Leicester City – Hãy bước tiếp con đường mình đã chọn

Thất bại trước Chelsea, đứng trước nguy cơ bị Liverpool vượt lên chiếm lấy vị trí trong top 4, đồng nghĩa với việc mất suất dự Champions League mùa giải sau, nhưng dường như Huấn luyện viên Brendan Rodgers của Leicester City không quá lo lắng.

Bởi có lẽ ngay từ ban đầu, mục tiêu Leicester City hướng tới vốn không phải là tranh đua một vị trí trong top 4. Leicester City luôn biết họ đang đứng ở đâu và vẫn trung thành với con đường đã lựa chọn.

Kể từ khi được Vichai Srivaddhanaprabha mua với giá 39 triệu bảng Anh, câu lạc bộ có biệt danh “Bầy cáo” đã lựa chọn phương thức đào tạo trẻ, đầu tư vào những cầu thủ tiềm năng để xây dựng đội hình làm chủ đạo. Với cách làm này, họ đã có được một đội hình giúp họ giành chức vô địch Ngoại hạng Anh như một câu chuyện cổ tích vào mùa giải 2015 – 2016, với những cái tên như: Kasper Schmeichel, Riyad Mahrez, N’Golo Kante, Danny Drinkwater, Marc Albrighton, Jamie Vardy… với những mức giá gần như là cho không. Cùng với Leicester City, rất nhiều cầu thủ đã vụt sáng thành ngôi sao từ những cái tên hoàn toàn vô danh.

Sau chức vô địch Ngoại hạng Anh, Leicester City vẫn không dốc tiền chiêu mộ cầu thủ ngôi sao để bảo vệ chức vô địch, mà tiếp tục thực hiện chính sách đã đề ra. Những trụ cột của câu lạc bộ lần lượt ra đi, nhưng không sao cả, bởi họ ra đi với những con số… không thể chối từ, để câu lạc bộ có được nguồn lợi nhuận khổng lồ cùng khả năng tái đầu tư mạnh mẽ.

Tính sơ sơ, Leicester City đã lần lượt mua Riyad Mahrez với giá 400.000 bảng Anh, bán 61 triệu bảng; mua N’Golo Kante 6 triệu bảng, bán 32 triệu bảng; tự đào tạo Ben Chilwell và bán 50 triệu bảng; mua Harry Maguire 12 triệu bảng, bán 80 triệu bảng… Số tiền họ thu về từ những cái tên này đã vượt xa số tiền họ đầu tư vào 11 cái tên trong đội hình hiện tại.

Cứ nhìn vào đó và đối chiếu với mùa giải 2020 – 2021, không quá khó để thấy một chức vô địch cúp FA, một suất dự cúp châu Âu mùa giải sau bất kể Champions League hay Europa League đã là quá đủ đối với Leicester City ở mùa giải này. Bởi dù cố gắng có được suất dự Champions League, thì họ cũng vẫn tiếp tục phong cách của một đội bóng “đi buôn” cầu thủ thuần túy, không chấp nhận đổ tiền vào thị trường chuyển nhượng nhằm nâng cấp đội hình để ganh đua tại đấu trường Champions League.

Họ sẽ tiếp tục cho ra đi những ngôi sao có giá trị nhất, đang được săn đón nhất của câu lạc bộ như: Wilfred Ndidi, Kelechi Iheanacho, Caglar Soyuncu, Youri Tielemans, James Maddison… nếu được giá, rồi lại tiếp tục tái đầu tư vào những cái tên mà họ cho là có tiềm năng.

Như vậy có thể thấy, được tham dự Champions League hay không vẫn không phải là ưu tiên hàng đầu của Leicester City. Họ luôn biết bản thân đang ở đâu, thực lực như thế nào và biết hài lòng với những gì họ đạt được. Rõ ràng Leicester City vẫn chưa đủ thực lực để ganh đua đường dài với những câu lạc bộ lớn của Ngoại hạng Anh như: Manchester City, Manchester United, Chelsea, Liverpool… nhưng có thể thấy họ vẫn đang tiến bộ một cách rõ ràng trên con đường họ đã chọn. Những đội bóng như: Atletico Madrid, Tottenham, Borussia Dortmund… cũng đã đi trên con đường đó và thành công nâng tầm thì không có lý do gì Leicester City không làm được. Nếu cứ tiếp tục như vậy, một ngày nào đó, “Bigsix” (nhóm 6 đội bóng lớn) của Ngoại hạng Anh sẽ phải đổi tên, thậm chí trở thành “Bigseven” cũng không chừng.