Những thay đổi về gan liên quan đến tuổi tác

Khi già đi, cơ thể chúng ta trải qua nhiều thay đổi khác nhau và gan – một cơ quan quan trọng chịu trách nhiệm cho nhiều chức năng thiết yếu, cũng không ngoại lệ.

Do đó việc hiểu những thay đổi về gan và các biện pháp hỗ trợ chức năng gan ở người lớn tuổi là rất quan trọng để duy trì sức khỏe tổng thể.

Những thay đổi về gan liên quan đến tuổi tác

Gan bao gồm các tế bào gọi là tế bào gan, đóng vai trò chính trong việc giải độc, tổng hợp protein và tiêu hóa.

Khi một người già đi, tế bào gan sẽ mất dần dần, dẫn đến kích thước gan giảm. Sự giảm kích thước gan này đi kèm với lưu lượng máu giảm, có thể làm giảm khả năng thực hiện các chức năng của cơ quan một cách hiệu quả. Hơn nữa, tình trạng xơ hóa hoặc sự dày lên và sẹo của mô liên kết có xu hướng gia tăng theo thời gian, ảnh hưởng thêm đến chức năng gan.

Một thay đổi đáng kể khác ở gan lão hóa là sự thay đổi men gan, chịu trách nhiệm chuyển hóa thuốc. Những thay đổi này dẫn đến quá trình chuyển hóa thuốc chậm hơn hoặc khó dự đoán hơn, làm tăng nguy cơ xảy ra các tác dụng phụ.

Ngoài ra, việc giảm sản xuất mật, vốn cần thiết cho quá trình tiêu hóa, có thể ảnh hưởng đến khả năng hấp thụ chất béo và vitamin tan trong chất béo của cơ thể, dẫn đến thiếu hụt dinh dưỡng tiềm ẩn.

Khi một người già đi, tế bào gan sẽ mất dần dần, dẫn đến kích thước gan giảm

Hỗ trợ chức năng gan ở người lớn tuổi

Để hỗ trợ chức năng gan ở người lớn tuổi, việc áp dụng lối sống lành mạnh là điều tối quan trọng. Do đó việc chú ý vào chế độ ăn uống cân bằng giàu ngũ cốc nguyên hạt, trái cây, rau và thực phẩm nguyên chất là điều cần thiết.

Những thực phẩm này cung cấp các chất dinh dưỡng và chất chống oxy hóa giúp bảo vệ gan và phát huy chức năng của nó. Ví dụ, ngũ cốc nguyên hạt có nhiều chất xơ, hỗ trợ tiêu hóa và giúp ngăn ngừa các bệnh về gan như bệnh gan nhiễm mỡ.

Ngoài ra, việc giữ nước là một khía cạnh quan trọng khác của sức khỏe gan. Nước giúp gan thải độc tố và hỗ trợ quá trình trao đổi chất. Người lớn tuổi nên cố gắng uống nhiều nước trong ngày để duy trì chức năng gan tối ưu.

Tham gia tập thể dục thường xuyên cũng quan trọng không kém. Hoạt động thể chất giúp cải thiện lưu thông máu, bù đắp lượng máu đến gan bị giảm do lão hóa. Tập thể dục cũng hỗ trợ duy trì cân nặng khỏe mạnh, giảm nguy cơ mắc các bệnh như bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu (NAFLD), có thể làm suy giảm thêm chức năng gan.

Những điều cần lưu ý để bảo vệ gan

Có hai thông điệp chính cần nhớ khi nói đến việc hỗ trợ sức khỏe gan ở người lớn tuổi:

Tránh uống rượu: Rượu là chất độc tác động trực tiếp đến gan. Càng lớn tuổi, khả năng chuyển hóa rượu của gan càng giảm, khiến gan dễ bị tổn thương hơn. Uống rượu trong thời gian dài có thể dẫn đến các bệnh về gan như xơ gan, do đó người lớn tuổi phải tránh uống rượu hoàn toàn.

Quản lý bệnh tiểu đường: Bệnh nhân cao tuổi mắc bệnh tiểu đường lâu năm có nguy cơ cao mắc bệnh gan mãn tính. Đây chính là một nguy cơ thường bị bỏ qua. Nhiều người chỉ biết rằng bệnh tiểu đường ảnh hưởng đến thận nhưng lại không biết rằng nó cũng có thể ảnh hưởng trực tiếp đến gan, không phụ thuộc vào các bệnh khác. Vì vậy, điều cần thiết là phải kiểm soát bệnh tiểu đường bằng thuốc, chế độ ăn uống hợp lý và theo dõi thường xuyên.

Đối với người lớn tuổi có chức năng gan bất thường, việc kiểm tra sức khỏe thường xuyên là cần thiết. Trong trường hợp nghi ngờ tổn thương gan, nên tiến hành các xét nghiệm để đánh giá mức độ xơ hóa hoặc các tình trạng gan khác.