Trận thảm bại đau đớn nhất trong cuộc đời vị thủ tướng vĩ đại nhất nước Anh

Vai trò của nước Anh thể hiện trong cuộc Thế chiến I, thể hiện rõ nét nhất ở sức mạnh hải quân, mà Winson Churchill trực tiếp lãnh đạo. Tuy nhiên, đáng buồn là ông đã phải hứng chịu trận thua đau đớn nhất trong sự nghiệp của mình.

Winston Churchill giữ chức Bộ trưởng Hải quân (ảnh minh họa)

Ngay từ khi còn là một đứa trẻ, Churchill đã tỏ ra rất yêu thích quân sự. Có lần, cha của ông đã bắt gặp con trai đang dàn trận với hàng trăm chú lính chì. Churchill vốn rất thần tượng Napoleon Bonaparte, vị hoàng đế từng có thời giúp nước Pháp thống trị cả châu Âu.

Dù xuất thân trong gia đình danh giá, Churchill lại theo học tại trường Học viện quân sự Hoàng gia. Đây là ngôi trường mà thời bấy giờ, có rất ít con em quý tộc lựa chọn. Ông đã cùng quân đội Anh đến tận Ấn Độ, Nam Phi để chiến đấu.

Khi đã trở thành Bộ trưởng Nội vụ, Churchill vẫn cố gắng tháp tùng hoàng đế Anh trong nhiều chiến dịch. Ông thậm chí, còn tìm cách tham gia vào cuộc duyệt binh của trung đoàn Oxfordshire Hussars kéo dài đến cả tuần lễ, cho dù đang vô cùng bận rộn ở cương vị mới.

Có thể nói, khi bị giáng chức từ bộ Nội vụ sang công tác ở bộ Hải quân, Churchill cảm thấy thích thú hơn là khó chịu.

Theo cuốn “Thủ tướng Anh Winston Churchill, cuộc đời và sự nghiệp”, với vai trò là Bộ trưởng Hải quân, Churchill bước đầu đã thành công một cách ngoạn mục khi thuyết phục chính phủ tăng mức chi phí cho hải quân Anh từ 39 lên 50 triệu bảng.

Churchill đã có nhiều cải cách mang tính cách mạng, nhằm phát triển hải quân Anh (ảnh minh họa)

Với số tiền có được, ông đã thực hiện một cuộc cách mạng khí tài. Churchill đã cho chuyển đổi toàn bộ tàu chiến từ động cơ chạy than, sang chạy bằng dầu, nâng cao tốc độ di chuyển. Churchill còn đưa vào sử dụng loại hải pháo lớn, với nòng rộng 15 inch thay cho loại 13,5 inch cũ.

Ông còn tỏ ra rất quan tâm việc trả lương và cải thiện điều kiện sinh hoạt cho những sĩ quan hải quân, nhiều hơn bất kì vị bộ trưởng nào trước đó.

Ban đầu, sự chuẩn bị của Churchill bị nhiều người coi là thừa thãi và chế nhạo. Lloyd George – Bộ trưởng Tài chính Anh khi đó, thậm chí còn gọi Churchill là “sinh vật biển”, ông ta nói:

“Churchill nghĩ rằng tất cả chúng ta sống trên đại dương và mọi việc làm của ông ta đều xoay quanh cuộc sống dưới biển, các loài cá và những sinh vật biển khác. Ông ta quên rằng phần lớn chúng ta sống ở đất liền.”

Tuy nhiên, sự chuẩn bị này không phải là thừa. Ngay từ những năm 1911, khi mới giữ chức Bộ trưởng Hải quân, Churchill đã có những dự báo về mưu đồ chiến tranh của nước Đức. Ông luôn có sự cảnh giác cao độ với nước Đức từ Thế chiến I đến Thế chiến II.

Tháng 7.1914, cuộc chiến tranh thế giới thứ nhất chính thức bùng nổ. Dù đã có nhiều chuẩn bị trước đó, nhưng trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, hải quân Anh vẫn luôn bị thất thế trước quân Đức. Churchill vẫn như thường lệ, là tâm điểm cho mọi sự chỉ trích.

Churchill là một trong những cá nhân giữ vai trò then chốt của quân Anh trong Thế chiến I (ảnh minh họa)

Cấp phó của Churchill, đô đốc Fisher thậm chí còn đòi bỏ việc. Trong bức thư đáp lại yêu cầu quay lại chức vụ của Thủ tướng, Fisher viết:

“Nếu những điều kiện sau đây được đáp ứng, tôi có thể bảo đảm cho sự thành công của việc kết thúc cuộc chiến:

- Phải loại bỏ ngay Winston Churchill ra khỏi nội các để tránh việc ông ta luôn phá hỏng các kế hoạch của tôi…”

Đáng nói, ban đầu chính Churchill là người đã đề bạt Fisher làm cấp phó cho mình. Phải mất một thời gian khá dài sau đó, Fisher mới quay trở lại bàn làm việc.

Đỉnh điểm cho những thất bại của Churchill là tại chiến dịch Gallipoli kéo dài từ tháng 4 tới tháng 12 năm 1915, do liên quân Anh – Pháp phát động.

Lực lượng Anh – Pháp, do gặp nhiều khó khăn trong việc tiếp viện cho đồng minh Nga, đã quyết định đưa ra một kế hoạch táo bạo là tấn công Thổ Nhĩ Kỳ.

Mục tiêu của chiến dịch này là giải phóng eo biển Dardanelles đang nằm trong tầm kiểm soát của Thổ Nhĩ Kỳ, mở ra con đường thông thoáng sang Nga. Trước hết, phải đổ bộ quân lên bán đảo Gallipoli, chiếm thủ đô của Đế chế Ottoman (nay là Istanbul), để làm bàn đạp đánh sang Thổ Nhĩ Kỳ.

Đây được xem là chiến dịch đổ bộ lớn nhất, tham vọng nhất và cũng hứng chịu thất bại nặng nề nhất trong cuộc Thế chiến lần thứ nhất. Ở nội các Anh, hai nhân vật đóng vai trò chủ chốt trong chiến dịch này là Churchill và Bộ trưởng Chiến tranh Kitchener.

Chiến dịch Gallipoli là thất bại đau đớn nhất trong cuộc đời của vị thủ tướng vĩ đại nhất nước Anh (ảnh minh họa)

Dựa vào các báo cáo sơ sài và chủ quan, coi thường tiềm năng của Đế chế Ottoman trong cuộc chiến, đặc biệt, do hải quân Đế chế Ottoman hầu như không tồn tại, chính phủ Anh đã phê chuẩn kế hoạch này.

Tháng 2.1915, hải quân Anh – Pháp mở màn chiến dịch và bước đầu áp đảo bằng các cuộc pháo kích vào các đồn tiền tiêu của quân Thổ – Ottoman dọc eo biển Dardanelles. Tuy nhiên, càng tiến vào sâu, sức kháng cự của quân Thổ – Ottoman càng cao, quân Anh – Pháp không thể tiến vào sâu trong nội địa.

Tháng 3.1915, một lực lượng khổng lồ gồm 16 chiến hạm Anh – Pháp được huy động, mở cuộc tấn công tổng lực, nhưng bị thiệt hại nặng nề.

Cuộc chiến ác liệt diễn ra, đến khi đạn dược của quân Thổ – Ottoman đã gần như cạn kiệt thì quân Anh – Pháp lại thiếu kiên nhẫn và rút lui. Churchill đã phát hiện điều này và đề nghị mở thêm một cuộc tấn công nữa, nhưng bị gạt bỏ.

Bốn ngày sau đó, chính phủ Anh lại có một quyết định sai lầm khác khi cho bộ binh đổ bộ, tấn công thẳng vào Otoman. Năm sư đoàn quân Anh và 4 tiểu đoàn Pháp đã tỏ ra bất lực trước sức phòng ngự của 84.000 quân Otoman và chịu thương vong lớn.

Sai lầm tối quan trọng của người Anh trong chiến dịch Gallipoli là coi thường kẻ địch. Họ đã không phối hợp cả hải quân và bộ binh cùng tấn công, mà chỉ tổ chức những cuộc đổ bộ rời rạc và chậm chạp.

Churchill bị bãi chức Bộ trưởng Hải quân (ảnh minh họa)

Theo History, tổng cộng trong chiến dịch Gallipoli, quân Anh – Pháp đã huy động 489 nghìn quân và chịu thất bại với hơn 300 nghìn quân thương vong, không chiếm được bất cứ mục tiêu nào.

Churchill là một trong những người chịu trách nhiệm chính trong thất bại khủng khiếp này của quân Anh. Dư luận Anh đã lên án và gọi ông với biệt danh “gã đồ tể Gallipoli”. Thậm chí, còn có người đòi đưa Churchill ra tòa án binh.

Churchill đã bị ám ảnh bởi thất bại của chiến dịch Gallipoli đến nỗi không thể làm việc những ngày sau đó. Ngay cả đô đốc Fisher, người cấp phó luôn chống lại những quyết định của Churchill, cũng phải tỏ ra ái ngại. Ngày 5.4.1915, trong một bức thư gửi cho Churchill, Fisher viết:

“Ngài đã bị Dardanelles chiếm hết tâm trí nên không thể nghĩ đến bất cứ điều gì khác. Tôi nguyền rủa Dardanelles. Nó sẽ là mồ chôn của chúng ta.”

Tháng 5.1915, Churchill chính thức bị bãi chức Bộ trưởng Hải quân. Ông bị điều đi làm quan chưởng ấn lãnh địa công tước Lancaster, một chức vị hữu danh vô thực. Bà Clementine – vợ Churchill, đã nói về tâm trạng của ông sau khi bị bãi chức: “Tôi nghĩ ông ấy sẽ chết vì tuyệt vọng”.

_____________

Winston Churchill là người luôn có sự cảnh giác trước nước Đức và đặc biệt với cá nhân Hitler. Trước khi Hitler lên nắm quyền nước Đức, Churchill đã quyết tâm đến tìm gặp và đòi phân phải trái với kẻ độc tài này. Cuộc gặp gỡ liệu sẽ có kết cục như thế nào? Mời các bạn đón đọc chi tiết trong bài kỳ sau.

Theo danviet.vn