Phát hiện dòng họ quái thú mới: Mình bò sát dài 3 m, chân đà điểu
Hài cốt của cả một đàn quái thú 100 triệu tuổi đã giúp xác định không chỉ một loài mà cả một chi động vật cổ đại chưa từng được biết đến.
Theo Sci-News, những mảnh hài cốt quái thú đã được tìm thấy ở hệ tầng Huincul thuộc Khu bảo tồn thiên nhiên Pueblo Blanco, phía Bắc tỉnh Río Negro – Argentina.
Số hài cốt này thuộc về nhiều cá thể khác nhau nhưng cùng một loài, mang những đặc điểm rõ ràng của nhánh khủng long chân chim Elasmaria.
Một số mảnh hài cốt được khai quật của loài quái thú mới – Ảnh: Cretaceous Research
Tuy vậy, chúng cũng sở hữu những đặc điểm dị biệt so với tất cả các loài Elasmaria từng được khai quật trên lục địa Nam Mỹ, Nam Cực và châu Đại Dương.
Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi TS Rodrigo Alvarez Nogueira từ Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Bernardino Rivadavia Argentina, Hội đồng Nghiên cứu Khoa học và kỹ thuật quốc gia (CONICET) và Đại học Maimonides (Argentina) đã phân tích các mẫu vật.
Họ xác định đó là một loài Elasmaria mới và cũng thuộc về một chi riêng biệt so với các loài họ hàng được biết đến trước đây.
Video đang HOT
Chân dung được tái hiện của Chakisaurus nekul – Ảnh đồ họa: Sci-News
Loài mới được đặt tên là Chakisaurus nekul, sống vào khoảng 90-100 triệu năm trước. Trong đó, các cá thể được khai quật có chiều dài từ 2,5 m đến 3 m và cao khoảng 0,7 m.
Với kích thước đó, loài này có kích thước trung bình trong dòng họ Elasmaria.
Chúng có thân hình đặc trưng như các khủng long chân chim khác: Một đôi chân chắc khỏe, nhanh nhạy như chân đà điểu, với ba ngón chắc khỏe và một chiếc cựa phía sau, nhưng thân hình vẫn là bò sát.
Ngoài việc là một loài mới, các quái thú ở Argentina còn đem đến một điều thú vị khác: Các hóa thạch này bao gồm các phần khá đầy đủ của đuôi, vốn thường bị thiếu trong các hóa thạch Elasmaria khác.
“Hình dạng hài cốt của chúng cũng rất khác so với các loài Elasmaria cỡ trung bình khác, giống với các loài nhỏ hơn và gợi ý rằng nhánh khủng long này bao gồm các loài có thói quen vận động khác nhau” – các tác giả viết trong bài công bố trên tạp chí Cretaceous Research.
Phát hiện quái thú "Kẻ hủy diệt" dài 30 m ở Argentina
Quái thú vừa được xác định là một trong những sinh vật khổng lồ nhất từng bước đi trên địa cầu với trọng lượng khi còn sống lên tới 67 tấn.
Nhóm nghiên cứu quốc tế đã đặt cho loài quái thú mới là Bustingorrytitan shiva, dựa theo tên thần Shiva của Hindu giáo, được tôn thờ như vị thần hủy diệt, sáng tạo và tái sinh.
Vì vậy, các nhà nghiên cứu phương Tây còn gọi Bustingorrytitan shiva với một biệt danh khác là "Kẻ hủy diệt", theo Live Science.
Bustingorrytitan được ghép từ họ của nông dân Manuel Bustingorry, chủ mảnh đất mà loài quái thú yên nghỉ, với "Titan" - là tên nhóm thần khổng lồ trong thần thoại Hy Lạp.
Quái thú Bustingorrytitan shiva - Ảnh: María Edith Simón
Theo bài công bố trên Acta Palaeontologica Polonica, Bustingorrytitan shiva là một trong những loài thằn lằn hộ pháp (Titanosaurs) lớn nhất từng được ghi nhận trên thế giới, với trọng lượng cơ thể khi còn sống ước tính lên tới 67 tấn.
Loài thằn lằn hộ pháp lớn nhất thế giới là Argentinosaurus, vốn có trọng lượng khoảng 70 tấn.
Thằn lằn hộ pháp là nhánh khổng lồ nhất trong dòng họ Sauropod, một nhóm khủng long lớn đặc trưng bởi cổ dài, thân hình to và nặng, 4 chân cồng kềnh như cột đình, đuôi dài và nặng nề không kém.
Tuy khổng lồ nhưng Sauropod là loài ăn cỏ.
Một số loài thằn lằn hộ pháp khổng lồ nhất, trong đó loài mới đang đứng hàng thứ tư - Ảnh: María Edith Simón
Theo TS María Edith Simón, nhà cổ sinh vật học đứng đầu nhóm nghiên cứu quốc tế, phát hiện về quái thú này ở khu vực gọi là Bắc Patagonia ở miền nam Nam Mỹ, chứng minh rằng nơi đây đúng là lãnh địa của nhóm thằn lằn hộ pháp ngoại cỡ, với trọng lượng cơ thể trên 50 tấn.
Patagonia là một khu vực địa lý bao gồm phần cực nam của Nam Mỹ, bao trùm một phần diện tích Argentina và Chile. Trong đó, quái thú "Kẻ hủy diệt" nằm ở phần Patagonia thuộc tỉnh Neuquén của Argentina.
Phần hài cốt đầu tiên lộ ra từ năm 2000 nhưng các nhà cổ sinh vật học đã mất rất nhiều năm để khai quật những chiếc xương khổng lồ và phân tích chúng.
TS Simón cho biết bà chịu trách nhiệm về phòng thí nghiệm và khu vực nghiên cứu tại Bảo tàng Cổ sinh vật học Ernesto Bachmann ở gần đó vào thời điểm quái thú lộ diện, vì vậy đã tổ chức khai quật từ năm 2001.
Qua nhiều năm, họ đã tìm thấy hài cốt của ít nhất 4 cá thể thuộc loài mới, bao gồm một bộ xương tương đối hoàn chỉnh và 3 mẫu vật chưa hoàn thiện.
Loài quái thú mới này đến từ Hệ tầng Huincul có niên đại từ 93 triệu đến 96 triệu năm tuổi, cũng là nơi "vua quái vật" Argentinosaurus được tìm thấy.
Như vậy, nó cũng là một đại diện của thời đại hoàng kim của loài khủng long: Kỷ Phấn Trắng.
Dòng dõi quái thú này được cho là tồn tại cho đến tận cuối kỷ Phấn Trắng, khi tiểu hành tinh Chicxulub va chạm Trái Đất và chấm dứt sự tồn tại của tất cả khủng long, dực long, thương long, ngư long... cổ đại.
Trung Quốc: Phát hiện quái thú 4 sừng chưa từng biết Ngủ yên trong lớp cát đỏ kỷ Phấn Trắng trải dài từ Chiết Giang tới Quảng Đông - Trung Quốc, quái thú vừa lộ diện là mảnh ghép đầy thú vị của dòng họ Ankylosauria. Bí ẩn xác ướp "quái thú" 30.000 năm không tan rã được tìm thấy trong mỏ vàng Trung Quốc: Lộ diện "chúa tể quái thú" nặng hàng chục...