Vòng ánh sáng bí ẩn nuốt trọn một thiên hà

Kính viễn vọng không gian Euclid của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã chụp được vật thể gây kinh ngạc quanh thiên hà NGC 6505.

Theo nhà thiên văn học Conor O’Riordan từ Viện Vật lý thiên văn Max Planck (Đức), và vòng ánh sáng bí ẩn như nuốt trọn cả thiên hà NGC 6505 chính là vòng Einstein.

Hiện tượng hiếm thấy này càng trở nên ngoạn mục hơn khi vòng Einstein cách chúng ta 590 triệu năm ánh sáng này tròn đến hoàn hảo. Khi nhìn vào nó, người Trái Đất đang nhìn vào một vùng không gian – thời gian bị bẻ cong khốc liệt.

Hình ảnh thiên hà NGC 6505 trong bức ảnh của ESA, với hình phóng to kèm theo cho thấy một vòng ánh sáng bí ẩn như đang nuốt trọn nó

Theo Science Alert, vòng Einstein là một trường hợp đặc biệt của thấu kính hấp dẫn.

Thấu kính hấp dẫn được dự đoán bởi thuyết tương đối rộng của nhà bác học Albert Einstein, chỉ việc không – thời gian bị bẻ cong cùng với ánh sáng đi qua nó, do các vật thể có lực hấp dẫn lớn nằm chắn ngang giữa người quan sát và nguồn phát sáng.

Vòng Einstein chỉ xuất hiện khi nguồn phát sáng, thấu kính hấp dẫn và người quan sát nằm trên một đường thẳng hoàn hảo.

Trong trường hợp vành đai Einstein mới được phát hiện, chiếc vòng ánh sáng thực ra là hình ảnh của một thiên hà khác, cách chúng ta đến 4,42 tỉ năm ánh sáng.

Độ cong của không – thời gian xung quanh NGC 6505 đã khiến ánh sáng tạo nên hình ảnh thiên hà xa xôi này bị biến dạng mạnh mẽ, nhân bản thành 4 đốm sáng khác nhau. Ánh sáng từ các đốm này cũng bị kéo dài ra, uốn con thành một hình khuyên hoàn hảo.

Vòng Einstein loại này chỉ có 0,05% khả năng tồn tại, khả năng được phát hiện thậm chí còn thấp hơn nhiều.

Hơn hết, nó không chỉ là một hiện tượng hiếm thấy, mà còn là một “cổng dịch chuyển” giúp người Trái Đất có thể quan sát được một vật thể quá xa, quá cổ đại mà nếu chỉ nhìn bằng kính viễn vọng thông thường, nó sẽ quá nhỏ để quan sát.

Khảo sát về vòng Einstein quanh thiên hà NGC 6505 vừa được công bố trên tạp chí khoa học Astronomy & Astrophysics.