Lộ diện thủy quái 249 triệu t.uổi chưa từng thấy trên thế giới
Loài thủy quái lạ lùng này không chỉ tạo nên một loài mới mà còn ghi tên cả một chi động vật mới lên hồ sơ cổ sinh vật học.
Được các nhà khoa học Brazil tái hiện với khuôn mặt rùng rợn và dị biệt, con vật có thân hình trông như cá sấu nhưng làn da trơn nhẵn hơn và chiếc đuôi 4 cạnh kỳ dị là một thủy quái lưỡng cư của kỷ Tam Điệp (200-251 triệu năm trước).
Trong thế giới sơ khai đó, kích thước 1,5 m của nó là khổng lồ. Để so sánh, những loài khủng long đầu tiên – xuất hiện vào cuối kỷ này – chỉ to cỡ những con thằn lằn, tắc kè hiện đại.
Một cuộc nghiên cứu đã được mở ra giữa Đại học Liên bang Thung lũng São Francisco (Brazil), Đại học Princeton University và Đại học Havard (Mỹ).
Thủy quái Kwatisuchus rosai – Ảnh: Márcio Castro
Theo Sci-News, loài mới được đặt tên là Kwatisuchus rosai, cũng là một chi hoàn toàn mới của họ Benthosuchidae, một dòng dõi thủy quái giống cá sấu mang tên “temnospondyl”.
Tuy nhiên, các loài khác từ họ này trước đây chỉ được tìm thấy ở Đông Âu. Việc một loài trong cây gia đình xuất hiện ở Nam Mỹ xa xôi cho thấy dòng dõi này phân bố rộng hơn chúng ta từng nghĩ rất nhiều.
Video đang HOT
Hộp sọ hóa thạch của Kwatisuchus rosai được tìm thấy từ tháng 8-2022 từ hệ tầng Sanga do Cabral ở Rio Grande do Sul – Brazil, nơi từng có hệ thống sông hồ, đầm lầy phức tạp thời cổ đại.
Đó là một hệ tầng đá trầm tích ghi lại giai đoạn lịch sử khủng khiếp của hành tinh: Một môi trường “tan hoang” sau đại tuyệt chủng Nhị Điệp – Tam Điệp, cũng là đại tuyệt chủng lớn nhất hành tinh, nơi phần lớn sinh vật đại dương đã tuyệt tích.
Kwatisuchus rosai là kẻ sống sót. Với niên đại 249 triệu t.uổi, sinh vật này sống vào thời điểm ngay sau đại tuyệt chủng.
Nguyên nhân của sự sống sót đặc biệt này – bất chấp kích lớn là một yếu tố bất lợi – có thể do khả năng thích nghi cao với điều kiện căng thẳng môi trường của động vật lưỡng cư.
Theo TS Estevan Eltink từ Đại học Liên bang Thung lũng São Francisco, động vật lưỡng cư là nhóm động vật bốn chân nguyên thủy đa dạng nhất, được ghi nhận ở mọi lục địa trên Trái Đất.
Nhờ khả năng sinh tồn cao, các loài lưỡng cư là quyển sổ thời gian giúp con người hiểu thêm về cách các sự kiện đại tuyệt chủng ảnh hưởng đến hành tinh, cũng như điều gì sẽ xảy ra khi đại tuyệt chủng tiếp theo ập đến.
Rất tiếc dù vượt qua thảm họa lớn nhất đối với sinh vật địa cầu, Kwatisuchus rosai vẫn không thể để lại con cháu cho tới ngày nay.
Nghiên cứu về thủy quái dị biệt này vừa được công bố trên tạp chí khoa học The Anatomical Record.
Phát hiện rùng mình về "thủy quái ngoài hành tinh" 365 triệu t.uổi
Loài thủy quái kỷ Devon mang tên "Alienacanthus" được xác định là sinh vật có vết cắn nguy hiểm nhất từng được biết đến.
Riêng cái tên Alienacanthus, có nghĩa là một thủy quái gai "ngoài hành tinh", đã đủ cho thấy sự kỳ dị của sinh vật từng gây kinh hoàng cho đại dương cổ đại này.
Thủy quái "ngoài hành tinh" Alienacanthus - Ảnh: Beat Scheffold và Christian Klug
Trong đó, "acanthus" là một loại cây có gai ở vùng Địa Trung Hải, được liên tưởng đến khi đặt tên bởi lẽ phần hàm hóa thạch mà các nhà khoa học thu thập được cũng tua tủa gai - thực ra là răng - như loài cây đó.
Không chỉ vậy, hàm dưới đầy răng của nó còn thon và dài bất thường, mà theo nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Royal Society Open Science, đủ để gây ra vết căn khủng khiếp nhất từng được ghi nhận.
Hóa thạch của Alienacanthus - Ảnh: Melina Jobbins and Christian Klug
Hóa thạch của Alienacanthus thực ra đã được khai quật ở Ba Lan từ năm 1957, nhưng cho đến nay, nhờ có các kỹ thuật hiện đại, hình dáng đầy đủ cũng như độ nguy hiểm của thủy quái này mới được tiết lộ.
Kết quả định t.uổi hóa thạch cho thấy Alienacanthus thuộc về kỷ Devon. Đó là một kỷ địa chất kéo dài 60 triệu năm từ lúc kỷ Silur kết thúc 419 triệu năm trước cho đến khi kỷ Than Đá bắt đầu khoảng 359 triệu năm trước.
Đây cũng là kỷ nguyên quan trọng với hệ động vật địa cầu: Chính là thời đại một số loài thủy quái cổ đại bắt đầu tiến hóa để sống trên bờ, trở thành động vật bốn chân.
Theo nhà cổ sinh vật học Melina Jobbins của Đại học Zurich (Thụy Sĩ) viết trên The Conversation, những phát hiện mới về Alienacanthus đã lập kỷ lục mới về hình dạng thực sự mà các thủy quái kỷ Devon có thể sở hữu.
Ngoài mẫu vật ở Ba Lan, một số hóa thạch khác ở Morocco cũng được xác định là thuộc về loài thủy quái này.
Vào kỷ Devon, hai quốc gia đó nằm ở bờ biển phía Đông Bắc và phía Nam của một siêu lục địa rộng lớn. Điều này có nghĩa Alienacanthus phân bố rộng rãi khắp siêu đại dương thời kỳ này.
Thủy quái cũng được xác định là thuộc về một nhóm cá bọc thép là những động vật có xương sống có hàm đầu tiên. Tuy nhiên, chưa loài nào thuộc nhóm này có khuôn mặt "ngoài hành tinh" như Alienacanthus.
Sông Amazon thực sự là nơi sinh sống của những thủy quái khổng lồ? Đi sâu vào một trong những con sông rộng nhất thế giới, Amazon và bạn sẽ khám phá một thế giới bí mật đáng kinh ngạc. Sông Amazon là một trong những con sông rộng lớn và độc đáo nhất thế giới, nằm ở Nam Mỹ và rất giàu đa dạng sinh học. Tuy nhiên, dòng sông nổi tiếng này còn nổi tiếng...
