Bí ẩn vật thể liên sao kỳ lạ Oumuamua đã có lời giải?

Kể từ khi được phát hiện ra cho đến nay, các nhà khoa học vẫn có rất nhiều tranh luận về nguồn gốc thực sự của vật thể liên sao Oumuamua.

Hình dạng kì lạ của Oumuamua khiến giới khoa học đau đầu.

Cho đến mới đây, các nhà thiên văn học đã lập luận Oumuamua không phải là sao chổi hay tiểu hành tinh, mà là một loại vật thể mới.

“Chúng tôi đưa ra giả thuyết rằng Oumuamua thực tế là một tảng băng hydro”, Darryl Seligman, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Chicago, đề xuất.

Seligman và đối tác nghiên cứu của ông, Gregory Smilelin của Đại học Yale, đã công bố giả thuyết của họ trên Tạp chí Vật lý thiên văn.

Trước đó, Oumuamua lần đầu tiên được phát hiện bởi các nhà thiên văn học vào tháng 10 năm 2017, đây là vật thể liên sao đầu tiên được biết đến ghé thăm Hệ Mặt trời của chúng ta. Những báo cáo ban đầu về đặc điểm kỳ quặc của Oumuamua khiến một số người suy đoán rằng vật thể có thể là tàu vũ trụ của người ngoài hành tinh, được gửi từ một nền văn minh xa xôi để kiểm tra hệ thống sao của chúng ta.

Oumuamua có hình dạng thon dài, giống như điếu xì gà và mô hình xoay tròn kỳ lạ giống như một cái chai nằm trên mặt đất, xoay tròn trên mặt của nó.

Trong khi phân tích ban đầu về quỹ đạo của Oumuamua cho thấy nó di chuyển như một sao chổi, nhưng thực tế không phải vậy. Để hiểu rõ hơn về thành phần của vật thể, Seligman và Smilelin đã xem xét kỹ về chuyển động của Oumuamua qua Hệ Mặt trời của chúng ta. Các quan sát cho thấy một sự tăng tốc nhẹ trên đường đi của vật thể ra khỏi Mặt trời. Phải chiến đấu chống lại lực hấp dẫn của Mặt trời nên gây ra một chút chậm lại.

“Điều gì xảy ra khi một sao chổi có băng hoặc chất bay hơi trên bề mặt. Khi sao chổi đủ gần Mặt trời, các photon từ Mặt trời có thể cung cấp đủ năng lượng để làm bay hơi băng”, Seligman nói.

Một khi sức nóng của Mặt trời cắt đứt liên kết giữa các phân tử trong băng, năng lượng Mặt trời bắt đầu nhanh chóng kích thích các phân tử khí. Bằng cách bảo toàn động lượng, dòng chảy cũng sẽ phản ứng lại với sao chổi và đẩy nó ra khỏi Mặt trời. Tuy nhiên, sự vượt trội của Oumuamua khác với hầu hết các sao chổi. Vị khách liên sao không có đuôi và khả năng tăng tốc của vật thể quá lớn.

Khi Seligman và Smilelin tìm kiếm các giả thuyết khác, họ đã giải quyết được với hydro phân tử. Các tính toán cho thấy lượng băng hydro phân tử khiêm tốn sẽ tạo ra gia tốc mạnh. Khám phá này có ý nghĩa rất quan trọng cho việc truy tìm nguồn gốc vũ trụ của Oumuamua.

“Không có nhiều nơi trong vũ trụ được cho là có thể đủ lạnh để đóng băng hydro. Chắc chắn bạn sẽ không tìm thấy hydro đông lạnh ở hầu hết các vị trí trong một đĩa hình thành hành tinh nơi sao chổi và tiểu hành tinh hình thành”, Seligman nói thêm.

Seligman và Smilelin đưa ra giả thuyết rằng những gì được gọi là lõi sao là một quả cầu dày đặc của vật liệu tạo sao không tạo ra hợp hạch. Không có sự hợp nhất, lõi vẫn đặc biệt lạnh và tích tụ các khối băng hydro cuối cùng bị đẩy ra ngoài không gian giữa các vì sao.

Sự phong hóa của một tảng băng hydro sẽ tự nhiên tạo ra một vật thể đặc biệt thuôn dài khi nó đi qua Hệ Mặt trời của chúng ta như Oumuamua.