Grand Slam thứ 21 của Nadal có vĩ đại?

Những tranh luận về tay vợt nam vĩ đại nhất lại nổ ra sau khi Rafael Nadal vô địch Australian Open 2022 để giành Grand Slam thứ 21.

Trong lần hiếm hoi ở một giải Grand Slam thiếu vắng hai tay vợt trong “Big 3″, người còn lại tận dụng cơ hội để lên ngôi. Chiến thắng của Nadal giúp anh có Grand Slam thứ 21, nhiều hơn Roger Federer và Novak Djokovic một danh hiệu.

Tranh luận ai là GOAT của quần vợt nam

Chiến thắng sau 5 set của Nadal trước Daniil Medvedev giúp anh trở thành tay vợt nam vĩ đại nhất. “Vua đất nện” thực hiện cuộc ngược dòng ngoạn mục sau 2 set thua đầu.

Đáng nói, Rafa làm điều đó khi đã 35 tuổi, vừa trải tái xuất sau nhiều tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương.

Cú thuận tay của Nadal là huyền thoại, nhưng anh đã mang lại nhiều điều hơn thế để đánh bại đối thủ người Nga. Bất chấp những cơn đau nhức ngày càng gia tăng, Rafa buộc Medvedev phải di chuyển khắp mặt sân bằng những cú bỏ nhỏ, thuận tay, để ấn định chiến thắng 2-6, 6-7, 6-4, 6-4 và 7-5. Đó là màn trình diễn đáng kinh ngạc về sức bền và sự thông minh về chiến thuật.

Cả Federer (chấn thương đầu gối) và Djokovic (bị trục xuất) đều bỏ lỡ Australian Open 2022. Điều đó giúp cơ hội vô địch của Nadal trở nên rộng mở hơn. Tuy nhiên, Rafa ở Melbourne đã có nhiều thay đổi khi tuổi tác bắt đầu ảnh hưởng.

Nadal vượt lên ở cuộc đua Grand Slam. Ảnh: ATP.

Mỗi người trong “Big 3″ đều có cơ hội giành Grand Slam thứ 21, nhưng chỉ Nadal thành công ngay ở lần đầu tiên. Federer đứng trước khoảnh khắc chạm tay vào Grand Slam thứ 21, khi có 2 điểm kết thúc trận chung kết với Djokovic ở Wimbledon 2019. Nhưng rồi anh lại thua một cách khó tin sau 5 set.

Cơ hội đến với Djokovic ở US Open 2021, khi Nadal và Federer đều rút lui vì chấn thương. Nole vào chung kết, tự tin hướng đến cú ăn 4 trong năm, nhưng rồi thua Medvedev ở chung kết. Chiến thắng đó của tay vợt người Nga chỉ là lần thứ 2 trong 19 trận chung kết lớn đã qua, một người ngoài “Big 3″ vô địch.

“Big 3″ thống trị quần vợt trong gần 20 năm qua, khi thâu tóm 61 trong tổng số 74 danh hiệu, kể từ lần đầu tiên Federer vô địch Wimbledon 2003. Trong khi các tay vợt khác đến rồi đi, “Big 3″ vẫn đứng đó và tạo nên cuộc đua tranh gay cấn.

Federer mở ra thời kỳ thống trị với 12 Grand Slam từ năm 2003 đến 2007. Sau đó là kỳ tích đáng kinh ngạc của Nadal. Anh giành được 6 danh hiệu từ năm 2008 đến 2010, trong đó có chức vô địch tại Wimbledon 2008, khi vượt qua Federer sau 5 set kinh điển.

Djokovic xuất phát muộn hơn khi giành danh hiệu lớn đầu tiên tại Australian Open 2008. Nhưng cán cân quyền lực thuộc về anh từ năm 2011 đến 2016, khi bỏ túi 11 Grand Slam.

Trong khi Nadal đang dẫn trước Federer và Djokovic một Grand Slam, những người ủng hộ hai tay vợt còn lại sẽ xem xét các số liệu thống kê khác để chứng minh ai là GOAT (tay vợt vĩ đại nhất – PV).

Federer có số trận thắng nhiều nhất ở Grand Slam với 369, con số này của Djokovic và Nadal lần lượt là 323 và 298. Những cổ động viên của Djokovic sẽ đặt dấu chú thích vào chiến thắng của Nadal ở Melbourne do tay vợt người Serbia vắng mặt.

Nadal trở thành tay vợt thứ 2 sau Djokovic vô địch ít nhất 2 lần ở cả 4 Grand Slam. Ảnh: Reuters.

Nadal đánh giá thấp tầm quan trọng của việc giành Grand Slam thứ 21 trước Federer và Djokovic. Thay vào đó, anh thích nói về việc ba người tạo nên sự ganh đua, trở thành động lực cho đối phương phải hoàn thiện hơn.

“Tôi không tin rằng hạnh phúc của tôi phụ thuộc vào việc tôi giành được nhiều Grand Slam hơn những người khác, hay họ có nhiều danh hiệu hơn tôi. Thực tế, chúng tôi chia sẻ một phần lịch sử tuyệt vời của môn thể thao này. Đối với tôi, đó là một vinh dự thực sự, không nghi ngờ gì nữa”, Nadal nói.

Tâm lý là một trong những điều khác biệt giúp “Big 3″ vượt trội ở những trận chiến lớn. Họ vẫn thống trị dù trải qua những giai đoạn chuyển tiếp của môn thể thao này. Ngay cả khi cơ hội để xem cả 3 người họ góp mặt trong cùng một giải đấu ngày càng trở nên hiếm hoi, Federer, Nadal và Djokovic vẫn luôn là ứng viên sáng giá nhất.

Khát khao còn nguyên dù chấn thương triền miên

Một trong những điểm đáng chú ý nhất của Nadal, Djokovic và Federer là trong suốt sự nghiệp đáng kinh ngạc của họ, thì tất cả đều duy trì khao khát danh hiệu và nhiệt huyết với môn thể thao này. Bất kể những trở ngại trên con đường, từ đối thủ hay dấu ấn thời gian, chiến thắng dường như mang lại cho họ niềm vui, giống như lần đầu tiên được nếm trải chiến thắng ở cấp độ cao nhất.

Sự phấn khích tột độ trên gương mặt của Nadal khi anh hoàn thành màn ngược dòng đáng kinh ngạc để đánh bại Daniil Medvedev trong trận chung kết Australian Open khắc họa lại câu chuyện của chính bản thân.

Một tháng rưỡi sau khi hồi phục ca phẫu thuật chân, Nadal tự hỏi rằng liệu anh có kịp đến Melbourne hay không. Một tháng sau, Rafa nhiễm Covid-19, khiến quá trình chuẩn bị cho giải đấu bị gián đoạn. Nhưng Nadal trở lại, với tư cách là nhà vô địch vĩ đại nhất của quần vợt nam thế giới.

Ở tuổi 19, Nadal giành Grand Slam đầu tiên khi vô địch Pháp Mở rộng 2005, một khoảnh khắc siêu việt. Nhưng khi đã 35 tuổi, anh giành chiến thắng ở một giải đấu lớn, là một cảm giác gì đó hoàn toàn khác biệt. Nó càng đặc biệt hơn khi trước đó, tay vợt Tây Ban Nha còn không biết có thể thi đấu hay không.

“Chiến thắng này còn xúc động hơn lần đầu tiên tôi đăng quang, không nghi ngờ gì nữa. Ở giai đoạn sau của sự nghiệp, tôi nghĩ bạn có thể tận hưởng những khoảnh khắc này nhiều hơn, vì biết rằng cơ hội sẽ ít hơn. Tôi tự hào và hài lòng về bản thân”, Nadal chia sẻ sau chức vô địch.

Medvedev đã thua 3 trận chung kết Grand Slam trước “Big 3″. Ảnh” Reuters.

Người hâm mộ mong đợi một cái kết trọn vẹn trong thời đại ba gã khổng lồ của quần vợt nam. Bằng cách nào đó, họ có thể kết thúc sự nghiệp với cùng 20 danh hiệu Grand Slam cho mỗi người. Nhưng khi Nadal vượt lên với Grand Slam thứ 21, anh sẽ tới Pháp Mở rộng, nơi bản thân đã giành 13 danh hiệu, với sự tự tin cao hơn.

Chiến thắng của Nadal cũng có thể truyền cảm hứng cho Djokovic, người đánh bại anh trên đường tới danh hiệu ở Paris năm ngoái. Tay vợt người Serbia có thể trở lại mạnh mẽ hơn, sau khi không được dự Australian Open vì vấn đề visa do không tiêm vaccine Covid-19.

Nhưng cách Nadal thi đấu xuyên suốt Australian Open năm nay, đặc biệt là trận chung kết cho thấy anh kiên cường đến như nào. Những người ủng hộ cũng không tin rằng anh có thể ngược dòng trước Medvedev.

“Vua đất nện” thua 2 set đầu, bị dẫn 0-40 ở game cầm giao khi tỷ số đang là 2-3 trong set 3. Anh cứu thành công và bắt đầu cho màn ngược dòng kinh điển.

Ở tuổi 35, với tiền sử chấn thương triền miên, không có gì nói trước rằng Nadal sẽ thi đấu được thêm bao nhiêu năm, nhưng khát khao cống hiến của anh vẫn còn nguyên như những ngày đầu.

“Một tháng rưỡi trước, tôi không biết liệu mình có thể thi đấu ở đây hay không, nhưng mọi người tiếp cho tôi năng lượng để tiếp tục cố gắng trở lại vào năm sau. Tôi muốn tiếp tục. Mọi thứ có thể thay đổi nhanh chóng, nhưng tôi cảm thấy may mắn khi có cơ hội thi đấu theo cách này. Điều đó thật tuyệt vời và tôi không thể nào quên. Tôi sẽ tiếp tục chiến đấu, chơi môn thể thao khiến tôi hạnh phúc”, Nadal chia sẻ.