Premier League: Gắn bó ư? Hãy nói về khán giả trước!

Giữa cơn điêu đứng vì đại dịch, Eddie Howe ( Bournemouth) trở thành HLV đầu tiên tự nguyện cắt giảm lương ở Premier League.

Howe (42 tuổi) đang có một sự nghiệp bóng đá kéo dài 26 năm. Có đến 22 trong 26 năm ấy, ông gắn bó với Bournemouth, qua các vai trò cầu thủ và HLV. Gần như toàn bộ những gì đáng nói nhất trong lịch sử Bournemouth đều gắn với cái tên Howe. Ngược lại, Bournemouth cũng là nơi giúp Howe thành công, với một danh hiệu “HLV xuất sắc nhất” rất đáng lưu ý.

Đấy là danh hiệu trong tháng nào, hay mùa bóng nào? Xin thưa: HLV xuất sắc nhất của Football League (tức gộp chung cả 3 đẳng cấp phía dưới Premier League), trong… một thập kỷ! Vài ngày sau khi Howe nhận danh hiệu này vào năm 2015, đội Bournemouth của ông chính thức thăng hạng, lần đầu tiên vươn lên Premier League.

Họ vươn lên từ giải hạng Nhì ( Championship)? Dĩ nhiên rồi, nếu chỉ tính mùa bóng ấy. Thật ra, câu chuyện Howe huấn luyện Bournemouth có xuất phát điểm xa hơn rất nhiều.

Khi Howe lần đầu giữ ghế HLV trưởng (giữa mùa bóng 2008/09), Bournemouth đang chơi ở League Two – tức giải hạng Tư, đẳng cấp thấp nhất trong làng bóng chuyên nghiệp Anh. Theo một quyết định từ trước đó, Bournemouth sẽ bị trừ 17 điểm trong mùa bóng 2008/09. Nếu không thoát cảnh rớt hạng, cái tên Bournemouth sẽ bị xóa khỏi bản đồ bóng đá chuyên nghiệp. Phá sản là kết cục thường thấy đối với những trường hợp như vậy.

HLV Eddie Howe

Tóm lại, ngay trong lần đầu cầm quân, Howe đã giúp Bournemouth làm được điều quan trọng nhất trên đời: tồn tại. Sau đó mới là những chuyện “ít quan trọng hơn” như cải thiện dần về đẳng cấp, cho tới khi góp mặt ở Premier League. Howe phát biểu sau cú thăng hạng lịch sử hồi năm 2015: “Không nên nói các cổ động viên Bournemouth phải cám ơn tôi. Phải nói tôi nên cám ơn họ”.

Cổ động viên Bournemouth ư? Đã thế, lại phải kể thêm về họ, khi Howe còn chơi bóng. Vừa đến Portsmouth cầm quân, HLV nổi tiếng Harry Redknapp đã buộc CLB này phải mua ngay hậu vệ Howe từ Bournemouth. Vì chấn thương, Howe vắng bóng suốt gần 2 năm. Portsmouth “gỡ gạc” bằng cách cho Bournemouth mượn lại Howe. Thật bất ngờ, ông lập tức tỏa sáng, ngay khi trở lại khoác áo đội bóng cũ. Bournemouth lấy đâu ra tiền để “chuộc” lại cầu thủ từng là của mình? Các cổ động viên lên tiếng. Họ lập quỹ “Eddieshare”, và nhanh chóng gom đủ số tiền giúp Bournemouth mua lại Howe từ Portsmouth.

Frank Lampard hoặc Ole Gunnar Solskjaer đều là những HLV đang dẫn dắt CLB cũ ở Premier League. Họ đều là “diễn viên chính” trước sự theo dõi của giới bình luận, đơn giản vì sự nổi tiếng, của cá nhân họ lẫn CLB của họ. Nhưng, muốn dẫn dắt CLB cũ một cách thành công, Lampard hoặc Solskjaer nên nhìn vào “diễn viên phụ” Howe (và Bournemouth) để học hỏi. Bài học đầu tiên: khán giả mới là mối liên hệ quan trọng nhất trong lĩnh vực này.

Kinh Thi