Vụ cảnh sát Mỹ đầu tiên bị xử tử: Kỳ 1 – Con đường trở thành cảnh sát bẩn

Cho tới khi bị bắt, Charles Becker đã làm việc trong Sở Cảnh sát New York gần 20 năm.

Charles Becker

Trong quãng thời gian làm cảnh sát “nhiều sóng gió” đó, hắn đã làm quá nhiều chuyện mà một cảnh sát không được phép làm.

Thế giới ngầm New York đầu thế kỷ 20

Cho tới năm 1912, khi Charles Becker bị bắt và xử tử vì tội “Giết người”, thì đó là án tử hình đầu tiên dành cho một viên cảnh sát. Đó là một trong những vụ án lớn và chấn động cả “thành phố không ngủ” này và vụ án vẫn còn được nhắc tới trên trang nhất các báo cho tới tận 3 năm sau.

Vào những năm đầu thế kỷ 20, một làn sóng di cư ồ ạt vào nước Mỹ đã khiến cả xã hội Mỹ thay đổi và từ đó những băng đảng đường phố bắt đầu xuất hiện. Miền Đông Manhattan (New York) là nơi quy tụ nhiều nhất những thành phần xã hội đen và ngày càng có nhiều ảnh hưởng ra những khu vực xung quanh. Tội phạm đường phố chỉ là một trong những vấn đề nhức nhối của New York. Một vấn đề khác nhức nhối hơn nhiều là tham nhũng chính trị tại New York, đặc biệt là tại quận Tenderloin. Tenderloin là một trong những nơi phát triển nhất của Manhattan với vô số quán bar, khách sạn và các casino gần như không bao giờ ngừng hoạt động. Vì mại dâm và đánh bạc bị cấm nên để có thể hoạt động một cách suôn sẻ thì chúng phải nhận được sự bảo kê của cảnh sát bằng cách chi những khoản tiền hàng tháng cho những cảnh sát. Trong khi đó, cảnh sát lại phải có mối quan hệ với những chính trị gia cỡ lớn để đảm bảo có được quyền lực với thế giới ngầm. Chủ sòng bạc nào không chịu chia tiền cho cảnh sát sẽ bị bắt bớ và dừng hoạt động làm ăn của mình.

Tình trạng tham nhũng lúc này đạt tới đỉnh điểm và Sở Cảnh sát thành phố New York là nơi điển hình cho thực trạng này.

Trở thành cảnh sát trong giai đoạn tham nhũng đỉnh điểm

Charles Becker sinh năm 1870 tại vùng nông thôn Sullivan. Năm 18 tuổi, Becker chuyển tới sống ở New York và làm nhân viên pha rượu tại một quán bar. Nhờ vóc dáng cao to, vạm vỡ, chủ quán bar chuyển Becker sang làm bảo vệ. Sống trong thời đại tham nhũng cực đỉnh và khi bắt đầu công việc bảo vệ quán rượu cũng là lúc lần đầu tiên Becker làm việc với thế giới xã hội đen. Thông qua Monk Eastman, một thủ lĩnh một băng đảng khét tiếng, Becker làm quen được với thượng nghị sĩ Big Tim Sullivan – người giám sát mọi hoạt động tham nhũng của khu vực Tenderloin. Nhờ Big Tim Sullivan mà Becker có một vị trí trong Sở Cảnh sát vào năm 1893.

Trong thời gian làm cảnh sát, Becker bị điều tra và đưa ra xét xử trước Sở Cảnh sát vài lần vì hành động hung bạo và bắt nhầm người. Năm 1896, trong khi đuổi theo một tên trộm, Becker bắt nhầm và giết chết một người đi đường, nhưng lại báo cáo với sếp là người bị giết đó chính là tên trộm. Sự việc vỡ lở, Becker bị đình chỉ công tác trong một tháng. Năm 1898, Becker trở thành anh hùng ‘trên báo chí khi cứu một người suýt chết đuối trên sông Hudson. Nhưng rồi sau đó sự thật bị phanh phui rằng Becker đã thuê một người nhảy xuống sông giả suýt chết đuối để được anh ta cứu với giá 15 USD. Sau lần đó, Sở Cảnh sát điều động Becker đến khu vực 16, Tenderloin – một khu vực tham nhũng và bẩn thỉu nhất New York.

Năm 1910, Cảnh sát trưởng Rhinelander Waldo thành lập những đội cảnh sát đặc biệt chuyên diệt các băng nhóm đường phố gây nhiễu loạn ở Manhattan và Becker được chọn làm một trong những đội trưởng đội cảnh sát đặc biệt đó. Cảnh sát trưởng Rhinelander Waldo đã trao cho những đội cảnh sát đặc biệt này quyền “xử” cả những ông chủ sòng bạc ở West Side. Becker đã tận dụng quyền này để tống tiền các ông chủ casino.

Vì địa bàn quá lớn nên Becker thuê Jack Zelig “lớn”, một sát thủ có tiếng để giúp hắn việc đi thu tiền bảo kê của các ông chủ casino. Zelig thường cho đàn em của mình đi thu tiền cống nạp của các sòng bạc, trong đó có các tên Harry Horowitz, Lefty Louie, Dago Frank và Whitey Lewis. Và mọi chuyện bắt đầu từ đây.

Theo xahoi