Xuất hiện “cá sấu quái vật” ở Mỹ, y như giáp long kỷ Jura

Một bộ “áo giáp” hóa thạch đã giúp các nhà khoa học Mỹ xác định một loài bò sát hoàn toàn mới, được mô tả như một con cá sấu Mỹ “lai” với tatu.

Loài mới vừa được đặt tên Garzapelta mueller, là một đại diện của dòng dõi bò sát Aetosaur. Chúng là một phần của nhánh thằn lằn chúa cổ đại, tuy giống khủng long nhưng thực ra có họ hàng gần với cá sấu và chim hơn.

“Cá sấu quái vật” Garzapelta mueller – Ảnh: William Reyes

Theo SciTech Daily, con vật đại diện cho loài mới sống vào thời điểm 215 triệu năm trước, tức vào kỷ Tam Điệp.

Dòng máu cá sấu thể hiện khá rõ qua vẻ ngoài của sinh vật này, bởi nếu không tính đến bộ giáp, nó có vẻ ngoài giống một con cá sấu Mỹ hiện đại.

Nhóm tác giả dẫn đầu bởi các nhà nghiên cứu từ Trường Đại học Texas ở Austin (Mỹ) thì mô tả nó giống một con cá sấu Mỹ bị lai với tatu, bởi sở hữu bộ giáp đáng sợ.

Bộ giáp khổng lồ được nghiên cứu tại phòng thí nghiệm – Ảnh: William Reyes

Đó là kiểu giáp có gai nhọn giống với các loài khủng long bọc giáp của kỷ Jura ngay sau kỷ Tam Điệp mà Garzapelta mueller sinh sống.

Loài này cùng với các họ hàng Aetosaur của chúng được cho là biến mất ngay giai đoạn giao thoa của 2 kỷ địa chất này, tức khoảng 200 triệu năm trước.

Tuy vậy, chúng đã cung cấp nền tảng cho các giáp long và sinh vật bọc giáp khác cho các thời kỳ sau đó.

Các tấm xương bao phủ Aetosaur là dạng vảy xương, gắn trực tiếp vào da và khớp với nhau như một bức tranh khảm. Ngoài ra, Garzapelta mueller còn sở hữu những chiếc gai cong hai bên sườn, giúp chúng được bảo vệ hữu hiệu hơn khỏi các kẻ thù.

Loài mới này đã được phát hiện một cách hết sức bất ngờ, khi các nhà khoa học nghiên cứu bộ giáp từng bị lầm tưởng là giáp long hoặc một Aetosaur đã biết.

Bộ giáp nằm trong bộ sưu tập hóa thạch của Đại học Công nghệ Texas suốt 30 năm trước khi được chú ý và khiến một loài mới được xuất hiện trong hồ sơ cổ sinh vật học.

Theo các tác giả, nghiên cứu về sinh vật của buổi giao thời này sẽ cung cấp nhiều dữ liệu quan trọng và sự tiến hóa của các bộ giáp trên cơ thể những loài bò sát các thời kỳ sau đó.