Than đã hồng lại

Trước khi V-League 2021 khởi tranh, nhiều người hâm mộ đã nghĩ Than Quảng Ninh khó có thể trụ được lâu trước sự đua tranh quyết liệt từ các đối thủ.

Không chỉ mất tướng giỏi khi huấn luyện viên (HLV) Phan Thanh Hùng chia tay, nhiều cầu thủ trụ cột dứt áo ra đi, đội bóng đất mỏ còn phải đối mặt với khó khăn lớn về tài chính.

Ảnh minh họa

Đã có thời điểm, lực lượng của Than Quảng Ninh mỏng đến độ không đủ hợp thành một đội để đá tập. Những người yêu bóng đá đất mỏ đã nghĩ ra cách gỡ khó cho đội nhà khi lên mạng xã hội Facebook kêu gọi những người hâm mộ có năng khiếu bóng đá tụ tập làm “quân xanh”. Không có tiền mua sắm cầu thủ, Than Quảng Ninh đã phải đôn tới 7 cầu thủ từ đội trẻ lên đội một. Để giải quyết khoảng trống mà Phan Thanh Hùng để lại, ban lãnh đạo Than Quảng Ninh đã nhanh chóng đưa trợ lý Hoàng Thọ lên làm “thuyền trưởng”. Trong làng bóng đá nước nhà, Hoàng Thọ còn lạ lẫm với số đông người hâm mộ.

Nếu gõ từ khóa “Hoàng Thọ” lên công cụ tìm kiếm Google, chỉ xuất hiện lác đác một vài bài viết về ông. Xa lạ là vậy nhưng với những người yêu mến bóng đá Quảng Ninh, Hoàng Thọ lại là một cái tên gần gũi, gắn liền với những thăng trầm của đội bóng. HLV Hoàng Thọ năm nay 44 tuổi. Đây là lần thứ hai, ông được giao trọng trách “chèo lái” Than Quảng Ninh. Ở mùa giải 2015, Hoàng Thọ từng được chủ tịch đội bóng Phạm Thanh Hùng chỉ định làm HLV tạm quyền thay thế ông Đinh Cao Nghĩa từ chức HLV trưởng. Ngay sau khi nhận nhiệm vụ, HLV Hoàng Thọ chỉ có vỏn vẹn một tháng để chuẩn bị. Không chỉ khủng hoảng cầu thủ, HLV Hoàng Thọ cũng chỉ có hai trợ lý giúp việc cho mình là Nghiêm Xuân Mạnh và Nguyễn Hữu Thảo (HLV thủ môn).

Khó khăn bao trùm là vậy, nhưng Than Quảng Ninh đang có khởi đầu khá tốt tại V-League 2021. Trải qua 5 vòng đấu, thầy trò HLV Hoàng Thọ sở hữu 3 trận thắng, 2 trận thua. Thậm chí, trước khi Hoàng Anh Gia Lai đánh bại Viettel 3-0, Than Quảng Ninh đã có những phút giây phấn khởi tạm dẫn đầu bảng xếp hạng (hiện Hoàng Anh Gia Lai dẫn đầu với 10 điểm, Than Quảng Ninh xếp thứ hai với 9 điểm).

Xem Than Quảng Ninh thi đấu, người ta không thấy có quá nhiều điều đặc biệt ở cách bài binh bố trận của HLV Hoàng Thọ. Cũng với những con người ấy, cách chơi đó, nhưng HLV Hoàng Thọ đã rất biết cách động viên, khích lệ và giúp các học trò phát huy tối đa tài năng của mình. Có lẽ chính bởi năm tháng gần gũi, gắn bó với nhiều cầu thủ Than Quảng Ninh từ khi họ còn trẻ đã giúp HLV Hoàng Thọ rất hiểu các học trò của mình. Có thể thấy, điểm mạnh của Than Quảng Ninh lúc này là tinh thần. Chả thế mà ở trận gặp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, dù bị dẫn trước và phải chịu tới hai quả penalty nhưng Than Quảng Ninh vẫn thắng ngược 2-1. Hay trước TP Hồ Chí Minh với nhiều ngôi sao nổi tiếng, Than Quảng Ninh vẫn thắng thuyết phục 2-0.

Bổ nhiệm Hoàng Thọ làm HLV trưởng chỉ là giải pháp tình thế của ban lãnh đạo Than Quảng Ninh nhằm gỡ rối. Không ngờ, từ một “diễn viên phụ” không được nhiều người biết đến, Hoàng Thọ giờ nổi bật hơn cả trong dàn “sao” HLV tại V-League. Từ một đội bóng sắp “tan đàn xẻ nghé”, Than Quảng Ninh đã có sự vươn lên mạnh mẽ. Mơ về vô địch ư? Chắc hẳn người hâm mộ bóng đá đất mỏ đang nghĩ tới, nhưng sẽ quá sớm để nhận định về mục tiêu này. Chỉ biết rằng, than từ đất mỏ đang hồng trở lại.