MU và cái lợi của kẻ bị ghét

Khi trọng tài Paul Tierney được phân công bắt trận derby nước Anh tại Anfield, vài cổ động viên Liverpool nói đội bóng của họ đã thua 0-1 từ trước giờ bóng lăn.

Ở tuổi 40, Tierney là một trong những trọng tài đang lên của bóng đá xứ sở sương mù. Nước Anh ngày càng khan hiếm các trọng tài giỏi (lời của HLV Arsene Wenger). Việc Hội đồng trọng tài chuyên nghiệp Anh ( PGMOL) chọn Tierney có thể được coi là một quyết định bình thường, trong bối cảnh tổ chức này không còn quá nhiều lựa chọn.

Tuy nhiên, với các cổ động viên Liverpool, việc PGMOL chọn Tierney lại là một quyết định bất thường. Người đàn ông đến từ Wigan thường thổi phạt đền cho MU và hiếm khi cho Liverpool hưởng lợi thế từ chấm 11 m.

Kể từ sau chiến thắng 1-0 của MU trước Burnley, những tranh cãi về các quả phạt đền hay việc “Quỷ đỏ” được hưởng lợi từ trọng tài đã được khuấy lên. Lực lượng truyền thông thân Liverpool và HLV Jurgen Klopp tạo cho người ta cảm giác, họ là những kẻ sốt sắng nhất trong việc đó.

Đòn tâm lý bất ổn của Klopp

Hai ngày trước cuộc đại chiến ở Anfield, HLV Klopp thừa nhận ông không phải Sir Alex Ferguson để có thể “chơi đòn tâm lý” trước mỗi trận đấu. Chiến lược gia người Đức bực mình khi bị cựu trọng tài Mark Clattenburg mắng là kẻ “đạo đức giả”.

“Mùa trước, Klopp không than phiền về trọng tài vì Liverpool thắng đều”, Clattenburg nói. “Việc ông ta nói nhiều về các quả phạt đền của MU chỉ cho thấy ông ta là kẻ đạo đức giả. Các cầu thủ Liverpool như Mane hay Salah cũng có thể dùng chiến thuật tương tự giống cầu thủ MU”.

Sau khi Liverpool thua Southampton ngày 5/1, Klopp nói “hai năm qua Man United đã được hưởng penalty nhiều hơn Liverpool trong gần 6 năm”. Đó là trận đấu mà các cầu thủ Liverpool tin họ nên được hưởng 1 quả phạt đền, khi cầu thủ Southampton để chạm tay trong vòng cấm.

Các cầu thủ Liverpool tin họ đã bị cướp một quả phạt đền trong trận thua Southampton 0-1 ngày 5/1. Ảnh: Getty.

Đúng một tuần sau trận thua của Liverpool, MU thắng Burnley 1-0 để chính thức lấy ngôi đầu Ngoại hạng Anh của “The Kop”.

Khi sức nóng của trận đại chiến với MU càng đến gần, người ta thấy Klopp càng nói nhiều về phạt đền và những lợi thế mà đối thủ của Liverpool được hưởng.

Việc các HLV ở Ngoại hạng Anh chỉ trích trọng tài trước mỗi trận đấu quan trọng không có gì mới. Arsene Wenger, Jose Mourinho và đặc biệt là Sir Alex Ferguson làm điều đó từ gần 20 năm qua.

Tuy nhiên, Klopp khẳng định ông không phải là Ferguson. Ông bảo mình không rảnh. “Sau trận gặp Southampton, tôi liền có trận đấu với Aston Villa. Tôi không có thời gian để nghĩ về trận đấu với MU để mà chơi tâm lý chiến”, ESPN dẫn lời Klopp.

Cho dù HLV người Đức nói thật hay giả vờ, thực tế là ông đã tự kéo mình và các bên liên quan vào một cuộc chiến tâm lý. Mà ở lĩnh vực tâm lý chiến này, Klopp chưa bao giờ được coi là người giỏi.

Việc PGMOL chọn Tierney, một trọng tài đã cho MU hưởng 5 quả penalty trong 10 trận gần nhất bắt chính (con số đó với Liverpool là 0 trong 14 trận), để bắt derby nước Anh có thể được xem là một lời khẳng định của giới cầm còi xứ sương mù.

Trong một bài bình luận dài trên báo Anh, cựu trọng tài nổi tiếng Mark Halsey tin việc PGMOL chọn Tierney cho thấy giới cầm còi ở xứ sương mù vẫn bình tĩnh trước một bộ phận dư luận cho rằng MU được thiên vị.

“Tierney có tâm lý vững vàng, không bị ảnh hưởng bởi tác động bên ngoài”, Halsey bình luận. “Trọng tài phải là những người kiểm soát cầu thủ hoàn toàn trên sân”.

Tư duy của Halsey gần như cũng là tư duy của những nhà quản lý trọng tài cho Premier League. Nếu MU xứng đáng hưởng phạt đền, các ông vua áo đen sẽ không ngần ngại trao tặng cho họ.

PGMOL tin nhân viên của mình. Tổ chức này dường như tin những con số thống kê mà báo chí điểm ra không nói lên điều gì. Trên một khía cạnh nào đó, sức ép từ dư luận chỉ khiến MU được hưởng lợi thêm từ các quyết định của trọng tài mà thôi.

Trọng tài Paul Tierney cho MU hưởng 5 quả penalty trong 10 trận gần nhất bắt chính, không cho Liverpool hưởng penalty lần nào trong 14 trận ông bắt chính. Ảnh: Getty.

Các trọng tài từng thiên vị MU

Klopp bảo ông không muốn rơi vào cuộc chiến tâm lý trước trận đấu, nhưng thực tế ông đã bị cuốn vào nó. Những người Liverpool càng nói nhiều về phạt đền và các quyết định của trọng tài, người ta càng thấy sự thiếu tự tin của họ trước cuộc đại chiến có ý nghĩa quan trọng.

Khó trách Liverpool và Klopp, bởi các trọng tài ở Ngoại hạng Anh trong 2 thập niên đổ lại đây luôn tạo ra cho người ta cảm giác, họ thường đưa ra các quyết định có lợi cho MU.

Clattenburg, một trong những trọng tài từng được coi là hay nhất nước Anh, thừa nhận điều này. “So với thời Ferguson, tôi thấy sự thiên vị của các trọng tài cho MU đã giảm”, Clattenburg thừa nhận. Chỉ có một trọng tài đã giải nghệ và từ lâu không còn bắt ở Ngoại hạng Anh mới dám nói như thế.

Tầm ảnh hưởng của Ferguson lên các trọng tài Anh là có thật. MU từng hưởng lợi nhiều từ điều đó. Tuy nhiên, mọi thứ giờ đã khác. Năm 2017, Mourinho từng than phiền MU dường như đang bị các trọng tài “đánh hội đồng”.

4 năm sau, MU của Solskjaer lại được coi là đội được các trọng tài ưu ái. Tuy nhiên, Solskjaer không phải Ferguson, và ông cũng chẳng giỏi như ông thầy cũ của mình.

Người ta không thể dễ dàng giải thích việc MU được các trọng tài ưu ái. Bởi trong suốt những năm tháng Ferguson còn tại vị ở Old Trafford, các đối thủ của ông luôn kêu gào về việc MU được trọng tài thiên vị.

Phải chăng các trọng tài ở Anh không ngại dư luận? Hay việc họ ưu ái MU cũng đến từ tâm thế không sợ sệt, thậm chí thách thức dư luận? Cách Clattenburg công khai thừa nhận việc ông và các đồng nghiệp từng ưu ái MU có thể lý giải phần nào cho điều đó.

Cựu trọng tài Ngoại hạng Anh Clattenburg thừa nhận các ông vua áo đen từng có phần ưu ái MU dưới thời HLV Alex Ferguson. Ảnh: Getty.

Sự tự tin của “Quỷ đỏ”

Hiện tại, thứ định kiến mà người ta dành cho MU mỗi khi họ được hưởng 11 m lại càng khiến họ thêm tự tin.

Cái cách Marcus Rashford hay Bruno Fernandes nói về những tranh cãi xung quanh các quả phạt đền cho thấy tâm thế thoải mái của MU.

Rashford tiết lộ chính HLV Jose Mourinho là người chỉ anh và các đồng đội phải ngã thế nào cho đẹp để kiếm penalty. Tiền đạo người Anh khẳng định kể từ sau lời dặn dò của Mourinho, các cầu thủ MU ngã đẹp hơn và số quả phạt đền họ được hưởng vì thế cũng tăng lên.

Đó là một phát biểu có thể khiến nhiều cổ động viên Liverpool nóng mắt. Từ đầu mùa 2019/20, các trọng tài đã thổi cho MU 20 quả phạt đền, trong khi Liverpool được 10 quả.

Fernandes bảo anh chẳng lạ gì chuyện MU bị chỉ trích vì được hưởng phạt đền. “Ở Bồ Đào Nha, người ta nói như vậy suốt – để gây sức ép lên trọng tài”, Fernandes nói.

Trong bài phát biểu trước trận đấu, Ole Gunnar Solskjaer không nói một lời nào về tranh cãi xung quanh các quả phạt đền. Có lẽ ông cho rằng các học trò của ông như Rashford và Fernandes đã nói đủ.

Hoặc cũng có thể Solskjaer không muốn lao vào cuộc chiến tâm lý sẽ khiến ông mất tập trung. Solsa không phải Sir Alex. Chiến lược gia người Na Uy xưa nay chưa bao giờ giỏi (hoặc có thể chưa quen) các màn đấu võ mồm với những HLV khác tại Ngoại hạng Anh.

Sự ung dung của Solskjaer và những phát biểu lùm xùm quanh Klopp tạo cho người ta một cảm giác Liverpool và vị HLV trưởng của họ là những người đang lo lắng. Bất chấp họ có lợi thế sân nhà và thành tích đối đầu gần đây tốt hơn hẳn đối thủ.

Nếu xét ở mùa giải 2020/21, MU được hưởng phạt đền nhiều hơn Liverpool 1 quả. Theo Opta, nếu MU không được hưởng phạt đền ở Ngoại hạng Anh mùa này, họ vẫn đứng ở vị trí thứ 2 với 32 điểm (mất 4 điểm so với hiện tại).

Trong khi đó, nếu Liverpool không được hưởng phạt đền mùa giải này, họ có được 26 điểm – số điểm bằng West Ham, đội đang xếp thứ 10 trên bảng xếp hạng.

Có thể MU được hưởng lợi nhiều từ phạt đền ở mùa giải trước, nhưng sang mùa này, mọi thứ đã khác.

Đội bóng của Solskjaer cho thấy sự ổn định tại Ngoại hạng Anh 2 tháng qua. Trong một mùa giải đầy bất ổn, sự ổn định của MU lại là thứ khiến họ vượt lên.

Trận đấu với Liverpool là lần đầu tiên sau nhiều năm, đội chủ sân Old Trafford bước vào trận đấu với đối thủ đáng ghét trên tâm thế kẻ dẫn đầu. Nửa đỏ thành Manchester đang hơn đội bóng thành phố cảng tới 3 điểm trên bảng xếp hạng.

Xét về mặt điểm số và vị thế, MU đang được coi là ứng viên cho chức vô địch Ngoại hạng Anh.

Trong nỗ lực bám đuổi đối thủ đang dẫn đầu, cái cách người Liverpool nói nhiều về phạt đền và trọng tài chỉ cho thấy sự lo lắng và thiếu tự tin của họ trước cuộc đại chiến. Đó là điềm báo không lành với nhà đương kim vô địch giải đấu.