Pepe là hình ảnh cho thất bại của Arsenal thời đổi mới

Có thể nói như vậy. Nicolas Pepe chính là hình ảnh ẩn dụ cho thất bại của Arsenal thời hậu Arsene Wenger.

Đội bóng này đã sẵn sàng chi nhiều tiền hơn vào TTCN, mà minh chứng là bản hợp đồng mua Pepe. Nhưng họ vẫn chưa thể tìm lại sức mạnh.

Thời Arsene Wenger, Arsenal được biết tới là đội bóng ăn tiêu hà tiện. Wenger khi đó luôn chỉ có ngân sách chuyển nhượng hạn chế, bị gò bó bởi những món nợ mà Pháo thủ phải chịu khi xây SVĐ mới. Tuy nhiên, từ sau khi Wenger chia tay Emirates, Arsenal đã bắt đầu chịu chi hơn. Hè 2019, họ bỏ ra 72 triệu bảng để chiêu mộ Nicolas Pepe.

Và đây chính là bản hợp đồng đắt nhất trong lịch sử CLB (dù là trả góp). 2 năm sau khi Wenger ra đi, Pháo thủ đang dần chuyển mình từ kẻ chi tiêu chắt bóp, trở thành một tay chơi trên TTCN. Đó là sự thay đổi lớn về tư duy, cách làm bóng đá sau khi Wenger ra đi. Nhưng vấn đề là sự hiệu quả lại chưa được mang lại.

Pepe chính là minh chứng cho thất bại của Arsenal trong thời kỷ đổi mới hậu Wenger. 72 triệu bảng là số tiền chuyển nhượng rất lớn. Kỳ vọng đặt vào cựu tiền đạo Lille là rất nhiều. Và tới lúc này, Pepe vẫn chưa thể chơi được đúng như mong mỏi của BLĐ Arsenal.

Tại Premier League 2019/20, cầu thủ này mới có vỏn vẹn 4 bàn thắng và 6 pha kiến tạo. Chừng đó chắc chắn là không đủ với một cầu thủ mang giá 72 triệu bảng. Thực ra, cũng có một số trận đấu mà Pepe bùng nổ, như khi anh ghi 1 bàn và có 1 pha kiến tạo ở chiến thắng 3-1 trước West Ham vòng 16, hay như khi anh 1 bàn và góp 2 pha kiến tạo ở thắng lợi 4-0 trước Newcastle vòng 26.

Nhưng tất cả chỉ có thể. Ở mọi trận đấu mà Arsenal kỳ vọng ở Pepe nhất, anh đều lặn mất tăm. Sự thiếu ổn định của Pepe ở chỗ anh cũng chưa bao giờ ghi bàn trong 2 trận liên tiếp cho Pháo thủ ở Premier League.

Pepe vẫn chưa thể hiện được mình ở Arsenal

Pepe đã chơi với 3 đời HLV khác nhau ở Arsenal, từ Unai Emery, Freddie Ljungberg và giờ là Mikel Areta. Nhưng tất cả đều không thể phát huy được những phẩm chất tốt nhất của cầu thủ này. Pepe thường xuyên xuất phát ở vị trí tiền vệ tấn công lệch phải trong sơ đồ 4-2-3-1 và có xu hướng đi bóng vào trong rồi dứt điểm. Tuy nhiên, cách chơi này không mang lại hiệu quả bởi thường bị đối thủ bắt bài hoặc dứt điểm không chính xác.

“Cậu ấy có 1, 2 trận đấu tốt và vài quả đá phạt tốt. Nhưng tôi không chắc là Arsenal đã tìm ra vị trí thích hợp nhất cho cậu ấy hay chưa? Chúng ta đã để cậu ấy chơi ở cánh phải như khi ở Pháp. Sau đó, có vài trận Arsenal thử nghiệp cậu ấy chơi cao nhất. Pepe có tốc độ và cậu ấy có thể làm được nhiều điều. Nhưng ở thời điểm này, Arsenal chưa có một Pepe tốt nhất”, Stewart Robson, Cầu thủ hay nhất Arsenal năm 1985 vừa nhận xét.

Làm sao để kích hoạt Pepe? Đó chính là nhiệm vụ của Arteta trong phần còn lại mùa giải, nếu không muốn cầu thủ này trở thành biểu tượng cho thất bại của Arsenal thời hậu Wenger.

Pepe tự tin với Arteta

Pepe rất tự tin HLV Arteta sẽ giúp anh lấy lại khả năng: “Mikel giải thích chính xác cho tôi điều ông ấy muốn tôi làm trên sân. Ông ấy cũng cho tôi xem những video về vị trí của mình. Mọi thứ đang dần tốt hơn. Tôi vẫn đang học hỏi và tiến bộ”.

Minh Nam