Tokaj – vùng đất thanh bình, ngọt ngào

Tokaj nằm ở cực Đông Bắc của Hungary, là nơi có những ngôi làng thuần hậu, những cánh đồng nho bát ngát và thương hiệu rượu vang trứ danh.

Cảnh quan văn hóa, lịch sử vùng rượu vang Tokaj đã được UNESCO ghi vào Danh sách Di sản thế giới năm 2002.

Bức tranh thiên nhiên tuyệt đẹp

Nằm ở chân dãy núi Zemplén (ở Đông Bắc Hungary), dọc theo sông Bodrog, nơi hợp lưu của hai con sông lớn ở Đông Âu là Bodrog và Tisza, Tokaj có thể được miêu tả bằng hai từ đơn giản: Tuyệt đẹp.

12 triệu năm trước, khu vực này nằm dưới biển Pannonian, những cơn địa chấn dưới đáy biển với hàng trăm núi lửa phun trào thời điểm đó đã tạo ra một vùng thổ nhưỡng đặc biệt ngày nay. Đó là những vùng đồi tơi xốp, màu mỡ với cây cối rậm rạp và những vườn nho bát ngát. Khu vực này cũng nằm ở nơi hợp lưu của hai con sông Tisza và Bodrog nên có độ ẩm rất cao. Không khí ẩm ướt dẫn đến những buổi sáng sương mù dày đặc vào mùa thu khiến cả một vùng đồi rộng lớn trở nên mờ ảo. Vào những tháng ấm hơn, nho treo trên những dây leo trải dài khắp các sườn núi tạo nên một bức tranh thiên nhiên ngọt ngào.

Tokaj hiện nay bao gồm 27 ngôi làng. Những người dân Tokaj từ xa xưa đã biết khoét sâu vào đá núi lửa để tạo nên những hầm chứa rượu với nhiệt độ lý tưởng. Khoảng 3.000 hầm nhỏ hình tam giác (kiểu hầm chữ A) xếp thành tầng trên những ngọn núi lửa đã tắt là một đặc điểm thú vị của khu vực này. Trong hầm có một loại nấm có tên zasmidium cellare sinh trưởng, được cho là có thể giúp thanh lọc không khí và điều hòa độ ẩm. Một số hầm rượu được xây dựng từ thế kỷ XIII nay vẫn còn được bảo quản tốt.

Ngày nay, các hầm rượu trở thành điểm tham quan hấp dẫn với du khách. Bên trong những hầm đá núi lửa mát lạnh, những chiếc thùng gỗ toát lên không khí lịch sử khiến Tokaj trở thành điểm đến không thể bỏ qua. Dừng chân tại các nhà máy rượu vang địa phương, bạn có thể nếm thử các loại nho khô và ngọt khác nhau, tìm hiểu về quá trình sản xuất rượu. Dọc các con đường vào làng là rất nhiều lâu đài có từ thời trung cổ, đường mòn tự nhiên và nhà hàng để du khách khám phá.

Các hầm rượu là điểm tham quan hấp dẫn du khách.

Quê hương của loại rượu vang đắt nhất thế giới

Sự kết hợp độc đáo giữa các điều kiện địa hình, môi trường và khí hậu của vùng Tokaj đã tạo ra môi trường hoàn hảo cho botrytis cinerea – một loại nấm đặc biệt góp phần tạo nên loại rượu vang trứ danh ở đây. Cách sản xuất rượu vang ở Tokaj cũng hết sức đặc biệt. Những quả nho aszú nhiễm nấm botrytis cinerea được để héo khô trên cây trước khi thu hoạch, sau đó chúng được nghiền thành bột nhão và được ngâm trong nước ép lên men để tạo ra rượu vang Tokaji aszú vàng thơm ngon. Cần khoảng 1kg nho aszú “cực kỳ chín” để tạo ra chỉ một muỗng cà phê rượu và như vậy, cần tới 20kg nho khô để tạo nên một chai rượu 0,37 lít với độ cồn 3%.

Rượu vang Tokaji nổi tiếng thế giới, được thưởng thức trong các cung đình trên khắp châu Âu. Có rất nhiều giai thoại liên quan tới rượu Tokaji, chẳng hạn như trong cuốn Dracula của Bram Stoker, nhân vật Jonathan Harker được phục vụ một chai Tokaji trong đêm đầu tiên tại lâu đài của Bá tước Dracula…

Giá của rượu vang Tokaji vô cùng đắt đỏ. Năm 2019, một chai Essencia của nhà sản xuất rượu Royal Tokaji đã được bán với giá 40.000 USD và được mô tả là “loại rượu đắt nhất thế giới” vào thời điểm ra mắt. Orsi Szentkiralyi, chuyên gia một hãng rượu Hungary có trụ sở tại London cho biết: “Bản thân Essencia đã là một điều kỳ diệu của thiên nhiên. Nó rất tốn công sức, phải mất nhiều năm làm việc cẩn thận trong hầm. Nó chỉ đạt đến một vài độ cồn nhưng có rất nhiều vị ngọt tự nhiên. Nó rất đậm đà, thường được phục vụ trên thìa thay vì ly”.

Ngoài rượu vang, được coi là linh hồn của Tokaj, du khách đến đây còn có thể thưởng thức những điều thú vị khác nữa. Một trong số đó là những lễ hội địa phương được tổ chức gần như quanh năm. Nổi bật có thể kể đến lễ hội rượu vang hằng năm diễn ra trong nửa đầu tháng 6, lễ hội âm nhạc cổ điển Zempléni vào tháng 8, lễ hội thu hoạch nho vào tháng 10… Thậm chí, vào bất kỳ thời điểm nào trong năm, bạn cũng sẽ có những cảm nhận dễ chịu khi ở Tokaj. Chỉ cần lang thang theo lối mòn ở những đồi nho, lên đỉnh cao nhất để ngắm nhìn toàn cảnh sông nước hữu tình cũng đủ khiến bạn thấy mê đắm vùng đất thanh bình, ngọt ngào này.