Tân sinh viên Mỹ lúng túng học online thời Covid-19

Sarah Showich, 18 tuổi, tân sinh viên ngành điện ảnh, đã rất mong được gặp những người bạn mới tại Đại học Nam California (USC) ở Los Angeles.

Nhưng thay vào đó, ngay từ buổi đầu tiên, Showich phải học trực tuyến tại nhà ở Beverly Hills, Michigan, ngoại ô Detroit. Thay vì làm quen với bạn cùng lớp, cô chia sẻ không gian sinh hoạt với em trai và cha mẹ, những người cũng đang phải học tập và làm việc tại nhà. Thay vì kết bạn trực tiếp, cô chỉ nhìn thấy họ qua ứng dụng Zoom.

Sinh viên đi trong khuôn viên vắng vẻ của Đại học Nam Claifornia ngày 17/8. Ảnh: Reuters.

“Nó thực sự gây ngượng nghịu, khó xử”, Showich cho hay. “Tôi không nói dối đâu nhưng kết bạn qua mạng rất khó khăn, bởi rất khó vượt qua những câu chuyện tầm phào để trở nên thân tình hơn”.

Tuần lễ chào đón tân sinh viên tại các trường đại học ở Mỹ diễn ra hồi tuần trước. Bình thường, nó tràn ngập không khí lễ hội. Hàng trăm sự kiện được tổ chức để sinh viên có chủ đề thảo luận, giao lưu. Năm nay, tất cả các tiệc chiêu đãi, đêm chiếu phim, gặp mặt đố vui, hòa nhạc cùng buổi lễ tập trung sinh viên nhập học đều được tổ chức trực tuyến.

USC là một trong những trường đại học đầu tiên của Mỹ bắt đầu kỳ học mùa thu vào ngày 17/8. Họ cũng nằm trong số 32% trường đại học tổ chức các lớp học chủ yếu hoặc hoàn toàn qua mạng, theo dữ liệu được thu thập bởi tổ chức Sáng kiến Khủng hoảng Đại học tại Đại học Davidson, nơi theo dõi cách các trường đại học thay đổi giữa đại dịch Covid-19.

Gần 1/4 đại học Mỹ sẽ tổ chức các lớp học trực tiếp hoàn toàn hoặc một phần vào mùa thu này, 1/4 số trường chưa xác định được họ sẽ làm gì, trong khi 15% sẽ kết hợp giữa học trực tiếp trên giảng đường và học qua mạng. Số còn lại đang lên kế hoạch về một số hình thức giảng dạy khác.

USC chưa được cơ quan y tế hạt Los Angeles cấp phép để cho sinh viên vào ký túc xá bởi tỷ lệ lây nhiễm nCoV tại địa phương còn cao. Năm ngoái, USC có gần 50.000 sinh viên.

Delani Wolf, sinh viên năm cuối hiện cộng tác tại tại ban quản lý sinh viên của USC, tuần trước tổ chức một buổi chơi trò giải đố trực tuyến từ nhà riêng ở Moorpark, California. Thông thường, buổi sinh hoạt chung này được tổ chức tại các căng tin trong khuôn viên trường.

Hơn 10 sinh viên tham gia buổi chơi giải đố từ khắp nơi trên nước Mỹ. Wolf cho biết một nhóm chơi bình thường vào tuần lễ chào đón tân sinh viên tại ký túc xá thường có khoảng 50 sinh viên tham gia. Tuy nhiên, cô vẫn vui vì được gặp bạn bè qua màn hình máy tính.

“Là một sinh viên khóa trên, tôi không dựa vào những sự kiện tuần lễ chào mừng này để làm quen với mọi người. Nhưng tôi thực sự cảm thấy tệ cho các sinh viên năm nhất”, Wolf nói.

Hiệu trưởng USC Carol L Folt trong một video nói chuyện với sinh viên gọi kỳ học mùa thu năm nay là “học kỳ hoàn toàn khác lạ”. “Nhưng tôi chắc chắn mọi người sẽ thích nghi được như những sinh viên khác đến trước các bạn từng làm”.

Nhằm giúp sinh viên giảm bớt những căng thẳng mà họ có thể phải trải qua khi học tập tại nhà, Folt tập trung quảng bá về các lớp học yoga và thiền trực tuyến do trường đại học tổ chức.

Showich, người tuần trước vừa tham gia buổi chào đón trực tuyến của trường, cho biết dù còn bỡ ngỡ, cô vẫn phải nhanh chóng chấp nhận thực tế mới.

Với hàng nghìn sinh viên quốc tế của USC, chênh lệch múi giờ là một trở ngại rất lớn. Tại Hong Kong, tân sinh viên Ronny Hu cho biết cô phải dậy từ 5h sáng để chuẩn bị tham gia các lớp học theo giờ bên Mỹ.

Hu cảm thấy rất hữu ích ghi các lớp học được ghi hình lại, phòng trường hợp cô ngủ quên, nhưng “việc không được tương tác với giáo sư và bạn học giống như việc tôi đang đăng ký tham gia dịch vụ phát nội dung trực tuyến đắt đỏ nhất thế giới vậy”, Hu chia sẻ.

Sinh viên quốc tế vẫn phải trả đủ học phí và USC đang đối mặt với nhiều ý kiến chỉ trích khi tăng 3,5% học phí năm nay, lên 59.260 USD.

Showich cho hay hiện tại cô đang cố gắng quên đi những thứ mà lứa sinh viên khóa 2020-2024 không được trải nghiệm mà chỉ cố “tiếp nhận tất cả” trong khả năng có thể.

“Khi đến trường, chúng tôi sẽ gắn kết theo cách rất khác so với những khóa trước bởi đây là một tình huống khá kỳ lạ”, cô nói.