Các hẻm núi lớn được khắc lên mặt trăng trong chớp mắt

Hẻm núi lớn ( Grand Canyon) ở bang Arizona của Mỹ phải mất hàng triệu năm mới tượng hình, trong khi hai hẻm núi kích thước tương tự được khắc lên bề mặt mặt trăng chỉ trong vòng 10 phút.

Hai hẻm núi lớn ở lưu vực Schrdinger trên mặt trăng. ẢNH: NASA

Nguyên nhân dẫn đến sự khác biệt về độ dài thời gian là do hai hẻm núi lớn trên mặt trăng được hình thành khi một tiểu hành tinh hoặc sao chổi lao vào bề mặt chị Hằng, theo báo cáo đăng trên chuyên san Nature Communications.

“Vụ va chạm dữ dội kéo theo một loạt các sự kiện quy mô nhỏ hơn, cho phép tạo nên hình dạng của những hẻm núi đó trong vòng 10 phút”, NPR dẫn lời tác giả David Kring của Viện Mặt trăng và Hành tinh USRA ở Houston ( bang Texas, Mỹ).

Hai hẻm núi lớn, lần lượt có tên gọi Vallis Schrdinger và Vallis Planck, nằm ở phần xa của mặt trăng thuộc lưu vực Schrdinger nên không thể quan sát được từ trái đất. Mỗi hẻm núi đều có chiều dài 265,5 km và sâu hơn 2,4 km. Còn lưu vực Schrdinger là kết quả của một vụ va chạm cách đây khoảng 3,8 tỉ năm.

“Đây là những hẻm núi khác thường, nhưng chúng ẩn mặt và có phần bí ẩn vì nằm ở phần xa của mặt trăng, thuộc vùng Nam Cực”, chuyên gia Kring cho biết.

Phát hiện tiểu hành tinh có khả năng đâm vào trái đất năm 2032

Để hiểu thêm câu chuyện đằng sau lưu vực Schrdinger và hai hẻm núi đồng hành, chuyên gia Kring đã lập nhóm với nghiên cứu sinh Danielle Kallenborn và giáo sư Gareth Collins của Đại học Hoàng gia London (Anh).

Cùng nhau, họ sử dụng hình ảnh do Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt trăng (LRO) của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) để lập bản đồ lưu vực, các hẻm núi và những phần đá rơi trở lại bề mặt sau vụ va chạm kinh hoàng.

Khi tiểu hành tinh hoặc sao chổi lao vào mặt trăng, tốc độ của nó lên đến 61.155 km/giờ và có thể xuyên qua độ sâu đến 24 km. Trong quá trình này, các mảnh vụn đất đá bốc lên và một trận mưa khổng lồ chỉ toàn đá trút xuống. Hai hẻm núi được tượng hình từ sự kiện đó.

Năng lượng cần thiết để đẽo khắc hai hẻm núi lên trên mặt trăng cao gấp 1.200 đến 2.200 lần vụ nổ mở rộng Kênh đào Panama, hoặc gấp hơn 700 lần so với tổng sức công phá của các vụ thử hạt nhân do Mỹ, Liên Xô và Trung Quốc từng thực hiện, và lớn gấp 130 lần hơn năng lượng có thể phóng thích từ các kho vũ khí hạt nhân trên toàn cầu trong trường hợp được kích nổ đồng loạt.