Theo dòng người đến Nhà thờ Baclaran ở Manila

Đền thánh Quốc gia Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp (National Shrine of Our Mother of Perpetual Help) là một trong những trung tâm Công giáo lớn nhất tại Philippines.

Người dân địa phương thường gọi là Nhà thờ Baclaran, theo tên khu vực nơi nhà thờ tọa lạc.

Toàn cảnh Đền thánh Quốc gia Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp, thường được gọi là Nhà thờ Baclaran.

Nhà thờ này gắn với các tu sĩ Dòng Chúa Cứu Thế, những người đưa tôn giáo này đến Philippines vào đầu thế kỷ XX. Từ một nhà nguyện nhỏ ban đầu, nơi đây dần trở thành điểm quy tụ của đông đảo tín hữu.

Công trình nhà thờ hiện nay được xây dựng từ giữa thế kỷ XX mang những nét kiến trúc Romanesque hiện đại. Khác với nhiều công trình Công giáo truyền thống, nhà thờ không có tháp cao do nằm gần khu vực sân bay. Thay vào đó, không gian bên trong được thiết kế mở rộng với những hàng cột lớn, hệ thống vòm cong, trần cao và các dãy ghế dài.

Hàng cột và hệ thống vòm cao tại sảnh bên nối với gian chính của Nhà thờ Baclaran.

Ánh sáng tự nhiên xuyên qua những khung cửa, tạo nên cảm giác thoáng đãng và trang nghiêm. Lối kiến trúc này cũng tạo sự gần gũi và thân thiện với số lượng lớn tín hữu. Không gian chính có thể đón khoảng 2.000 người cùng lúc, trong khi các khu vực sân vườn xung quanh như được bố trí để phục vụ dòng người hành hương đông đảo.

Giáo dân thắp nến và cầu nguyện tại khu vực bên phải lối vào nhà thờ.

Trước khi bước vào không gian chính, các giáo dân thường dừng lại ở khu vực thắp nến nằm bên phải lối vào. Những ngọn nến được đặt san sát nhau, ánh lửa nhỏ lay động theo gió mang theo những lời nguyện cầu thành kính. Nhiều giáo dân mang theo những bó hoa, những chuỗi tràng hạt kết từ hoa được mua ngay ngoài cổng.

Đông đảo giáo dân tham dự Thánh lễ tại Nhà thờ Baclaran.

Tôi đến nhà thờ vào khoảng 10h sáng, các hàng ghế đã gần kín chỗ. Rất đông giáo dân đã đến từ sớm để kịp tham dự Thánh lễ và các nghi thức cầu nguyện của buổi lễ ngày Thứ Sáu cuối cùng trong tháng. Tiếng thánh ca vang lên dưới mái vòm cao, hòa cùng lời cầu nguyện của đông đảo tín hữu.

Trong không gian rộng lớn của nhà thờ, mọi giáo dân không phân biệt là người lao động, tiểu thương, nhân viên văn phòng, người cao tuổi, thanh niên hay các gia đình mang theo trẻ nhỏ và cả những du khách nước ngoài… cùng cầu nguyện trong một không khí trang nghiêm và bình yên.

Anh Vito Salvador Baptista Magalhoes cầu nguyện trong chuyến thăm Nhà thờ Baclaran.

Anh Vito Salvador Baptista Magalhoes, một tín hữu đến từ Timor-Lester chia sẻ, anh đến Philippines vì công việc. Tìm đến nhà thờ này, ngoài việc dự buổi lễ cầu nguyện, anh còn muốn được thăm một công trình tôn giáo, được xem là biểu tượng cho đời sống đức tin sâu sắc của người dân Philippines – quốc gia có cộng đồng Công giáo lớn nhất châu Á.

Buổi lễ nguyện kết thúc, bên khoảng sân vườn phía trước và bên hông nhà thờ, nhiều giáo dân vẫn ngồi tĩnh lặng, bình yên và thư thái. Với nhiều người Philippines, Baclaran không chỉ là một địa điểm tôn giáo mà còn là nơi tìm kiếm sự bình an, gửi gắm hy vọng và chia sẻ những khó khăn trong cuộc sống. Chỉ một khoảng cách nhỏ, bước ra cổng nhà thờ, là dòng chảy cuộc sống sôi động.

Những tràng hoa được bán gần cổng Nhà thờ Baclaran để giáo dân dâng trong các buổi cầu nguyện.

Bà Rosalinda Garcia, một người bán hoa đã nhiều năm mưu sinh tại khu vực này, cho biết những ngày nhà thờ đông giáo dân như hôm nay, bà bán được nhiều hoa và chuỗi tràng hạt hơn. Với bà, việc ngồi bên cổng nhà thờ không chỉ là một công việc mưu sinh mà còn là cách bà được gần với đức tin, được “Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp” che chở.

Theo dòng người đến Baclaran, điều còn đọng lại không chỉ là quy mô của một công trình tôn giáo hay vẻ trang nghiêm của buổi Thánh lễ, mà còn là những khoảnh khắc chậm lại, những nguyện cầu cùng những ngọn nến nhỏ được thắp lên trong niềm hy vọng. Giữa Manila đông đúc và hối hả, Baclaran vẫn giữ cho người dân Manila một khoảng lặng để tìm về với đức tin và sự bình an.