên thế giới.

Album Solar Power lần này không chỉ gây “chia rẽ” về mặt phê bình mà còn là album có doanh số tuần đầu thấp nhất của Lorde, chỉ bằng một nửa Melodrama . Theo các biên tập viên Billboard, đây chắc chắn là một sự thất vọng với Lorde. Thứ hạng thấp, doanh thu giảm, phê bình tranh cãi. Nhưng đó là việc đã được lường trước trong album: Lorde từ chối danh tiếng và biết đó sẽ là con đường gian nan.

Vậy nên, không cần phải lo lắng cho Solar Power bởi Lorde luôn giữ tiêu chuẩn hoàn toàn khác biệt so với số đông nghệ sĩ, một người luôn đi trước trong cuộc chơi. Solar Power gây thất vọng bởi nó không được như kỳ vọng (mà bản thân Lorde chưa bao giờ cam kết đáp ứng) nhưng bản thân nó – không phải dựa theo so sánh với album trước – vẫn là một tác phẩm đẹp.

Câu chuyện một một ngôi sao pop bất chấp kỳ vọng, chịu lợi nhuận thương mại thấp để đi theo con đường riêng của mình dường như là xu hướng gần đây. Có thể kể ra ngoài Lorde là Billie Eilish và Halsey. Những album như Solar Power có thể củng cố lực lượng người hâm mộ trung thành và nới rộng khoảng cách với khán giả phổ thông, hoặc có thể, theo thời gian, trở thành kinh điển như trường hợp album Blue của Joni Mitchell. Nhưng có một điều chắc chắn là với tài năng đặc biệt như vậy, họ sẽ vẫn có sự nghiệp lâu dài và không bao giờ trôi quá xa khỏi ánh đèn sân khấu.

Top 10 Album trên BXH Billboard 200 cuối tuần qua

1. Sour – Olivia Rodrigo
2. Trip At Knight – Trippie Redd
3. SoulFly – Rod Wave
4. Planet Her – Doja Cat
5. Solar Power – Lorde
6. Happier Than Ever – Billie Eilish
7. F*ck Love – The Kid LAROI
8. The Chaos Chapter: Freeze – Tomorrow X Together
9. Dangerous: The Double Album – Morgan Wallen
10. One In A Million – Aaliyah