Những sự thật về loài rắn ít được biết đến

Hơn 3.500 loài rắn sống trên thế giới mang những đặc điểm nổi bật, thể hiện sự độc nhất của loài bò sát này.

Theo trang Beano, những yếu tố của rắn như dùng lưỡi để ngửi, không sở hữu đôi tai nhìn thấy được, hay một số loài thậm chí có thể “bay”, là những đặc điểm thú vị của loài bò sát được phân bố rộng rãi trong môi trường tự nhiên này.

1. Có hơn 3.500 loài rắn

Đến nay có hơn 3.500 loài rắn đã được biết đến. Chúng nằm rải rác khắp nơi trên thế giới, với đa dạng từ rắn độc đến vô hại, những loài có kích thước lớn đủ để quấn chết con mồi, hay có loài sống dưới biển sâu.

Loài trăn cây xanh (Morelia viridis). ẢNH: REUTERS

2. Dùng lưỡi để ngửi

Khác với con người dùng mũi, rắn lại ngửi bằng miệng. Vòm miệng của chúng có một cơ quan khứu giác đặc biệt, và rắn dùng lưỡi để cảm nhận các chất hóa học trong không khí, sau đó vận chuyển chúng đến cơ quan trên để ngửi. Đó là lý do các loài rắn thường hay thè lưỡi.

Năm Ất Tỵ nói chuyện rắn: Bạn đã biết gì về loài này?

3. Lột da hoàn toàn

Rắn phải lột da do phần da không phát triển cùng những phần còn lại của cơ thể. Có những loài rắn lột da đến 12 lần/năm và mỗi lần như vậy, chúng sẽ bỏ đi toàn bộ lớp da hiện có.

4. Bộ hàm linh hoạt

Hàm của rắn không kết nối với xương đầu. Chúng có thể mở rộng theo chiều dọc và chiều ngang, giúp nuốt được những con mồi có kích thước lớn chúng. Song, nuốt trọn con mồi lớn và tiêu hóa sẽ mất nhiều thời gian do rắn chỉ nuốt và không nhai.

5. Số lượng rắn độc

Rắn độc tiết nọc độc trong tuyến nước bọt, sau đó cắn con mồi để đầu độc chúng. Đến nay có hơn 600 loài rắn độc, bao gồm một số loài phổ biến như rắn Mamba đen, rắn hổ mang chúa và rắn Boomslang.

Rắn đuôi chuông được chụp tại Canada năm 2008. ẢNH: REUTERS

6. Loài rắn dài nhất

Trăn gấm chiếm ngôi đầu trong danh sách những loài rắn dài nhất được biết đến, với chiều dài khoảng 10 m. Loài vật này xuất hiện ở nhiều khu vực tại Đông Nam Á và cũng sở hữu trọng lượng đáng kể, nặng đến khoảng 160 kg.

7. Rắn ở khắp mọi nơi

Ngoại trừ những khu vực lạnh như Bắc Cực và Nam Cực, hơn 3.500 loài rắn sống ở mọi châu lục trên thế giới. Một số khu vực cá biệt như Ireland được biết đến là không có rắn do quá lạnh, trong khi Canada và Hawaii có số lượng rắn khan hiếm. Việc sở hữu rắn là hành vi trái phép tại Hawaii, khi chúng có thể đe dọa đến các loài động vật hoang dã ở hòn đảo này.

8. Quá trình tiến hóa

Tổ tiên loài rắn đã xuất hiện cách đây ít nhất 150 triệu năm. Các nhà khoa học cho rằng những loài rắn thời nay được tiến hóa từ những loài bò sát, hoặc có thể là một loài động vật biển có vú mang tên mosasaur.

Một số loài rắn thời kỳ đầu thậm chí còn có đôi chân ngắn. Tuy nhiên, dần dần chúng tiến hóa để bỏ đôi chân và trườn bằng bụng, giúp việc di chuyển dễ dàng hơn.

9. Rắn không có tai?

Rắn không sở hữu đôi tai có thể nhìn thấy được như ở con người hay các loài động vật khác. Thay vào đó, cơ quan được gọi là “tai rắn” lại nằm bên trong và kết nối trực tiếp với xương hàm. Tai của rắn sẽ cảm nhận được các rung động của xương hàm, từ đó truyền tín hiệu đến não. Cơ chế này khiến loài rắn có thể được xem là dùng hàm để “nghe”.

10. Bộ xương đặc biệt

Cấu tạo xương của rắn hầu hết là xương sườn. Xương sườn của rắn gắn với mọi đốt sống và không nối vào nhau ở phần trước. Điều này giúp rắn có thể mở rộng bên trong cơ thể nó để tiêu hóa những con mồi lớn.

11. Sở hữu giác quan hồng ngoại

Rắn có thể cảm nhận sự hiện diện của các loài động vật thông qua lượng nhiệt mà chúng tỏa ra. Các lỗ nhỏ ở trên mặt, gần với miệng giúp loài rắn mang chức năng này. Điều đó giúp rắn có thể xác định con mồi khi đi săn vào ban đêm.

12. Rắn có thể bay?

Ngoài trườn bò trên đất và bơi trong nước, một số loài rắn như loài Chrysopelea, xuất hiện nhiều ở Nam và Đông Nam Á, có thể “bay” từ cây này sang cây khác. Chính xác thì chúng sở hữu khả năng lượn (gliding), khi chúng sẽ bò lên những cành cây cao, xương sườn của rắn có thể điều chỉnh thành hình dạng khí động học, qua đó giúp nó lơ lửng trên không khi bay giữa các cành cây.

Rắn hổ mang tại một buổi biểu diễn ở Ai Cập năm 2018. ẢNH: REUTERS

13. Rắn là loài ăn thịt

Thức ăn duy nhất của rắn là thịt. Con mồi của các loài rắn nhỏ thường là chuột, cá, côn trùng hoặc chim, trong khi các loài rắn lớn có thể nhằm vào rùa, thỏ, nai và thậm chí là ăn thịt các loài rắn khác.

14. Loài vật máu lạnh

Rắn là loài động vật máu lạnh (hoặc động vật biến nhiệt), tương tự các loài bò sát khác. Điều này đồng nghĩa chúng cần dựa vào môi trường bên ngoài để giữ ấm, giải thích cho việc rắn thường sống ở những nơi có khí hậu ấm áp. Các loài rắn ở vùng lạnh cần ngủ đông nếu muốn sống sót.

15. Khả năng sinh sản

Một số loài rắn đẻ trứng, trong khi số khác đẻ con. Rắn mẹ của một số loài thường sẽ ở lại tổ để bảo vệ trứng hoặc con của chúng khỏi các loài săn mồi khác.