(Review) – ‘The Conjuring: Last Rites’: Kết thúc đẹp nhưng nhiều tiếc nuối

The Conjuring: Last Rites được quảng bá là phần cuối cùng của dòng chính The Conjuring. Sau phần này, hành trình của Ed & Lorraine Warren trong loạt phim chủ đạo được cho là kết thúc

Kể từ khi phần phim đầu tiên ra mắt năm 2013, The Conjuring nhanh chóng định hình lại tiêu chuẩn của dòng phim kinh dị thương mại. Với ngân sách chỉ 20 triệu USD, bộ phim của James Wan thu về hơn 320 triệu USD toàn cầu và nhận vô số lời khen từ giới phê bình. Thành công ấy mở đường cho một vũ trụ điện ảnh mở rộng (spin-off) gồm Annabelle , The Nun , The Curse of La Llorona , biến thương hiệu thành “con gà đẻ trứng vàng” của Warner Bros. và New Line Cinema.

Chính vì thế, việc The Conjuring 4 – mang tựa Last Rites – được quảng bá là phần kết đã tạo nên kỳ vọng lẫn áp lực khổng lồ. Người hâm mộ muốn thấy một cái kết trọn vẹn, vừa thỏa mãn nỗi sợ, vừa để lại dư âm cảm xúc, giống như cách phần đầu tiên từng gây chấn động hơn một thập kỷ trước.

The Conjuring 4: Last Rites – Kết thúc cho thương hiệu kinh dị đình đám

Vụ án Smurl – hiện thực rùng rợn

Khác với phần ba ( The Conjuring: The Devil Made Me Do It ) vốn gây tranh cãi khi khai thác một vụ án pháp lý, Last Rites quay về thế mạnh truyền thống: một vụ ám ảnh gia đình. Câu chuyện lần này lấy cảm hứng từ vụ án Smurl tại Pennsylvania (Mỹ) vào thập niên 1980. Gia đình Smurl khẳng định họ bị ma quỷ quấy nhiễu suốt nhiều năm liền, từ tiếng động kỳ lạ, mùi hôi thối bí ẩn cho đến những cuộc tấn công bạo lực vô hình.

Ed và Lorraine Warren từng trực tiếp tham gia điều tra vụ việc này ngoài đời thực. Do đó, việc tái hiện câu chuyện trên màn ảnh không chỉ mang yếu tố rùng rợn, mà còn khơi gợi nhiều tranh luận về tính xác thực – vốn là đặc sản của loạt phim.

Dưới bàn tay đạo diễn Michael Chaves, Last Rites tiếp tục duy trì bầu không khí quen thuộc: căn nhà cũ kỹ, bóng tối dày đặc, âm thanh rền rĩ, những khoảng im lặng kéo dài trước khi sự kinh hoàng ập tới. Bộ phim không tìm cách tái định nghĩa kinh dị, nhưng trung thành với công thức đã làm nên thương hiệu của The Conjuring , dựa vào nỗi ám ảnh từ tâm can con người với những hiện tượng siêu nhiên.

Bầu không khí kinh dị tiếp tục duy trì

Những cú máy chậm rãi len lỏi trong hành lang, ánh sáng lờ mờ hắt qua cửa sổ, tiếng kẽo kẹt của ván sàn… tất cả được sắp đặt để khán giả ngồi ghì chặt tay ghế. Dù vậy, một số nhà phê bình quốc tế cũng cho rằng Chaves chưa tạo ra sự bứt phá so với những gì James Wan từng làm. Khán giả trung thành của loạt phim sẽ có cảm giác như đang xem lại những ‘chiêu trò’ quen thuộc, chỉ khác ở bối cảnh và nhân vật. Tuy nhiên nếu trải nghiệm tác phẩm ở không gian rạp chiếu bóng, ít nhiều vẫn sẽ tạo nên không khí kinh dị mà ít có phim nào sánh kịp.

Patrick Wilson và Vera Farmiga tiếp tục gánh vai chính. Sau hơn mười năm, cặp đôi đã trở thành biểu tượng trong lòng khán giả yêu kinh dị. Trong Last Rites , họ không chỉ đối mặt với thế lực ma quỷ mà còn với chính tuổi tác và sự hao mòn tinh thần. Farmiga thể hiện Lorraine với sự mong manh xen lẫn kiên định. Những cảnh nhân vật dùng trực giác để kết nối với thế giới siêu hình mang đến cảm giác vừa ám ảnh, vừa đau thương. Wilson, trong vai Ed, lại cho thấy một người đàn ông nặng gánh trách nhiệm, đôi khi bất lực trước những thứ vượt ngoài tầm kiểm soát. Cả hai mang đến cảm xúc chân thực, khiến khán giả tin rằng câu chuyện này không chỉ là ma quỷ, mà còn là thử thách của tình yêu và niềm tin.

Với thời lượng hơn hai tiếng, Last Rites chọn nhịp kể khá chậm rãi, tập trung vào việc xây dựng bầu không khí. Điều này giúp tạo cảm giác căng thẳng liên tục, nhưng đôi khi cũng khiến phim rơi vào tình trạng lê thê.

Các cú “jump scare” – vốn là đặc sản – được sử dụng có chừng mực, không lạm dụng. Times of India nhận xét: “Bộ phim biết cách để khán giả đoán trước sự hù dọa, rồi kéo dài sự chờ đợi, khiến cú sốc khi xuất hiện càng thêm hiệu quả”. Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng nhiều cảnh bị lặp công thức: bóng đen lướt qua, cửa bật mở, nhân vật ngừng thở trong phòng tối… dễ khiến người xem kỳ cựu cảm thấy nhàm.

Đáng tiếc cho một cái kết

Dù khai thác nội tâm Ed và Lorraine, phim vẫn chưa đào sâu triệt để, bỏ lỡ cơ hội để tạo một dấu ấn cảm xúc mạnh mẽ hơn cho phần kết. Mối quan hệ của vợ chồng nhà Warren và cô con gái duy nhất của họ đặt ra tiền đề khá tốt ở đầu phim, nhưng chưa có một thông điệp về gia đình đủ sức nặng như phần 1 và phần 2, cộng thêm phần kết diễn biến quá nhanh và cảm tưởng giống như công thức cũ. The Conjuring: Last Rites không phải là sự bùng nổ đột phá, nhưng là lời tiễn đưa trọn vẹn cho một thương hiệu kinh dị đã để lại dấu ấn sâu đậm trong văn hóa đại chúng. Bộ phim mang đến những giây phút rùng rợn quen thuộc, gói ghém bằng diễn xuất giàu cảm xúc của Patrick Wilson và Vera Farmiga.

Trong mắt nhiều khán giả, đây có thể là một cái kết “vừa đủ” – không xuất sắc, nhưng xứng đáng cho một hành trình kéo dài hơn mười năm. Và khi ánh đèn rạp tắt, những bóng đen vẫn lẩn khuất đâu đó trong trí nhớ, chứng minh rằng The Conjuring đã hoàn thành sứ mệnh gieo rắc nỗi sợ của mình.