Michael Essien: Không phải ngôi sao, vẫn sáng
Essien không xem mình là ngôi sao, và anh chơi bóng không phải để tỏa sáng. Tất nhiên, giới quan sát có thể không nghĩ như vậy. Đấy là giá trị lớn nhất, cũng là lạ nhất, của Michael Essien.
Rất rõ ràng: không ai tự xem mình là ngôi sao mà lại bảo mình không xứng đáng với số tiền đội bóng phải bỏ ra để có được mình. Essien rất muốn đến Chelsea. Và khi Lyon cứ cố hét giá thật cao trên bàn đàm phán, thì đấy là điều làm cho Essien khó chịu. Chính anh thừa nhận: “Việc tôi có giá chuyển nhượng cao hơn (Didier) Drogba hoặc (Patrick) Vieira chẳng có ý nghĩa gì. Bản thân tôi không thay đổi vì giá chuyển nhượng (cao)”.
Nói thế, kể cũng hơi lạ. Essien khi ấy đã nhiều lần vô địch Pháp trong màu áo Lyon, đã được trao giải cầu thủ xuất sắc nhất Ligue 1 (anh là một trong những cầu thủ trẻ nhất từng lĩnh giải này). Và Essien nói thế chẳng phải là để tỏ ra khôn khéo.
Sau này, nhìn lại sự nghiệp đỉnh cao của Essien, người ta mới chợt nhận ra chi tiết khác hẳn so với những ngôi sao khác. Anh chỉ tập trung vào chuyện chơi bóng. Trong nhiều trường hợp, người ta chỉ thật sự nhìn nhận cái hay của Essien khá lâu sau khi anh đã chứng tỏ điều ấy. Essien không bao giờ vươn lên một cách đình đám, như các ngôi sao nặng về vẻ ngoài.
Hiện thời, Essien vẫn đang chơi bóng (ở Azerbaijan). Anh cũng chỉ mới tuyên bố chia tay ĐT Ghana cách đây 2 năm. Ngược lại, khi giới bóng đá tìm cách lôi kéo Essien đến Premier League, đấy vẫn còn là thế kỷ 20. Nghĩa là sự nghiệp bóng đá của Essien đã kéo dài hơn 20 năm, hiện thời vẫn chưa kết thúc.
Không phải ai cũng biết những chi tiết như vậy. Và đấy cũng là chỗ điển hình về một Essien không bao giờ muốn ồn ào. Tùy quan điểm riêng, mỗi người sẽ xếp Essien vào hạng ngôi sao… mấy sao. Nhìn chung, giá trị của anh có thể sẽ lớn hơn cách đánh giá của số đông. Bởi Essien không bao giờ chơi bóng để lấy điểm, để củng cố hình ảnh ngôi sao trên mặt báo.
Michael Essien là mẫu tiền vệ phòng ngự mà đội bóng nào cũng muốn có trong đội hình
Nhưng, chẳng lẽ Essien chơi bóng mà không quan tâm vấn đề lương bổng, không biết rằng phí chuyển nhượng có liên quan chặt chẽ đến quyền lợi tài chính của mình? Essien đành nói khi báo giới cố hỏi về cú chuyển nhượng bộn bạc đến Chelsea: “Tôi biết đấy là chi tiết quan trọng, nhưng không phải việc của tôi. Đấy là khía cạnh kinh tế của bóng đá, mà tôi cũng chỉ cảm nhận được một cách mù mờ”.
Video đang HOT
Đặc điểm chuyên môn của Essien trong gần chục năm thi đấu thành công ở Chelsea (2005 đến 2014) cũng là như thế. Anh chơi tròn vai ở vị trí tiền vệ trụ, nhưng đóng góp của anh thì liên quan chặt chẽ đến cả hàng công lẫn hàng thủ. Anh thu hồi bóng, nhưng cũng ghi bàn và kiến tạo.
Anh có cả kỹ thuật điêu luyện lẫn thể lực tuyệt vời, cả sức mạnh cơ bắp lẫn sự tinh tế, khôn ngoan. Nhiều người gọi Essien bằng biệt danh “bò Bison”, nhưng anh cũng đã nhiều lần là tác giả của bàn thắng đẹp nhất trong năm ở Chelsea. Và anh có cả phần thưởng “cầu thủ hay nhất mùa bóng” ở Chelsea, bên cạnh rất nhiều danh hiệu vô địch, từ Champions League đến 3 giải đấu trong nước.
Hồi Essien bị UEFA treo giò 2 trận vì pha phạm lỗi thô bạo với Dietmar Hamann, anh đã xin lỗi đối thủ (và Hamann chấp nhận lời xin lỗi ấy). Essien giải thích: việc của anh là luôn cố gắng làm cho đối thủ không thi thố gì được. Một mặt, đấy không phải là công việc để bạn trở thành ngôi sao. Mặt khác, Essien phải trả giá đắt. Chính anh chấn thương rất nhiều, và đấy là một trong những nguyên nhân làm cho sự nghiệp của anh bớt “hoành tráng”.
Bên cạnh tình trạng chấn thương thường xuyên, Essien tuy rất quan trọng nhưng không có hình ảnh ngôi sao, vì lối chơi rất đa dạng. HLV cần gì, Essien sẽ làm điều đó. Anh đá trung vệ, tiền vệ trụ, hậu vệ biên, hay tiền vệ con thoi, là tùy vào yêu cầu cụ thể của HLV trong từng hoàn cảnh cụ thể.
Có Essien thì đội bóng không có vị trí nào yếu, hơn là có Essien thì đội bóng sẽ rất mạnh ở một vị trí cố định do anh đảm trách. Nói cách khác, Essien là mẫu cầu thủ thi đấu vì toàn đội, vì HLV, hơn là thi đấu cho mình hoặc vì khán giả, báo chí.
M.U từng “chấm” Essien
Đấy là năm 1999, khi Michael Essien còn chưa xuất hiện trong làng bóng chuyên nghiệp. Anh là thành viên của đội trẻ Liberty Professionals ở Ghana, và khoác áo Ghana tại giải U-17 thế giới năm 1999. Các tuyển trạch viên M.U phát hiện Essien, mời về tập và Essien tỏ ra thuyết phục trong những cuộc sát hạch. Anh thậm chí đã vượt qua cuộc kiểm tra y tế, nhưng bản hợp đồng đầu đời của anh sụp đổ vì không lấy được giấy phép hành nghề. Essien qua Pháp và khởi nghiệp ở Bastia.
Michael Essien suýt tới Liverpool
Trong bài trả lời phỏng vấn mới nhất, Essien tiết lộ rằng anh đã suýt gia nhập Liverpool trước khi tới Chelsea. Cựu tiền vệ này thậm chí đã tới Melwood để nói chuyện với HLV của The Kop khi đó là Gerard Houllier. Tuy nhiên, vụ chuyển nhượng sau đó lại không thể diễn ra. “Tôi đã tới Melwood rồi quay lại Pháp. Tôi nói với lãnh đội Bastia là tôi chưa muốn ra đi và họ cũng không muốn bán tôi. Tôi ở lại thêm 1 năm, tới Lyon (ảnh), rồi chuyển sang Chelsea năm 2005″, Essien kể lại.
Nemanja Vidic, bức tường thép của M.U
Sir Alex Ferguson từng phải chi đến hơn 30 triệu bảng để chiêu mộ Rio Ferdinand, nhưng số tiền ông bỏ ra mua về Nemanja Vidic chưa đến một phần tư con số đó.
Cầu thủ người Serbia là một trong những bản hợp đồng thành công nhất ở M.U dưới triều đại Sir Alex với những tố chất của một chiến binh đích thực.
Pha lật kèo ngoạn mục
Trước khi đến với sân Old Trafford ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông 2005, Vidic đã nằm trong tầm ngắm của M.U gần 3 năm. Trong quá trình tìm kiếm một trung vệ thay thế Jaap Stam, Sir Alex đã nghe các tuyển trạch viên báo cáo về một cầu thủ trẻ đang chơi rất lên chân tại Serbia. Những tân binh như Laurent Blanc và Rio Ferdinand khiến ông tạm quên đi Vidic cho đến ngày biết tin cậu nhóc bị ông bỏ qua năm xưa đang thi đấu cực hay tại giải VĐQG Nga.
"Chúng tôi không muốn tiết lộ chi tiết CLB đã phải chi bao nhiêu tiền để sở hữu Vidic, nhưng cậu ấy là hậu vệ đắt giá nhất giải VĐQG Nga thời điểm đó", một nhân vật giấu tên tại Spartak Moscow cho biết. Họ cũng chỉ chấp nhận để Vidic ra đi với mức giá không tưởng so với những cầu thủ Đông Âu khác: 7 triệu bảng. Nhưng Sir Alex hẳn cảm thấy may mắn khi chấp nhận vung tay quá trán với bản hợp đồng này, bởi ông đã suýt mua hụt Vidic trong gang tấc.
M.U không phải đội duy nhất muốn mua Vidic trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông 2005. Liverpool đã trao đổi với anh nhưng lại gặp rắc rối trong khâu xin giấy phép lao động. Fiorentina thậm chí đã đạt được thỏa thuận về phí chuyển nhượng với Spartak nhưng phải trì hoãn lại ít ngày vì chính sáchgiới hạn cầu thủ ngoài EU tại Serie A. Đúng lúc đó, M.U vàocuộc với một đề nghị khôngthể chối từ. Giai đoạn đầu của Vidic ở M.U khá khó khăn, nhưng sau đó anh dần thích nghivà trở thành một trong những trung vệ hay nhất Premier League.
Lối chơi máu lửa có phần liều lĩnh của Vidic (trái) khiến những tiền đạo to khỏe như Drogba cũng ngại đối đầu
Màn đánh đổi xứng đáng
Trong tự truyện của mình, Sir Alex thừa nhận một trong những lý do khiến Ruud van Nistelrooy rời M.U chính là... Vidic. Ngoài việc nổi cáu với Ronaldo trên sân tập, tiền đạo người Hà Lan còn nổi cáu với Vidic vì HLV ưu ái tân binh người Serbia hơn anh. Giọt nước tràn ly diễn ra vào trận chung kết League Cup mùa giải 2005/06. Sir Alex hứa sẽ tung Van Nistelrooy vào sân từ ghế dự bị lúc cuối trận. Nhưng khi đội nhà chắc thắng, ông lại thay Vidic vào để anh tận hưởng không khí chiến thắng cùng đội bóng mới.
"Ruud nổi khùng lên và văng ra một câu rất tục giữa ban huấn luyện. Nhiều cầu thủ lúc đó nghe thấy cũng phải giận tái mặt", Sir Alex hồi tưởng. Vài tháng sau, M.U quyết định đẩy Van Nistelrooy đến Real, còn Vidic tiếp tục gắn bó với CLB thêm gần một thập kỷ nữa. Sir Alex coi việc phế bỏ Van Nistelrooy, trọng dụng những người có khát khao cống hiến như Vidic là một trong những quyết định sáng suốt nhất đời ông.
Những tiền đạo hàng đầu Premier League thừa nhận họ ngại đối đầu với Vidic còn hơn cả Ferdinand hay Terry. Drogba từng nhiều lần ghi bàn vào lưới M.U, nhưng anh khẳng định Vidic chính là chốt chặn khó nhằn nhất vì cầu thủ người Serbia sở hữu tố chất liều lĩnh ít ai có. Ở những tình huống bóng 50-50 mà một cầu thủ ngần ngại đưa chân vào tranh bóng vì sợ gặp chấn thương, Vidic sẵn sàng lao vào cản phá bằng... mặt. Không ít lần Vidic gặp chấn thương đầu, chảy máu đầm đìa vì những pha truy cản rồi lại đứng dậy lao theo quả bóng.
Chỉ có những chấn thương mới ngăn cản Vidic không thể thi đấu nhiều hơn 300 trận cho M.U trong 9 năm gắn bó với Old Trafford. Một trong những tai nạn đau đớn nhất sự nghiệp của anh diễn ra vào tháng 12/2011. Vidic ngã xuống trong trận đấu quyết định gặp Basel, gào lên đầy đau đớn, hai tay ôm chặt đầu gối. M.U thất bại và bị loại khỏi Champions League hôm đó, còn Sir Alex cũng nhận tin dữ khi Vidic phải nghỉ đến hết mùa giải.
Đó là năm M.U trắng tay, bị Man City nẫng chức vô địch ở những giây cuối cùng. Anh cùng cả đội trả thù đối phương một cách đầy ngọt ngào bằng việc soán ngôi 1 năm sau đó. Mãn hạn hợp đồng với M.U, Vidic nhận được nhiều lời mời ở Premier League nhưng anh quyết định tìm đến một quốc gia khác để chơi bóng. Anh không bao giờ muốn đối đầu với CLB làm nên tên tuổi của mình.
Berbatov sợ nhất Vidic
Đối thủ mà Dimitar Berbatov sợ nhất không phải là hậu vệ đội bóng nào khác, mà chính là... đồng đội Nemanja Vidic. Trả lời phỏng vấn kênh truyền hình MUTV hồi đầu tháng 5, cựu tiền đạo người Bulgaria tiết lộ: "Tôi sợ nhất là đối đầu với Vidic. Trong các buổi tập, anh ấy sẽ hạ đo ván bất cứ ai đứng gần mình, kể cả bạn có bảo anh ấy nhẹ chân một chút". Berbatov từng có 4 năm là đồng đội của cựu trung vệ người Serbia, kể từ khi chuyển đến từ Tottenham năm 2008.
1000. Vidic chính là cầu thủ ghi bàn thắng thứ 1000 cho M.U trên sân Old Trafford trong kỷ nguyên Premier League. Pha lập công này diễn ra trong chiến thắng 2-0 trước Tottenham ở mùa giải 2010/11, thời điểm Vidic chính thức được chọn làm đội trưởng CLB thay Gary Neville.
Sẵn sàng đi nghĩa vụ quân sự
Trong thời gian chơi bóng tại M.U, Vidic nhận được tin anh có thể phải về nước đi lính. Hậu vệ người Serbia lập tức đi vào văn phòng của Sir Alex, tuyên bố đanh thép: "Thưa ngài, tôi có thể phải đi nghĩa vụ quân sự tại Serbia trong thời gian tới. Nếu ngày đó đến, ngài hãy đảm bảo để tôi được phụng sự đất nước. Tôi không thể chối từ khi Tổ quốc yêu cầu".
Tin HOT bóng đá sáng 11/5: "Voi rừng" Drogba hạ Ibra xuất sắc nhất Ligue 1 Bản tin HOT bóng đá sáng 11/5: "Voi rừng" Drogba hạ Ibra xuất sắc nhất Ligue 1. Bundesliga tái xuất như dự kiến. Ngoài ra còn một số thông tin đáng chú ý khác. "Voi rừng" Drogba hạ Ibra xuất sắc nhất Ligue 1. Mới đây, BTC Ligue I đã lập ra các cuộc bình chọn trên "Tiền đạo xuất sắc nhất Ligue...