MU đang trở thành nỗi ám ảnh với Liverpool

Khả năng thích nghi và sửa sai nhanh của MU đang biến họ trở thành nỗi ám ảnh với Liverpool trong mọi công đoạn làm bóng đá.

Trước khi Liverpool chạm trán MU tại Old Trafford rạng sáng 25/1, cây bút Jonathan Wilson đặt ra vấn đề trên tờ Guardian như sau: Việc không đi theo một triết lý cụ thể nào xuyên suốt lịch sử đang giúp MU có lợi thế trong mùa giải hỗn loạn này, còn Liverpool đang đi vào vết xe đổ của chính họ trong thập niên 90 khi triết lý bóng đá rõ ràng kìm hãm sự thích nghi với môi trường mới.

Trận thua 2-3 tại cúp FA tiếp tục cho thấy quan điểm này chính xác. Khi MU bị Tottenham đè bẹp 6-1 ở vòng 2 Premier League, hiếm người dám nghĩ có thời điểm Liverpool phải ngước nhìn “Quỷ đỏ” với tâm thế của kẻ chiến bại. Tuy nhiên, những biến cố cả chủ quan lẫn khách quan đã thay đổi tất cả, trực tiếp kéo Liverpool khỏi đỉnh cao và nâng đỡ “Quỷ đỏ” vùng lên từ đáy vực.

Bruno Fernandes ghi bàn quyết định chiến thắng 3-2 cho Liverpool. Ảnh: Reuters.

Sức mạnh của MU

Trận hòa 0-0 trước Liverpool tại Anfield cuối tuần trước thực tế để lại không ít hoài nghi cho Liverpool. Roy Keane và nhiều chuyên gia khác tại xứ sở sương mù tin MU đã quá tôn trọng, thậm chí run rẩy trước đại kình địch.

Các ngôi sao của “Quỷ đỏ” đưa ra những quyết định không hợp lý trong cả trận. Marcus Rashford khiến đàn anh Edinson Cavani nổi cáu ngay trên sân khi phung phí pha phản công 2 đánh 3. Bruno Fernandes dứt điểm hỏng ăn ở cự ly 5 m và lép vế hoàn toàn trước Fabinho. Paul Pogba không thắng được Alisson dù có cơ hội ở khoảng cách 7 m và không bị ai kèm.

MU thích nghi và sửa sai cực nhanh sau những sai lầm. Ảnh: Reuters.

Không biết Ole Solskjaer đã nói gì với các học trò, song MU đối diện Liverpool rạng sáng 25/1 là tập thể với tâm thế khác hẳn cuộc đấu tại Anfield. Rashford không còn lúng túng trong các pha xử lý quyết định. Chân sút người Anh là người kiến tạo cho Mason Greenwood ghi bàn gỡ hòa và tự mình lập công sau đó.

Bruno Fernandes bị chỉ trích không ngớt vì phong độ thảm họa trước “Big Six” chính là người ghi bàn ấn định chiến thắng cho “Quỷ đỏ” với cú đá phạt trực tiếp. Sau trận, HLV Solskjaer tiết lộ: “Fernandes thường ở lại 45 phút để tập đá phạt. Khi tôi bảo vào trong, thì cậu ấy hậm hực”.

Paul Pogba chơi không thực sự vượt trội trước Liverpool, nhưng trước đó vài ngày đã ghi bàn quyết định giúp MU ngược dòng thắng Fulham tại Premier League.

Khả năng thích nghi tốt của các cầu thủ rõ ràng là chìa khóa trong phong độ khó tin của MU vào lúc này. Họ sửa sai nhanh và đưa ra những câu trả lời ngay lập tức trên sân cỏ.

Như Jonathan Wilson viết trên Guardian , việc không xây dựng đội bóng dựa trên bất kỳ triết lý nào giúp MU vượt qua mùa giải khó khăn này. Hệ thống của MU không phức tạp, nhưng “Quỷ đỏ” chỉ đặt ra tiêu chuẩn cao về tinh thần và các nguyên tắc cơ bản khi chơi bóng.

Bruno Fernandes bị chê không biết cách tỏa sáng trong các trận cầu đinh. Tiền vệ này lập tức rèn sút phạt, phương án nhanh nhất để quyết định số phận trận đấu. Rashford bị chê không thích hợp làm trung phong vì bỏ lỡ quá nhiều cơ hội. Ole Solskjaer đẩy anh ra cánh trái và lập tức ghi bàn sau khi bứt tốc từ sát đường biên.

Thay vì làm những điều phi thường, MU chọn cách làm liên tục những điều bình thường. Và “Quỷ đỏ” thành công.

Thảm họa phòng ngự Liverpool

Cả 3 bàn thua của Liverpool trước MU đều tới trực tiếp từ hàng phòng ngự. Cặp trung vệ Rhys Williams, Fabinho có ngày thi đấu tồi tệ khi liên tiếp mắc lỗi. Whoscored chấm Rhys Williams 5.4 điểm sau khi thường xuyên bị Greenwood hay Rashford vượt mặt. Fabinho được chấm 5.7 điểm. Cầu thủ người Brazil phải chịu trách nhiệm cho tình huống dẫn tới cú đá phạt quyết định của Bruno Fernandes.

Ian Wright nhận định trên BT Sport sau trận, Edinson Cavani đã trong tư thế ngã ra trước đó, và Fabinho không nên chủ động vào bóng. Cố ngã để kiếm quả phạt khi trận đấu trôi về cuối luôn là cách tốt để giải quyết bế tắc. Fabinho đơn giản đã mắc bẫy Cavani.

Liverpool đang nhớ những đường chuyền dài vượt tuyến của Van Dijk. Ảnh: Twenty3.

Tuy nhiên, không thể trách Fabinho hay Rhys Williams. Cách đây vài tháng, Rhys Williams vẫn đang chơi bóng ở giải hạng Tư Anh. Lần cuối cùng Fabinho được chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự sở trường là khi Liverpool ra sân với Virgil van Dijk ở trung tâm hàng phòng ngự.

Cả Rhys Williams lẫn Fabinho đều chỉ là phương án vá víu của Liverpool trong bối cảnh chấn thương đã lấy đi những người hay nhất của “The Kop” ở vị trí tối quan trọng trong hệ thống của họ.

Ai cũng rõ Van Dijk xuất sắc như thế nào trong khả năng chỉ huy hàng phòng ngự và phòng ngự 1 đấu 1. Tuy nhiên, Twenty3 còn chỉ ra trung vệ người Hà Lan đóng vai trò lớn trong các pha tổ chức tấn công của Liverpool với khả năng chuyền dài từ phần sân nhà tới thẳng khu vực 1/3 cuối sân đối phương.

HLV Mikel Arteta là người hiểu rõ hơn ai hết điều này. “Chúng tôi huy động cả đội hình pressing Liverpool, thế rồi Van Dijk chuyền dài từ sân nhà cho Salah đỡ bóng bằng ngực. Mọi thứ thế là công cốc”, ông nói sau thất bại ở vòng 3.

Những cú chuyền dài như thế từ hàng phòng ngự không còn được duy trì sau khi Van Dijk dính chấn thương. Fabinho, Rhys Williams hay cả Gomez, Matip đều không có khả năng làm điều tương tự Van Dijk. Liverpool thủng phòng ngự, nhưng khả năng tấn công, điều tiết, dồn ép đối phương cũng bị ảnh hưởng nặng.

Cách phòng ngự của Liverpool có sự thay đổi lớn bắt đầu từ mùa giải 2018/19. HLV Klopp năm đó thừa nhận ông ưu tiên tập phòng ngự hơn tấn công cho các học trò. Liverpool năm đó không vô địch Premier League, nhưng là CLB có hàng phòng ngự hay nhất giải. Việc phối hợp hệ thống với Van Dijk chuyền dài vượt tuyến ở vị trí trung vệ giúp “The Kop” vươn mình.

Câu chuyện của hôm qua đó trực tiếp chỉ ra Liverpool đang nhớ trung vệ người Hà Lan đến mức nào, và Liverpool thực sự đang chơi bóng trong suốt nhiều tháng vừa qua không phải là Liverpool mà tất cả đều biết.

Điểm khác biệt giữa MU và Liverpool

Trong buổi họp báo ra mắt Liverpool năm 2015, Klopp nói như sau: “Nếu trong 4 năm tôi không đưa Liverpool giành được danh hiệu nào, tôi sẽ tới Thụy Sĩ”. Sau đúng 4 năm Liverpool vô địch Champions League. Đó là danh hiệu đầu tiên của “The Kop” dưới thời Klopp, trực tiếp mở ra chức vô địch Premier League một năm sau đó.

Trong suốt 4 năm đó, Klopp đã thay da đổi thịt Liverpool, từ CLB chỉ có tổng giá trị đội hình ở mức 200 triệu bảng, đến mức hơn 800 triệu vào thời điểm vô địch Champions League. Sự vươn lên của Liverpool có bàn đạp từ sự đồng lòng của đội ngũ lãnh đạo, triết lý chơi bóng, đến cả việc áp dụng công nghệ trong phân tích đối thủ và tập luyện.

Klopp chưa thể thắng Solskjaer trong mùa giải này. Ảnh: Reuters.

New York Times từng coi Liverpool là “hình mẫu tiêu biểu của bóng đá hiện đại”. Guardian ví von Liverpool có quyền giữ chân trụ cột chỉ bằng một câu hỏi: “Cậu tin Real Madrid và Barca sẽ thành công hơn Liverpool trong những năm tới không?”.

MU là ốc đảo khác hẳn. Cứ qua mỗi kỳ chuyển nhượng, các CĐV MU lại chỉ trích đội ngũ lãnh đạo với tấm bình phong là Phó chủ tịch Ed Woodward. Họ muốn một giám đốc thể thao để thay đổi tư duy của CLB. Trên ghế chỉ đạo, Solskjaer từng bị sỉ nhục không thương tiếc vì không tạo ra được lối chơi rõ ràng.

Sau hơn 2 năm kể từ ngày nhậm chức, Solskjaer chưa từng coi là một HLV giỏi và không bao giờ đủ tầm để ngồi chung mâm với Pep Guardiola hay Jurgen Klopp.

Sự khác biệt một trời một vực ấy sau cùng lại cho ra kết quả không tưởng trong mùa giải này. MU với đầy rẫy những bất ổn từ hệ thống chơi bóng, cấu trúc vận hành CLB lại thi đấu thăng hoa. Liverpool với nền tảng vững chắc trong mọi tuyến lại sa sút và bị chính MU hất cẳng khỏi FA Cup.

Việc quá chỉn chu trong mọi công đoạn phát triển bóng đá đang khiến Liverpool không thể duy trì sự ổn định qua mùa giải quá nhiều bất trắc này. MU chỉ tập trung thích nghi với thời cuộc bằng việc điều chỉnh các chi tiết nhỏ thì bỗng gặt hái được thành công.

Đâu đó người ta nói chặng đường quan trọng hơn kết quả, nhưng trong bóng đá đỉnh cao, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Guardian từng ví von Liverpool “chưa từng tưởng tượng” MU sẽ là địch thủ của họ trong mùa giải này khi “Quỷ đỏ” cứ lầm lũi vươn lên nhóm đầu và sau đó là phế truất chính họ.

Ở khía cạnh nào đó, Liverpool có thể đang bị ám ảnh bởi MU. Họ đã tốn 4 năm xây dựng đội bóng từ đống đổ nát và tạo dựng nên đế chế của riêng mình, để giờ nhìn MU mất 3 tháng để vươn lên ngôi đầu Premier League từ thảm bại 1-6 trước Tottenham, và húc thẳng vào bệ phóng của đế chế đó với chiến thắng thắng 3-2 tại FA Cup rạng sáng 25/1.