Thú mỏ vịt săn mồi như thế nào khi tai và mắt nhắm?

Thú mỏ vịt có giác quan thứ sáu để phát hiện tín hiệu điện trong nước, điều mà chúng ta nghĩ chỉ động vật dưới nước mới có thể làm được, như cá mập.

Khi bắt đầu tìm hiểu về cơ chế sinh học của thú mỏ vịt, bạn sẽ nhận ra rằng đây là một loài động vật chứa đựng nhiều mâu thuẫn thú vị. Thú mỏ vịt là động vật có vú, nhưng lại đẻ trứng, điều này đi ngược lại với những gì chúng ta thường nghĩ về các loài động vật có vú. Khi nhìn vào thú mỏ vịt, bạn có thể tưởng tượng chúng như là sản phẩm của một nhà khoa học tự nhiên điên rồ, kết hợp giữa vịt, hải ly và thằn lằn.

Khi nhìn thấy thú mỏ vịt lần đầu tiên, người ta thường nghĩ rằng đây là một trò đùa tinh quái của tự nhiên. Với cái mỏ dẹt như vịt, thân hình tròn trịa như hải ly, chân có màng như chân vịt, đuôi dẹp như đuôi hải ly và đặc biệt là khả năng đẻ trứng của một loài bò sát, thú mỏ vịt quả thật là một sự kết hợp kỳ lạ của nhiều loài động vật khác nhau.

Thú mỏ vịt có thân hình và chân lý tưởng cho cuộc sống dưới nước, nhưng mắt và tai của chúng lại tiến hóa để thích nghi hoàn toàn với môi trường đất liền. Giống như con người khi mở mắt dưới nước, thú mỏ vịt cũng gặp khó khăn, thậm chí không thể nhìn thấy gì. Mặc dù săn mồi dưới nước, thú mỏ vịt gần như bị mù và điếc khi di chuyển trong môi trường này. Chúng sẽ nhắm hoàn toàn mắt khi xuống nước, làm cho việc săn mồi trở nên đặc biệt hơn.

Đầu của thú mỏ vịt thuôn dài và không có vành tai ngoài, thay vào đó là các rãnh cơ giúp chúng đóng lại khi lặn, khiến giác quan khứu giác, thị giác và thính giác hoàn toàn vô dụng. Mõm của chúng, giống mỏ vịt, có lớp mô nướu sừng hóa hình thành các mảng mới lót nó. Thú mỏ vịt không có răng và chỉ có hai lỗ mũi nhỏ ở rìa mõm, đóng chặt khi xuống nước.

Vậy làm thế nào thú mỏ vịt có thể tìm được thức ăn khi hai giác quan quan trọng không hoạt động? Câu trả lời nằm ở khả năng đặc biệt giống như cá mập. Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng thú mỏ vịt chia sẻ một số gen đặc trưng với cá mập, giúp chúng săn mồi khi mắt và tai đều nhắm lại.

Thú mỏ vịt sống chủ yếu ở các con sông và hồ nước ngọt ở miền đông Australia. Chúng là những động vật sống về đêm và dành phần lớn thời gian để săn mồi dưới nước. Thức ăn của chúng chủ yếu là các loài côn trùng thủy sinh, giun và các loài động vật giáp xác nhỏ.

Thú mỏ vịt có thể nín thở và ở dưới nước trung bình khoảng 120 giây. Khi không thể nhìn thấy dưới nước, chúng dựa vào mõm để hoạt động như “mắt”. Mõm dẹt của thú mỏ vịt là một trong những đặc điểm đặc trưng nhất của chúng. Lớp da bao phủ mỏ mềm mại và chứa khoảng 40.000 lỗ nhỏ gọi là thụ thể điện và thụ thể cơ học. Những thụ thể này cảm nhận điện do mọi dạng sống tạo ra, tương tự như cách cá mập bắt con mồi.