Người trẻ Trung Quốc thích nuôi “con cưng” thay vì… sinh em bé

Mặc dù cưới nhau được 7 năm, Hansen và vợ không sinh con mà nhận nuôi 6 chú chó và coi chúng là “ con cưng”.

Hansen và vợ Momo (người Trung Quốc) đã kết hôn được 7 năm. Họ đang chăm sóc 6 “đứa con” trong một căn hộ ở trung tâm Bắc Kinh, Trung Quốc. Hàng ngày, cặp vợ chồng sẽ chơi trò ném bóng cùng “con” và đưa chúng đi dạo ở công viên.

6 “đứa trẻ” mà Hansen và Momo cưng chiều không phải là con ruột của họ, mà là 6 chú chó được cặp đôi này nâng niu như con đẻ.

“Những chú chó là một phần của gia đình chúng tôi. Chúng tôi là một gia đình lớn không thể tách rời”, Momo chia sẻ với CNN.

Sau nhiều thập kỷ thực thi chính sách một con, Trung Quốc hiện phải vật lộn với vấn đề già hóa dân số và nguồn nhân lực giảm sút. Theo một nghiên cứu vào đầu năm nay của Viện Nghiên cứu Dân số YuWa, quốc gia này cũng là một trong những nơi đắt đỏ nhất thế giới để nuôi dạy một đứa trẻ, vượt qua Úc và Pháp.

Sau khi chấm dứt chính sách một con vào năm 2016 và thực hiện một sự thay đổi lớn khác về chính sách sinh sản vào năm 2021, chính phủ Trung Quốc khuyến khích các cặp vợ chồng sinh 3 con. Tuy nhiên, việc khuyến khích sinh đẻ dường như không đạt được hiệu quả như mong đợi, trái ngược hoàn toàn với thành công của chính sách hạn chế sinh đẻ trước đây.

Nhiều cặp vợ chồng Trung Quốc như Hansen (36 tuổi) và Momo (35 tuổi) không còn muốn có con. Thay vào đó, họ lựa chọn việc nhận nuôi thú cưng và coi chúng là “con cưng”.

Theo một báo cáo nghiên cứu về thị trường thức ăn cho thú cưng của ngân hàng đầu tư Goldman Sachs, cuối năm nay, số thú cưng ở các thành phố Trung Quốc sẽ nhiều hơn cả số lượng trẻ em dưới 4 tuổi.

Dự đoán cho biết, đến năm 2030, chỉ riêng số lượng thú cưng ở thành thị Trung Quốc sẽ đạt mức gần gấp đôi số trẻ em trên toàn quốc. Qua đây phản ánh nhiều thay đổi trong suy nghĩ của một thế hệ – những người không còn xem hôn nhân chỉ là để sinh con nối dõi tông đường như quan niệm truyền thống.

Sự bùng nổ của nền kinh tế thú cưng

Theo Goldman, thức ăn cho thú cưng là một trong những lĩnh vực tiêu dùng phát triển nhanh nhất ở Trung Quốc, bất chấp chi tiêu ảm đạm. Giá trị của ngành dự kiến tăng lên 12 tỷ USD vào năm 2030, có thể trở thành ngành công nghiệp trị giá 15 tỷ USD ở Trung Quốc trong 6 năm.

Xu hướng này khác hẳn so với thời điểm hai thập kỷ trước, khi việc nuôi thú cưng còn bị xem là điều xa xỉ và người ta thường chỉ nuôi chó để giữ nhà.

Hiện nay, nhiều cặp vợ chồng Trung Quốc cảm thấy khó khăn khi phải đối mặt với chi phí nuôi con cái ngày càng tăng trong bối cảnh kinh tế bất ổn. Nền kinh tế lớn thứ hai thế giới đang phải đối mặt với nhiều thử thách, từ tỷ lệ thất nghiệp cao trong giới trẻ đến khủng hoảng bất động sản kéo dài.

Bối cảnh kinh tế bất ổn khiến giới trẻ Trung Quốc e ngại việc sinh con (Ảnh: Getty).

Chính quyền Trung Quốc đang nỗ lực đảo ngược tình thế bằng cách đưa ra hàng loạt ưu đãi, từ hỗ trợ tài chính đến tăng thời gian nghỉ phép cho cha mẹ nhằm khuyến khích người dân sinh con.

Những giải pháp này trái ngược hoàn toàn so với các biện pháp kiểm soát dân số trước đây, bao gồm cả việc phá thai và triệt sản. Tuy nhiên, những chính sách mới này dường như không mang lại hiệu quả như mong đợi, tương tự như tình hình ở nhiều quốc gia Đông Á khác.

Dân số Trung Quốc đã giảm xuống còn 1.409 tỷ người vào năm ngoái, đánh dấu sự sụt giảm trong hai năm liên tiếp. Tỷ lệ sinh cũng giảm xuống mức thấp kỷ lục 6,39 ca sinh trên 1.000 người, mức thấp nhất kể từ năm 1949.

Thay đổi tư duy

Tao (38 tuổi) – người điều hành một nhà nghỉ cho chó ở Bắc Kinh – cho biết, việc kinh doanh của cô đang lên như “diều gặp gió” nhờ xu hướng ngày càng tăng trong việc nuôi thú cưng.

Khi ngày lễ quốc khánh của Trung Quốc đang đến gần (ngày 1/10), dịch vụ khách sạn cho thú cưng Space của Tao gần như đã kín chỗ trong mùa du lịch cao điểm.

Ở độ tuổi gần 40, Tao vẫn chưa đẻ con mà lựa chọn nuôi hai chú chó. Cô cho biết, gia đình từng gây áp lực buộc cô phải sinh con, nhưng Tao biết đó không phải là cuộc sống mà cô mong muốn.

“Tôi yêu cuộc sống hiện tại của mình. Tôi và bạn đời thích đi du lịch, khám phá thế giới nên việc có con cái không phải là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi”, Tao cho hay.

Ngày càng nhiều dịch vụ mới được phát triển nhờ xu hướng nuôi thú cưng tăng cao ở Trung Quốc (Ảnh: CNN),

Các cặp vợ chồng trẻ ở Trung Quốc đang phải đối mặt với vô vàn khó khăn, từ tình trạng thất nghiệp leo thang đến những áp lực xã hội chồng chất như: Văn hóa làm việc quá tải và sự kỳ vọng phụ nữ sẽ hy sinh sự nghiệp để chăm sóc gia đình.

Đối với Hansen và Momo, họ chỉ đơn giản là tận hưởng việc nuôi 6 chú chó của mình.

“Chúng tôi không chạy theo bất kỳ xu hướng nào và cũng không bị ảnh hưởng bởi chúng. Đó là sự lựa chọn của tôi với tư cách là người yêu động vật”, Hansen chia sẻ.