Trận đấu định mệnh đưa Cristiano Ronaldo tới MU

“Sir Alex không bao giờ mua cầu thủ mà chỉ xem anh ta chơi 90 phút trong một trận giao hữu trước mùa, nhưng Cristiano Ronaldo đã khiến ông ấy phá lệ”.

Zing lược dịch và gửi tới độc giả giai thoại về Cristiano Ronaldo ở chương 8 trong cuốn tự truyện có tên “Hồi ký của tôi” (My Autobiography) của Sir Alex Ferguson.

Cuốn tự truyện ghi lại thời điểm Ronaldo gây ấn tượng mạnh mẽ với Sir Alex vào ngày 6/8/2003. Trong trận đấu giao hữu sân Jose Alvalade, tiền đạo người Bồ Đào Nha đã ghi 2 kiến tạo để giúp chủ nhà Sporting giành chiến thắng 3-1 trước Man United.

Những câu chuyện được sắp xếp liền mạch và chi tiết cũng lý giải gián tiếp về quyết định chiêu mộ Ronaldo của Sir Alex, đồng thời so sánh màn ra mắt của anh ở MU với huyền thoại Eric Cantona.

“Cậu bé thần đồng” hành hạ MU

Một số CLB nói họ đã có thể ký hợp đồng với Ronaldo (như Real Madrid hay Arsenal). Thực tế chúng tôi đã có liên kết với Sporting, CLB đầu tiên của cậu ấy ở Bồ Đào Nha. Giữa MU và Sporting có chương trình trao đổi các huấn luyện viên. Khi Carlos từ Bồ Đào Nha đến với MU năm 2002, anh ấy nói với tôi: “Có cậu nhóc ở Sporting mà chúng ta cần chú ý”.

“Ai vậy?”, tôi hỏi. Bởi vì có 2-3 đứa như vậy.

“Ronaldo”, anh ấy nói. Chúng tôi biết rất rõ về Ronaldo. Lúc đó, cậu ấy đang chơi ở vị trí trung phong. Carlos nói chúng tôi cần phải hành động vì cậu bé này đặc biệt. Vì vậy, chúng tôi cử Jim Ryan đến xem Sporting tập luyện như một phần của thỏa thuận hỗ trợ lẫn nhau giữa hai CLB.

Cristiano Ronaldo gây ấn tượng với Sir Alex ngay từ đường chuyền đầu tiên.

Khi quay về, Jim nói: “Tôi đã tìm được một cầu thủ. Tôi nghĩ cậu ta phù hợp hơn khi đá ở cánh, nhưng hiện giờ vẫn đang chơi trung phong ở đội trẻ. Chúng ta không nên chờ đợi quá lâu. Sẽ có người đánh cược với tài năng 17 tuổi này”.

Vì vậy, chúng tôi đưa tên Ronaldo, cậu bé thần đồng vào cuộc nói chuyện với Sporting. Họ trả lời muốn giữ cậu ấy thêm 2 năm nữa. Tôi đề nghị một thỏa thuận Ronaldo ở lại Sporting trong khoảng thời gian đó rồi sẽ qua Anh. Tuy nhiên, lúc này chúng tôi đã không nói chuyện với đại diện hoặc Ronaldo. Đây hoàn toàn chỉ là cuộc thảo luận giữa hai CLB với nhau.

Mùa hè năm đó Carlos rời MU đến dẫn dắt Real Madrid, và chúng tôi đã du đấu ở Mỹ. Peter Kenyon ra đi, Juan Sebastian Veron cũng chia tay đội bóng. Một phần của kế hoạch là chúng tôi sẽ đá giao hữu với Sporting trên sân vận động mới của họ được xây dựng cho EURO 2004.

Vậy là chúng tôi đến đó. John O’Shea chơi ở vị trí hậu vệ phải. Mọi người cứ khăng khăng vị trí hậu vệ phải của MU hôm đó là Gary Neville, nhưng chính xác là John O’Shea. Ngay đường chuyền đầu tiên Ronaldo đã khiến tôi phải gào lên: “Lạy Chúa, John, kèm chặt lấy nó!”

John nhún vai. Một cái nhìn đau đớn và hoang mang hiện trên khuôn mặt cậu ta. Các cầu thủ khác ngồi trong khu vực kỹ thuật nói: “Quái quỷ thật, cậu ấy là cầu thủ mà chúng ta cần”.

Tôi đáp: “Được rồi. Tôi đã giải quyết xong việc của cậu ta”. Điều đó cứ như kiểu hợp đồng đã ký cách đây 10 năm. Tôi bảo Albert, nhân viên trang phục của đội: Cậu tới khu vực của các giám đốc và mời Kenyon xuống đây lúc nghỉ giữa trận. Sau đó, tôi nói với Peter: Chúng ta sẽ không rời khỏi chỗ này cho đến khi ký được hợp đồng với cậu bé đó”.

Kenyon hỏi: “Cậu ấy giỏi đến vậy sao?”

“John O’Shea bị nó hành hạ kia kìa!”, tôi trả lời. “Ký hợp đồng với cậu ấy đi”.

Kenyon đến nói chuyện với đại diện của Sporting và xin phép họ cho gặp Ronaldo. Phía Sporting cảnh báo chúng tôi rằng Real Madrid đã ra giá 8 triệu bảng cho cậu ấy.

“Vậy thì hãy đề nghị 9 triệu”, tôi nhấn mạnh.

Trong cuốn tự truyện, Sir Alex miêu tả Cristiano Ronaldo là cầu thủ tài năng nhất mà ông từng dẫn dắt.

Ronaldo cùng với người đại diện đi xuống cầu thang vào căn phòng nhỏ. Chúng tôi nói rất muốn ký hợp đồng để cậu ấy chơi cho MU. Trước mặt Jorge Mendes, tôi bảo Ronaldo: “Tôi nói thẳng là không phải tuần nào cậu cũng chắc chắn được ra sân, nhưng cậu sẽ trở thành cầu thủ của đội một. Tôi không chút gì nghi ngờ về điều đó. Cậu mới 17 tuổi và cần có thời gian để điều chỉnh. Chúng tôi sẽ chăm lo cho cậu”.

Một chuyên cơ riêng được thuê cho Ronaldo, mẹ cậu ấy, chị gái, Jorge Mendes và luật sư để bay qua Anh vào hôm sau. Chúng tôi cần hoàn tất hợp đồng. Tốc độ là điều quan trọng nhất. Thương vụ Ronaldo là sự dâng trào cảm giác phấn khích, háo hức cao nhất mà tôi từng có trong nghề huấn luyện. Chúng tôi đã thành công với Ronaldo. Kenyon đã xoay xở để hoàn thành thỏa thuận.

Tôi cảm nhận được rằng Sporting hạnh phúc khi không bán Ronaldo cho một CLB ở Tây Ban Nha. Thỏa thuận được ký kết khá nhanh chóng, với các điều khoản bổ sung thì chi phí cuối cùng đã lên đến 12 triệu bảng. Ngoài ra, còn điều kiện độc quyền là nếu sau này MU muốn bán Ronaldo, thì Sporting được quyền mua lại.

Khi Cristiano bắt đầu cuộc sống mới ở Cheshire, mẹ và chị gái đến ở với cậu ấy. Điều đó thật tốt. Mẹ của cậu ấy là người luôn quan tâm lo lắng, tốt bụng, thẳng thắn, không khách sáo hay điệu đà. Bà là người mẹ rất thương con. Tôi giải thích với Ronaldo rằng Lyn và Barry Moorhouse sẽ chăm lo mọi việc nhà cửa, tài khoản ngân hàng. Chúng tôi đưa họ đến một vài ngôi nhà, rất yên tĩnh, gần Alderley Edge, và họ ổn định nhanh chóng.

Thần tượng mới ở Old Trafford

Sau trận đấu với Sporting Lisbon, chúng tôi từ Mỹ trở về trên chiếc máy bay thuê của Dallas Cowboys. Trong chuyến bay, Ferdinand, Giggs, Scholes và Neville say mê nói về Ronaldo: “Ký hợp đồng với cậu ta đi, ký ngay đi”.

Vì vậy, Ronaldo bước vào sân tập khi hiểu các đồng đội mới đều biết về mình, đều ý thức được mình giỏi thế nào. Tôi nghĩ điều đó cũng có ích.

Ronaldo ra mắt MU trong trận đấu với Bolton trên sân nhà vào ngày 16/8/2003, từ băng ghế dự bị. Các hậu vệ của Bolton đã bị rối loạn. Hậu vệ phải của Bolton đã tranh chấp, đoạt bóng từ Ronaldo ngay ở khu vực giữa sân, nhưng cậu ấy vẫn bật dậy và tiếp tục xin bóng. Ngay lập tức, tôi nghĩ: “Dù thế nào cậu ấy cũng phải có bóng”.

Chỉ một phút sau, Ronaldo bị kéo ngã và MU được hưởng phạt đền. Van Nistelrooy đã sút hỏng. Rồi Ronaldo tự lên bóng bên cánh phải, thực hiện hai đường tạt tuyệt vời vào trong. Scholes đón được một quả, chuyền tiếp cho Van Nistelrooy. Cú sút của cậu ấy bị thủ môn đỡ ra và Giggs sút bồi để ghi bàn thứ hai.

Tân binh Cristiano Ronaldo đã thuyết phục các CĐV Man United ngay ở trận đấu ra mắt.

Đám đông người hâm mộ phản ứng cứ như kiểu người hùng hiện ra ngay trước mắt họ. Khán giả sân Old Trafford xây dựng hình tượng người hùng rất nhanh chóng. Họ thấy ai đó khiến họ nhảy bật ra khỏi ghế và ngay lập tức chọn người này là của họ.

Ronaldo đã tạo ảnh hưởng lớn nhất đến CĐV MU nhiều hơn bất kỳ cầu thủ khác kể từ thời Eric Cantona. Ronaldo không được sùng bái như Cantona vì Eric có sự lôi cuốn đầy thách thức, nhưng tài năng của cậu ấy được thể hiện gần như ngay lập tức.

Bàn thắng mà Ronaldo ghi trong trận bán kết Champions League tại Arsenal năm 2009 khẳng định khả năng chơi phản công tuyệt vời của cậu ấy. Trái bóng được chuyển từ Park Ji Sung đến Rooney rồi tới Ronaldo với tốc độ nhanh khủng khiếp.

Tôi luôn nói với Ronaldo: “Khi cậu đang hướng đến khung thành, hãy sải bước dài ra”. Bằng việc sải bước dài, cầu thủ sẽ tự làm chậm mình lại và nâng cao khả năng chọn đúng thời điểm. Khi đang guồng chân liên tục, cơ thể bạn ít có sự phối hợp, nhưng khi chủ động làm chậm guồng máy cơ thể, bạn sẽ tạo cơ hội tốt hơn cho não bộ. Ronaldo đã làm đúng như thế. Bạn hãy nhìn cậu ấy mà xem.

Bình Minh