3 loài chim hiếm hoi trên thế giới có thể tạo ra ’sữa’ dù không có vú để nuôi con

Trên thế giới có hơn 10.000 loài chim nhưng chỉ có 3 loài chim tạo ra sữa như động vật có vú.

Vậy làm cách nào chúng có thể tạo ra sữa mà không có núm vú?

Trong một thế giới lên tới hơn 10.000 loài chim, chỉ có ba loại chim tạo ra “sữa” đó là: bồ câu/chim bồ câu, hồng hạc và chim cánh cụt hoàng đế. Tuy nhiên, “sữa” do 3 loài chim này tạo ra không giống loại sữa đặc trưng của động vật có vú bởi chim không có núm vú! Nhưng nó có thành phần tương tự như loại sữa đó và phục vụ mục đích tương tự, mặc dù nó không có nhiều điểm giống nhau về mặt hình thức. “Sữa” của chim trông giống như phô mai.

Vậy chim tạo ra sữa như thế nào? Chúng tiết ra nó từ diều, một phần giống như túi trong hệ thống tiêu hóa của chúng thường được sử dụng để lưu trữ thực phẩm. Loại hormone kích thích sản xuất sữa của chim bồ câu được gọi là prolactin , đây chính là loại hormone gây tiết sữa ở động vật có vú như chúng ta!

Sữa Bồ Câu

Chim bồ câu hoặc chim bồ câu đá thời hiện đại thường sống trong những môi trường như thành phố, vì vậy khi con của chúng được sinh ra cần rất nhiều protein và chất béo — và bồ câu không có cách nào để cung đầy đủ chất cho con, vì vậy, chúng đã tạo ra sữa diều! Chúng bắt đầu tạo ra sữa vài ngày trước khi trứng nở và bắt đầu cho con non ăn, hay còn gọi là chim con, ngay khi chúng mới nở. Chim con được cho ăn một chế độ ăn đặc biệt gồm sữa diều trong một hoặc hai tuần đầu tiên của cuộc đời, sau đó dần dần chim bố mẹ trộn vào thức ăn. Điều đáng kinh ngạc là cả bồ câu đực và cái đều có thể tạo ra sữa diều!

Sữa chim hồng hạc

Tương tự như chim bồ câu, chim hồng hạc đực và cái sản xuất sữa diều cho con của chúng. Lý do chúng phát triển khả năng tạo sữa là vì chúng có cơ chế kiếm ăn rất đặc biệt nhờ chiếc mỏ độc đáo. Khi chim hồng hạc con chào đời, mỏ của chúng chưa đủ phát triển để có thể ăn giống con trưởng thành, vì vậy chim bố mẹ cho chúng ăn sữa diều cho đến khi chúng có thể tự ăn . Một điều đặc biệt về sữa hồng hạc là nó có màu đỏ sáng vì chứa tất cả các carotenoid (một loại sắc tố hữu cơ có trong tự nhiên) trong chế độ ăn của chúng gồm những con tôm nhỏ xíu.

Sữa chim cánh cụt

Chim cánh cụt hoàng đế đực ấp một quả trứng trên chân trong khoảng hai tháng vào mùa đông ở Nam Cực trong khi con cái ra biển kiếm ăn. Khi chim con nở, để chim con ăn cho đến khi con cái mang thức ăn về thì con đực cho con ăn sữa vụ mùa . Chỉ có con đực mới có thể tạo ra sữa diều ở loài này.