Gia đình 6 người bị lũ cuốn ở Mỹ: Hy vọng cuối cùng giữa dòng nước dữ

Người phụ nữ còn sống sót, có mẹ, cha dượng, cô, chú và em họ vẫn đang mất tích trong thảm kịch lũ quét ở Texas, đang phải đối mặt với nỗi đau không thể nói thành lời.

Nhưng dù chỉ còn một tia hy vọng mong manh, họ vẫn chờ đợi. Một người em họ của cô bị nước cuốn trôi suốt 24 km nhưng may mắn sống sót.

Lũ lụt tại Kerrville, Texas, Mỹ, ngày 4/7/2025. Ảnh: U.S. Coast Guard/TTXVN

Chiều Chủ nhật (6/7), Hailey Chavarria ngồi bên ngoài một nhà thờ là nơi trú ẩn cho những người sống sót sau trận lũ quét xảy ra vào ngày Quốc khánh Mỹ 4/7, cùng với những gia đình như cô, những người đã vội vã đến Kerrville, Texas trong hy vọng và lời cầu nguyện, khi không thể liên lạc được với người thân.

Với Chavarria, 28 tuổi, một giáo viên sống ở Austin, sự chờ đợi này giống như bị tra tấn. Năm người thân của cô đến từ Midland, Texas – gồm mẹ đẻ, cha dượng, cô, chú rể và em họ – vẫn mất tích ba ngày sau khi dòng nước dữ dội cuốn phăng khu cắm trại của họ bên sông Guadalupe. Họ đã đến đây để tận hưởng một kỳ nghỉ lễ đáng nhớ.

Trong số đó, chỉ có một người sống sót – em họ của cô, Devyn Smith, 22 tuổi – được tìm thấy khi đang tuyệt vọng bám vào một thân cây. Khoảnh khắc giải cứu được ghi lại bằng video là một điểm sáng hiếm hoi trong những ngày đen tối. Devyn đã bị cuốn trôi hơn 24 km, vượt qua ba con đập, trôi qua những chiếc xe RV (xe có không gian sống để đi dã ngoại) và những chiếc tủ lạnh vỡ hỏng, từ lúc 4 giờ sáng đến khoảng 10 giờ sáng 4/7.

Hiện Devyn Smith vẫn đang nằm viện với những vết khâu trên đầu và “toàn thân bị trầy xước, bầm dập”, theo lời Chavarria.

Còn về những người khác, Chavarria nghẹn ngào: “Tôi chỉ mong họ vẫn ở đâu đó. Dù là tình huống tồi tệ nhất thì tôi vẫn mong có thể tìm thấy họ, có gì đó để xác nhận, để biết”.

“Nếu tôi nghĩ nhiều nữa, nghĩ đến điều tồi tệ nhất, có lẽ tôi sẽ phát điên”, cô nói, mắt nhìn chằm chằm vào chiếc bánh sandwich chưa ăn.

Gia đình Chavarria đã cắm trại và ngủ trong lều sát bờ sông vào đêm 3/7. Đến rạng sáng 4/7, lũ bất ngờ ập đến, cuốn trôi lều trại. Họ vội lao lên xe để chạy, nhưng dòng nước dữ đuổi kịp. Một chiếc xe tải của gia đình Chavarria được tìm thấy bị móp méo và mắc vào một thân cây.

Ô tô bị nước lũ cuốn trôi tại Hunt, Texas, Mỹ, ngày 6/7/2025. Ảnh: Reuters/TTXVN

Đến Chủ nhật 6/7, khoảng một chục người thân đã có mặt tại hạt Kerr, mang theo cưa máy và rìu để chặt cây, dọn dẹp đống đổ nát tại nơi cuối cùng các nạn nhân được nhìn thấy. Gia đình tập trung bên ngoài nhà thờ Calvary Temple, nơi Hailey cố gắng giữ cho người chị gái Celeste Helms, 34 tuổi, không đổ sụp xuống.

“Chúng tôi đã đến đủ các trung tâm cứu trợ, nhưng không ai có câu trả lời”, Chavarria nói. “Tôi không trách những người làm ở đó, vì có thể thấy họ rất muốn giúp. Vấn đề là thành phố hay quận đã không chuẩn bị cho điều gì như thế này.”

“Tôi chỉ biết dán mắt vào điện thoại”, cô nói thêm.

Thế nhưng gia đình vẫn Chavarria không từ bỏ tia hy vọng. “Mẹ tôi là một người phụ nữ cực kỳ mạnh mẽ”, chị gái Helms nói. “Tôi tin là bà vẫn ở đâu đó. Bà kiên cường lắm”.

Devyn Smith kể lại với Hailey câu chuyện thoát nạn khủng khiếp: Đêm thứ Năm (3/7) trời bắt đầu mưa phùn. Đến khoảng 4 giờ sáng (4/7), cả nhóm bị đánh thức bởi tiếng mưa và nhận ra tình huống rất nguy hiểm. Thông báo lũ quét vang lên trên điện thoại, và họ cố gắng tháo chạy.

Mẹ, cha dượng, cô, chú và một người em họ của Chavarria leo lên một chiếc xe bán tải để thoát thân. Họ còn cố hét lên cảnh báo một nhóm khác đang ngồi trong một chiếc xe nhỏ hơn ở vị trí thấp hơn.

“Ra khỏi xe mau!”, họ la lớn – theo lời kể của Chavarria.

Nhóm thứ hai trèo ra ngoài qua cửa sổ trời khi nước bắt đầu vây quanh chiếc xe.

Từ đó không ai còn nghe thấy gì từ họ nữa. Vài giờ sau, chiếc xe tải màu xám được tìm thấy bị lật nghiêng, đâm vào một thân cây gãy.

Chavarria mô tả mẹ mình, Michelle Crossland, người vừa tổ chức sinh nhật lần thứ 50 với một bữa tiệc lớn, là một “người phụ nữ nổi loạn”. Cha dượng của cô, Cody Crossland, ngoài 40 tuổi, là một người đàn ông phong trần, chơi trong ban nhạc và đang theo học trường đào tạo thợ cắt tóc.

“Tất cả bản năng sinh tồn sẽ trỗi dậy với ông ấy”, cô nói. “Ông sẽ cố gắng giữ chặt mẹ tôi, vì tôi biết bà hẳn hoảng loạn lắm”.

Lũ lụt tại Kerrville, Texas, Mỹ, ngày 5/7/2025. Ảnh: U.S. Coast Guard/TTXVN

Gia đình Chavarria thường đi du lịch cùng nhau, thỉnh thoảng đến Las Vegas, nhưng đây là lần đầu tiên họ cắm trại tại Kerrville.

Chị gái Helms nói rằng con trai 12 tuổi của chị suýt nữa đã đi cùng gia đình. “Tạ ơn trời là nó không đi. Tôi không dám tưởng tượng nếu…”, Helms nói, nghẹn lại.

Các thành viên trong gia đình cũng chia sẻ rằng quá trình tìm kiếm rất bất cập và thiếu thông tin. Không có đầu mối nào liên tục cập nhật danh tính người mất tích hay đã được tìm thấy. Chavarria cho biết cô phải tự gọi đến các nhà tang lễ để hỏi.

“Chỉ cần cho tôi biết người thân tôi có ở đó không. Chỉ vậy thôi, dù là đã mất”, cô nghẹn ngào chia sẻ.

Một người họ hàng khác, ông Eric Sanchez, 53 tuổi, sống ở Midland, đứng lặng bên hai chị em. “Tôi lập tức đến đây khi nghe tin họ mất tích”, ông nói. “Chúng tôi chỉ biết chờ bất kỳ tin tức nào”.

Cha mẹ của Devyn Smith – người em họ sống sót của Chavarria – hiện vẫn đang mất tích. Nhưng Devyn đang hồi phục. “Tôi không hiểu sao con bé sống sót được”, Chavarria nói, “Nếu bạn là người có đức tin, thì đó hẳn là ân sủng của Thượng đế”.