Ngồi tù vì sửa kết quả kiểm nghiệm thép tàu ngầm Hải quân Mỹ

Một nhà luyện kim người Mỹ đã nhận bản án 2,5 năm tù do sửa kết quả thử nghiệm độ bền của thép sử dụng làm vỏ tàu ngầm Hải quân Mỹ.

Tàu ngầm USS Connecticut của Hải quân Mỹ. Ảnh: AP

Kênh RT (Nga) đưa tin Thẩm phán Tòa án quận tại Tacoma, bang Washington, Benjamin Settle đã kết án bà Elaine Thomas (67 tuổi) vào ngày 14/2. Công tố viên Nick Brown nhận định bà Thomas đã phản bội niềm tin của Hải quân Mỹ trong 32 năm và “cố tình đẩy các thủy thủ cùng chiến dịch quân sự vào rủi ro”.

Bà Thomas từng là giám đốc phòng thí nghiệm của công ty Bradken chuyên cung cấp thép cho quân đội. Điều tra toàn diện của Hải quân Mỹ kết luận bà Thomas đã thông qua việc sử dụng thép kém chất lượng cho tàu ngầm quân sự trong hơn một nửa số đơn đặt hàng bà xem xét.

Trước đó, bà Thomas trần tình với các nhà điều tra rằng thử nghiệm với thép được làm lạnh tới -73 độ C và chịu tác động của lực từ quả lắc là “ngớ ngẩn” bởi tàu ngầm quân sự không hoạt động ở nơi có nhiệt độ như vậy. Trong 3 thập niên qua, bà Thomas đã làm sai kết quả của 240 cuộc thử nghiệm, chuyển từ không đạt điều kiện sang được thông qua.

Luật sư của Thomas biện hộ rằng bà là “người tốt đã phải chịu áp lực công việc dẫn đến kết quả sai”. Theo vị luật sư, áp lực xuất phát từ tình trạng bất công bằng giới tính khi phải làm việc ở môi trường chủ yếu là nam giới. Bà Thomas là người phụ nữ đầu tiên nhận bằng luyện kim từ Đại học Washington và nhận giải thưởng quý giá của ngành.

Sai phạm của bà Thomas lần đầu bại lộ vào năm 2017 khi Hải quân Mỹ chi 14 triệu USD để kiểm nghiệm liệu các vỏ tàu ngầm của họ có an toàn hay không. 30 vỏ tàu ngầm sử dụng thép do bà Thomas kiểm nghiệm sẽ được kiểm tra thêm.

Công ty Bradken đã sa thải bà Thomas sau khi phát hiện sai phạm liên quan đến kết quả thử nghiệm. Công ty cũng đạt thỏa thuận dân sự với chính phủ Mỹ và chấp nhận trả 10,9 triệu USD.

Các công tố viên cho biết thép sử dụng để sản xuất tàu ngầm cần phải đạt được một số tiêu chuẩn nhất định để đảm bảo phần thân tàu hoạt động trong điều kiện khắc nghiệt của “viễn cảnh chiến tranh”. Các tàu ngầm cũng đối mặt với rủi ro va chạm như vụ việc tàu USS Connecticut va vào ngọn núi ngầm ở Biển Đông vào tháng 10/2021 khiến 12 thủy thủ bị thương.